从兵营离开后，天色尚早，今川义元便决定带着侍卫策马出城逛逛。正值盛夏，炙热的太阳烤得身体发烫，没走都远就已经是大汗淋漓。过去的酷暑天里，今川义元都是躲在寺里的凉亭内不肯出来，一天能洗三次澡。不过今川馆外农田里的农夫可不比今川义元的悠哉，一个个都深深地弯着腰，在庄稼间劳作着。
“好热啊，还很闷，真是鬼天气啊，老人家不休息休息吗？”今川义元策马来到一处田埂边，向一个皮肤黝黑的老农民问道。那个老人家赤裸着上身，浃背的汗流几乎成股流下，而下身穿着的粗麻裤子也已经被浸透了。
“好叫武士老爷知晓。”老伯匆忙跪下行礼后，发现这个武士倒也随和，便倒撑着锄头，一边扶着腰喘口气，一边对今川义元道，“天热，那日光就足；天闷，那就说明要下雨咯。又有太阳又有雨，今年的收成就好嘞，哪还敢说天气不好？”
“怎么还叫您出来劳作？”今川义元仔细打量了下老伯，发现他的须发都已经斑白，牙齿也缺了不少。
“两个儿子都应征，没啦。一个前些年跟着武士老爷死在三河了，还有一个几个月前死在蒲原了，尸骨也没找到。”老伯谈起自己两个孩子的死，却仿佛没有流露太多感情一样，“但这日子还得过不是，俩孩子的娃娃还指着俺养活呢。俺那大儿子的孩子现在也下地了，能帮俺干些活。”
“非常抱歉…”今川义元闻言神色一暗。
“这有啥的，不都这样吗，谁家没几个死人的？俺爹和俺弟弟当年也是应征死的。”老伯活动了下自己的筋骨，长叹了一口气，“咱们骏河算好的嘞，几十年没怎么打仗了。若在那战乱的村子，武士老爷们一过，庄稼地就全被抢没了。”
老伯边说边指了指东北边远处靠近官道的一处荒芜的田地，隐约可见田地里有几个渺小的身影正跪在泥土里，试图寻找些许还存活的庄稼，“那里，之前福岛家的武士老爷们逃难时经过，踩坏了多少庄稼，千代婆婆家今年的收成算是没咯，一家五口不知道咋过呢。”
“今川家没有给抚恤和补偿吗？”
“抚恤有，补偿吗，天下有哪家会发的吗？今川家好歹荒年会免些租子，就已经不容易啦…”老伯倒是豁达，乐呵呵地笑了几声，轻柔地捧着长势喜人的稻穗，“但是抚恤也不够啊，俺家好几口吃饭的嘴呢，那守寡的儿媳也病了，抚恤钱早就拿去买药了。”
“谢天谢地，骏河就打了那一仗。要是现在打起来了，在征一波民夫……”老伯扶着锄头，看向了不远处仍旧在埋头除草的小孙子，“俺家没男丁了，估计那孩子就得被征去了。俺一个人可收拾不来这么大一片地。秋收要是耽搁了，今年欠的债也还不上了，饭也吃不上了，这冬可就不好过咯……”
说完这句话，还没歇多久的老伯就和今川义元告了声罪，继续弯下那已经衰老不堪的腰部，埋头在田间劳作起来。今川义元翻身上马，看向广袤田野内无数为了生计而竭尽全力的农夫们，又看了眼自己身上的衣裳——即使是最普通的一件了，还是比这些农民们最好的衣服要好上无数倍。他看了眼老伯手上斑驳的老茧，又看了眼自己白净的手，微微叹了口气。
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天文五年（1536）6月15日清晨，今川馆天守阁内，今川宗家的家老重臣们齐聚一堂，这还是今川义元继位后第一次正式召开的评定会议。今川义元本人坐在主位，作为摄政家宰的太原雪斋则坐在斜侧，而寿桂尼则在屏风后旁听会议。
在今川义元的左侧，依次坐着朝比奈泰能、三浦氏满、冷泉为和、小笠原春义、鹈殿长持、安倍信真、蒲原满氏、兴津正安、一宫宗是；而在右侧，则坐着冈部亲纲、濑名氏贞、关口氏禄、松井贞宗、庵原忠胤、荻清誉、由比安忠、长谷川元长、新野亲种。除了他们以外，还有坐在更下方的旗本直臣们：松井宗信、山田景隆、浅井政敏、牧山名左、梅山氏高等人。以上众人，便是如今还追随今川宗家的全数重臣。
众人按照礼节向作为家督的今川义元俯身行大礼，并逐一汇报了领内的情况。由于战乱影响，除了交由安倍家管辖的梅岛金山可以正常提供盈余外，其余各家的财政都有些吃紧，局面不容乐观。太原雪斋一边草草在纸上记着，一边苦思着之后的对策。今川义元倒是轻松一些，在众人汇报完后率先开始了活跃气氛的闲谈，向早就看到的朝比奈泰能桌案上摆着的酒瓶发难了。
“朝比奈备中，连评定会议上都要喝酒吗？”今川义元佯装不满，笑着问道。
“哈哈，殿下第一次参加评定，难怪不晓得。当年早云公立下大功，被老主公赐予了‘着履上殿’的恩典。而在下我立下大功后，则向老主公讨要了‘带酒上殿’的特权。”朝比奈泰能边说边豪饮了一杯，周围的同僚们显然也习惯了他那特立独行的做派，居然没有一个人表露出异常。
“可惜早云公的子孙们却是忘恩负义。”冷泉为和冷声接茬，作为今川家的外交僧，他曾多次到访小田原城，维持与北条家的