茫茫海上，转眼已经是运粮船队出发的第七天。
这是三月廿一日。
主将夏亥所在的两千料旗舰大船上，曾是长洲沉氏商队船首的沉通天不亮就已经起床，匆匆来到大船后端两层舱房之上的顶层甲板。
二月份从日本行商返回撞上那支舰队到此时被征调参与北上运粮，沉通只觉得短短一个多月，人生真有些大起大落。
沉家当下既然傍上海军都督和营海使两大靠山，就不能不尽心尽力，因此，当那年少的营海使小大人开口要人，家主亲自找他们谈话，沉通也无法拒绝此事。
然而，最初惶然之后，沉通发现，几乎是带着些死志加入的这只运粮团队，越来越成为他这些年来最安心的一次出海。
因为，无论船队到了那里，他都知道自己在那里。
这似乎是一句废话。
然而，并不是！
船行海上，最关键之事从来都是寻路导航，一支船队，一旦在茫茫大洋中迷失了方向，结果往往是灾难性的。
这支船队却没有任何类似问题。
甚至，还更进了许多步。
就像此时，天色蒙亮的清晨顶层甲板上，天兴卫指挥同知夏亥与一群将左吏员正在等待日出。
为什么这么做？
还是为了测量方位。
甲板上还同时放了好几座刻漏，大小形制各不相同。
最大的显示十二个时辰。
最小的，甚至能将一刻钟分为较为准确的十五分钟。
这是沉通最近才知晓的一些全新计时单位。
每天十二个时辰，被分成了24个小时，每小时四刻钟，又被分成了60分钟。
沉通还与那位专门负责此事的营海司八品主事黄锦请教过。
黄锦并不藏私，详细和他讲解一番。
最后还点明，当下这些计时刻漏并不精准，只能作为大概参考。
然而，只是这番参考，已经给沉通带来了太多震撼。
私下难免幻想，自家船队若能习得这一整套航海手段，无论东海南海，那里去不得？！
顶层甲板上。
沉通与相熟诸人点头示意，随即保持安静，耐心等待。身边有人靠过来，沉通看了眼，是一起被征调过来的‘鹞子’蒲七。
两人都自诩航海老手，之前不是没有过一些幻想，凭借多年的航海经验被委以重任，乃至得到朝廷官职，步步高升。
上了船才明白，想太多。
人家本事一点不差。
因此，沉通从曾经的船首，到当下只能在夏亥身边负责一些文书事务。
蒲七还是望哨。
不过，因这船上有种很神奇的‘望远镜’，蒲七的远视能力，也没了太多优势。
正这么想着，海天之间，东方地平线上，忽然一抹金光缓缓升起。
随即听到有人询问：“记下了么？”
又有人答：“记下了，5点50分。”
然后，还有盯着另外两座精准刻漏的小校也给出了自己的时间。
不仅如此，附近一些船上，又有一连串观测结果通过快桨轻舟送了过来，最后由营海司主事黄锦亲自汇总，得出了一个太阳越出地平线时的平均时间：5点49分。
沉通一直耐心旁观，也知道为什么要这么麻烦。
这是在取平均数，减少误差。
时间确定，随后是一连串计算。
出发之前，定海的日出时间是5点56分，而此时，船队停泊地点，日出时间是5点49分，相差了7分钟。
另一方面，船队当下停泊在北纬33.4度位子，距离出发的定海北纬30.1度，并不算远，这一区域，地球的横切周长大概是6.8万里。
再引入时差概念，时差相差每一分钟，横向距离相差约47里。
当下有7分钟时差，相当于，船队距离定海的横向距离，大概是330里。这就意味着，船队目前距离海岸线的距离，当然，是定海的海岸线，大概是330里。
沉通知道，这其中，可能有高达数十里的误差。但，能通过计算得出这样一份结果，沉通也明白，已经非常难得。
另一方面，当下地点距离定海，纬度相差3.3度，每一度约为220里，等于他们过往七天时间已经向北行行进了720里。
而根据另外一份测算数据，胶州府的纬度是36.3度，减去定海县的30.1度，结果是6.2度，因此双方的纵向距离大概是1360里。
这又意味着，船队出发七天，已经完成了此次海运一半的路途。
不仅如此，沉通还知道，淮安府盐城县的纬度是33.6度，与当下地点纵向距离只差0.2度，这是船队行进途中可以转向停靠的又一座灯塔港口