短暂插曲过后，等那列最长迷你火车缓缓走远，朱塬拍了下手，将众人注意力吸引过来：“咱们先讲原理，蒸汽机的原理已经说过，各位肯定疑惑，为何要铺这铁轨，呵……眼前是铜轨，只是为了制作便捷，将来的成品火车，只会是铁轨，那么，为何要如此呢？”
不等众人有什么回应，朱塬已经朝演示板第一页示意：“原因很多，主要可归纳为两个。第一，普通道路无法承载。火车载重庞大，如大家刚刚所见最长那列，算上三个车头，不过35节而已，实际上，将来的火车，哪怕百节车厢都是常见。按照100节车厢计算，用作运粮，每节车厢1000石，一趟列车，就足够运送10万石粮食。10万石粮食，相当于150万斤，因此，列车若无轨道，即使铺设石板路，也会很快将地面损毁并陷入。这是铁轨所以必须之一。”
这么说完，朱塬直接点向演示板下一条：“第二，事关效率。这涉及诸多力学等知识。简单来说，铁轨摩擦力更小，如同咱们已经广泛使用的轴承，火车轮子运行在光滑铁轨之上，道理与轴承相似。还说百节车厢的10万石粮食，即使有普通道路能够承受其重，但强大摩擦阻力之下，蒸汽车头也将难以带动沉重车身，即使我们不计成本加装车头，达到足够动力，车辆行进速度也必然缓慢，若是一天只能行进10里，蒸汽火车将毫无意义。我的期待日行千里。通过铁轨，摩擦阻力很小，因此才可达到载重更多速度更快之目的。这是铁轨所以必须之二。”
这次，朱塬话语刚落，李善长已经再次忍不住：“平章，如你所说，若是将这铁轨铺设全国，你可曾想过需要多少钢铁，任多钢铁，又从何而来？”
李善长的语气明显透着揶揄，朱塬依旧带笑：“这又涉及到一个知识点，左相，你猜一猜，咱们脚下的大地，总体的含铁量是多少？”
李善长袖着手，直接摇头：“俺可不知，还请平章指教？”
“百分之五，”朱塬摊开五根手指示意了下：“只有五分的比例，乍一听似乎不多，但，大家想一想，嗯……诸位或许有见过地球仪了，我们所处的这颗星球，转一圈的直径有八万里，其总量难以估算，这样一颗大球上，一种物质存在五分的比例，对于咱们人类而言，几乎可以说取之不尽用之不竭。”
说到这里，朱塬想了下，再次举例：“就说朝廷正在酝酿开发的太平铁矿，我给祖上的一个估算，是10亿吨，这‘吨’是一个全新的总量单位，我觉得，今后就当1000斤来算，10亿吨，就相当于1万亿斤。这是什么体量呢？就说前朝历代，钢铁产量最高的宋朝，一年最多也只产铁2000万斤。再说咱们大明替代的元朝，因为外族不善生产，最高钢铁年产量只剩500万斤。这些都是有明确记载的，诸位感兴趣，可以去翻书。那么，1万亿斤的铁矿，按照宋朝的消耗速度，大家算一算，足够开采多少年？”
众人下意识盘算。
朱塬很快主动给出了结果：“答桉是，5万年！”
不少人下意识抽凉气。
只是一座铁矿，足够用5万年……这华夏，历史才多长？
朱塬再次继续：“各位肯定在想，以宋朝的生产力，都要开采五万年，经过元朝对钢铁生产的破坏，咱们哪怕恢复一些，开采完这样一座铁矿，又要多久？”
短暂等待众人酝酿，朱塬已经接着道：“各位，别忘了今天的主题，我要给大家看的，就是大明的未来，一个全新的未来。咱们眼前蒸汽机所带动的，是一个生产力的本质性突破，突破到什么程度呢？突破到将曾经的生产力提升一百倍甚至一千倍往上的程度。就是说，凭借蒸汽机，我们可以将大明的钢铁产量，提高到相当宋时的100倍甚至1000倍，到时候，用钢铁铺设铁轨，还会是不可能的吗？”
】
百倍千倍的生产力提升？
其中不少词汇，周围不知经济之学的众人都似懂非懂，但却又有某种明悟。
主要是……
不说钢铁产量，若……若那粮食，产量也能提升100倍甚至1000倍……
站在外围即将负责大明屯田事务的康茂才甚至抽了口凉气。
这种事……不敢想。
不敢想呵！
眼看周围人再次沉浸到某个少年描绘的前景里，李善长觉得自己该适可而止，却没忍住，到底脱口一句：“平章……怕是口说无凭。”
朱塬朝周围示意：“口说当然无凭，不过，左相，我们现在……这是眼见为实啊。”
李善长：“……”
朱塬也没有穷追勐打，揭开了下一页‘ppt’，再次拍手吸引众人注意：“说过了蒸汽火车的一些原理，嗯，还有可行性。再说用途，这是我根据元驰道舆图规划的大明未来火车轨道路线图，虽说可行性是必然，但我也要先承认，这件事，怕是一两代人都不一定能完成，属于百年大计。”
众人一起看过来。