孩子的哭声逐渐远去，与走廊远处的嘈杂混在一起。陈晔稍微低头，在喘息中看向自己沾满鲜血的双手。
“你不是想过平凡的生活吗？”宴知洲耐心地道：“等这一切都结束后，我可以让你去过那样的日子。不必再整日提心吊胆，你们可以隐居他国，又或是定居北漠……无论是哪，我都不会再去干涉你们。”
陈晔目光微微触动，却没有说话。
“难道你不想亲眼看着自己的孩子长大吗？”
宴知洲越过陈晔和那几个训练者，看向门外走廊，“从她第一次开口说话，试图站起来迈出第一步，第一次去上学堂……你参与了她人生中每一个值得铭记一生的时刻。和其他称职的父亲一样，你和你的妻子一起陪着她长大。那应该才是你真正期盼的东西。”
“……而不是像现在这样。”他语气依旧温和，完全没有任何威胁的意思：“你因为想彻底摆脱你那所谓的阴影，以至于到了近乎走火入魔的地步。紧攥着那点无法彻底扳倒我的把柄，把那些关心你的人也一起拖进漩涡……”
宴知洲俯视着半伏在地、浑身鲜血的陈晔，道：“你觉得呢？”
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“公子，你觉得他会说吗？”
几日前的深夜。梵尘点燃守卫刚送来的几盏烛灯，放在桌上，替换掉光芒微弱的火烛。随后他后退了几步，望向张贴了大半面墙的图纸，以及上面刻意圈画的记号和身份信息。
他视线落在标画着北漠商队的那几张图纸上，低声自语道：“世子行事心狠手辣，那个人既然是从王府里逃出来的，想必对此深有体会……所以，就算世子真的用贺兰家的千金或是那孩子去威胁他，他应该也不会这么轻易交出乌洛部秘宝的线索……”
他沉思了一会，转过头，说：“他应该清楚知道，就算他交出了曲谱，世子也不可能平白做出什么心善之举，真的网开一面，让他们平安离开这里。”
屋内光线明亮。此时宴离淮刚脱下外衣，正一圈圈揭开缠着腰腹的纱布。小股鲜血已经渗透了纱布最内层，他稍微低头，拆开最后一块纱布，边说：
“但他没有选择的余地。陈晔很在乎贺兰图和他们的孩子。他之所以费尽心思做到今日这种地步，就是为了彻底摆脱过去那段阴影，不再去做那些为了利益而相互残杀的脏事，过上正常人的生活。但如果让他为此放弃这世上唯一的家人的话……”
说到这他顿了一瞬，似乎觉得有些微妙，稍一耸肩，说：“这一切就没有什么意义了。”
“但他说了的话，就等于把最后的底牌都交给世子了。即便如此，他也未必能护得北漠商队周全。”
梵尘似乎有些想不通，皱起了眉，低声说：“世子这次来得实在是猝不及防。客栈里除了这间密室以外几乎没有什么藏身之处，况且贺兰图和那孩子的身份特殊，这么短的时间里根本没法躲藏……看来，无论这一步怎么走，那个人都未必能逃出死局。”
“……死局。”宴离淮抬起头，看着墙上的图纸。梵尘在一旁理着桌上的药箱，从里面拿出几瓶伤药，听着公子思索道：“不，陈晔用了将近十年的时间才走到今天这一步，即便宴知洲的到来是意料之外的变数，他也绝不可能就这么甘愿落入死局，放弃抵抗。哪怕希望再渺茫，他也会想尽办法摆脱困局。”
他看着墙上那些复杂密集的人物关系标识，似乎突然想到了什么，稍微直起身，低声说：“……而摆脱目前困局唯一的方法，就是先拖延时间，把世子的目标从他这里，转移到其他地方。”
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过了片刻，陈晔缓缓松开衣摆，嘲弄般地扯动嘴角，说：“我说过，你想要的东西，不在我这。”
压制陈晔的训练者神色未变，突然单膝狠抵他腰后的伤口，逼得他不得不再次把身体砸进血泊里。
“……咳咳……咳咳咳——”
宴知洲瞥了眼沾血的衣角，说：“你应该清楚，我的耐心有限。和我拖延时间对你的孩子来说没有任何好处。”
“……我知道……我知道乌洛部的确有能操控兽群的宝物，但我从来都没有见过那东西的真面目。”陈晔声音嘶哑，语调里却听不出丝毫的颤抖：“如果我有，早就用它去扰乱狼群，借此来威胁你们了。何必孤身一人过来自投罗网……咳咳……”
他咽下喉咙里涌上的血腥，继续说：“当年我在炼药场上，意外发现了转化药人所需的那几道药材……后来离开皇城后，我发现其中几道药材和乌洛部用来驯兽兽群的药物极为相似，而乌洛部又恰巧是王妃的部族……所以我才开始试着寻找那些被你驯化的兽群……”
他顿了顿，似乎觉得有些讽刺，自嘲道：“我用了这么多年才只拼凑出这些零散线索，怎么可能会轻易找到这世上消失已久的宝物。我甚至不确定那东西到底存不存在，又或者，是不是在你计划开始炼制药人之前，就已经拿到它了。”
“……但你后来意识到，我并没有拿到它。”宴知洲稍一抬手，示意训练者松开陈晔。他说：“因为狼群突然离开了那里。”
陈晔没有否认，他像是终于认清了目前的处境，坦白道：“当我赶到驯兽