然而，每一次被她惹恼，她都笑得很可爱，于是看着她的笑脸，小哑巴就不气了，反而会心平气和地帮她收棋子。
小哑巴也很喜欢和她相处时的感觉。
那时候总是有点雨的，她会撑着油纸伞出现，踮脚举在他的头顶。他们会一起走到凉亭里，看海棠被雨水打落，说一些闲话、下几回棋。
偶尔她会说不知道哪里听来的俚俗笑话，小哑巴也会不自觉被她逗笑。
亭外，梅子黄时雨。
他偶尔会想，她这般讨人喜欢，应该是狸奴变成的精怪才对。
于是小哑巴会在心里面叫她：小猫。
有一天，她说想吃山下的大包子，于是少年就在下山挑水的时候，放下水，多走一里的山路，给她买来热腾腾的大包子。
她惊喜不已地看着他，和他一起坐在树下一起吃包子。
偶尔，她也会叹气。
大部分时间都是因为卜卦的卦象——
她次次都会抽中下下签。
她总说自己是很倒霉的。
于是，少年开始编织一串菩提手串，因为寺庙里的和尚都说，菩提是能庇佑人的。
每一粒都被他打磨得十分光滑，再被耐心地串好；他没有太多的油灯，于是就在夜里闲下来的时候，借着长明灯的光打磨菩提珠子。
有一次，她好奇地询问他：“祝延祝延，你编这串菩提要送给谁？”
小哑巴的动作一顿。
主持给她的批语也是：海棠易折。
还有一句话没有说完：“天不假年。”
他想要送她一串保平安的菩提子，祝海棠绵延、常开不败。
但是小哑巴张了张嘴。
寒山寺外，一轮孤月高悬。
月光皎洁。
月光无声。
03.
小哑巴的菩提珠子没有送出去。
因为很快，他就知道了舒棠的身份——大宣朝的皇太女。
这并不是一件多么困难的事情。
某一次，皇帝来寒山寺，阵仗很大。所有的小和尚、杂役都被赶去了小院落里待着，生怕他们冲撞了贵人。
小哑巴在亭子里，隔着重重的梧桐叶，看见了无数人朝着少女行礼。
人们叫她“皇女殿下”。
而她推开了重重帷幔，朝着梧桐树下张望。
小哑巴想要上前，却被主持呵斥，拽了回来。
主持给他讲了一个“云泥之别”的故事。
——天上的云在下雨的时候，会偶尔触碰到地上的泥；但是等到天晴了，又会变成云彩消失在天边。
小哑巴看着众星捧月的皇太女。
低下头看见了自己粗糙的麻布衣，还有粗糙的手，上面有无数的伤痕。
少年沉默了一会儿，躲在了大树的后面。
那串菩提子的手链紧了又松、松了又紧，到底是没有送出去。
……
后来，小皇女来了好几次寒山寺。
她和往常一样去梧桐树下，却再也没有见到那个扫落叶的小哑巴。
她没有人下棋了，只好一个人坐着听雨；
她有点想吃包子了，可是小哑巴不见了。
她决定主动去找一找小哑巴。
可是等到她问到了他的厢房时。
她听到隔壁的人说：
“小哑巴下山了。”
其实那时候，小哑巴就躲在厢房里，安静地听着外面的一切。
小哑巴像是地上的尘埃一样，明珠一般的她，若是和他这样的人有了羁绊，便是明珠蒙了尘。
她叹气着在他的门口转圈，叫了好几声“祝延祝延”没有听到回应。
最后，她放下了自己求来的平安符，一步三回头地走了。
等到她走后，门吱呀一声开了。
那张平安符被捡起来，放在了胸口。
04.
小哑巴考不了科举，大家都说他很有佛缘，也许留下来当个和尚也不错，或许是佛祖今生特意让他修的闭口禅的呢。
主持也说小哑巴悟性好，他愿收他做徒弟，以后将主持的位置交给他。
这是天大的好事，寒山寺可是皇寺呢，对于他们这样的人而言，可算是交了天大的好运了。
但是小哑巴经常会梦见一场烟雨蒙蒙中，他变成了一个长着鱼鳍的怪物，有着漆黑的眼睛，在那个世界里，坐在海边和小猫一起看海。
他想：他前世生得那副样子，也许就是邪魔。
邪魔怎么能够当和尚呢？
而且。
小哑巴看着手中的那一串菩提珠。
他尘缘难了。
……
小哑巴下了山。
他大概知道自己要去哪里了。
军营里不需要能说会道的兵，他们只需要一把把沉默的利刃。
武器是不用说话的。
也许是上天的仁慈，小哑巴虽然不会说话，却有一身的好武艺；在寺庙里学的一些简单的功夫，也能让他融会贯通。不知不觉间，他已经在自己的伍营里面难找对手了。升得飞快，似乎也是某种自然而然的事。
就像是一把出鞘的名剑，很难去遮掩