刘齐贤在站出来的几人当中选了神色慷慨的凤阁侍郎胡元范，两人一起来到贞观殿求见天后。
“天后说让刘侍中和胡侍郎请回吧。”小宫女对着宫殿门口等候的两人说道。说完，小宫女行了一礼，就回到了殿内。
胡元范和刘齐贤面面相觑，天后竟然不见他们，这该怎么办呢？
“等！一直等到天后见我们为止。”刘齐贤说完，果真垂手站在贞观殿前静静地等待。胡元范叹了一声，也是如此。
此时快到了中午，秋天正午的太阳携带者夏日的酷热余威照在他们身上，不一会儿，他们就感到脸上火辣辣的，就像被火灼烧一样。
贞观殿属于内朝，周围并没有种什么遮阴的树木，唯一的绿色就是宫殿门口的那两株桂花盆景。
一阵微风吹来，紫色的官袍随之起伏，就像荡起的涟漪。两个人依然杵着一动不动，额头的汗水流入眼睛，刺得他们眼睛几乎睁不开。
刘齐贤看着巍峨的贞观殿，脑海中一遍遍模拟着见天后要说什么，脸上要怎么反应，眼神要如何流露，仿佛排练好了，就能获得天后的开恩一样。
刘齐贤和胡元范在秋阳中煎熬着，这个时间点想必政事堂已经吃饭了吧。刘齐贤的余光瞥见提着食盒的宫女排成一列进了宫殿，鼻尖仿佛闻到了饭菜的香味。
旁边的胡元范喉咙滚动了一下，肚子响起了轰鸣声，他的脸红了一下，不过被晒红的皮肤掩盖了。
令人尴尬的是刘齐贤的肚子也跟着叫了起来，两人此起彼伏，就像夏日池塘的蛙声一样。
“最近几日胃口不好。”
“我一样。”
两人向对方解释了下，就好像这样能将尴尬掩饰过去一样。时间一点一点地在流逝，刘齐贤感到自己的身子也慢慢地变得沉重起来。
站立这个原本是本能的事情，此刻对于他而言却过于艰难了，脚后跟硌得很，脚背崩得疼，脚底板被压得疼，小腿肚子也一抽一抽地疼。
即便又累又饿又疼，刘齐贤和胡元范依然自虐般端正地立在贞观殿前，太阳照得他们双眼发花。
恍恍惚惚间，两人看到一位小宫女从殿内出来，来到两人身边。
“刘侍中和胡侍郎，天后请你们进去。”小宫女清脆的声音就像清润的甘露滋润了一人的心田。
“多谢天后。”两人发出声音，才知道自己的声音是多么的嘶哑。
刘齐贤抬脚时，发现腿几乎僵住了，他挪了几步，血脉仿佛这才流动起来，重新给下肢润滑，使其焕然一新。
小宫女将刘齐贤和胡元范引到了偏殿，恭敬地请一人坐下，道：“天后念两位年迈，给你们赐了膳。”
刘齐贤忙起来说道：“我们是来见天后的。”
小宫女招呼宫人提来饭菜，一边安箸摆饭，一边说道：“刘侍中和胡侍郎是朝中栋梁，更要爱惜身体，面见天后也要吃饱饭。”
刘齐贤缓了缓，问道：“天后说什么时候见我们呢？”
小宫女道：“天后正在午睡，等她醒了，我再去替刘侍中和胡侍郎通禀。”说完，小宫女施了一礼就离开了偏殿。
胡元范不知所措地看向刘齐贤，刘齐贤拿起筷子，说了一声：“不是饿了吗？咱们吃饭。天后的赏赐岂能推辞？”
胡元范也跟着拿起筷子，他的肚子见到比政事堂的饭菜看起来更有卖相的饭菜时叫得更欢了，但他却无半点食欲。
唉……
刘齐贤拿着筷子正要夹菜，但他的双手在颤抖，手中的筷子仿佛重逾千金，好像吃了这顿饭就接受天后的“贿赂”似的。
吃人嘴短，拿人手软。
刘齐贤叹了口气，将筷子放下，和对面的胡元范两两苦笑不已。
“吃吧。”刘齐贤又一次拿起筷子，有时接受别人的“好意”也是一种勇气。
若饭菜原封不动地撤了下去，天后知道后一定会生气。今早上劝说裴公的时候，刘齐贤要他态度软和一些，如今到了自己怎么就强硬起来了呢。
刘齐贤夹起一块爆炒的羊肉，鲜嫩多汁的羊肉在口腔中炸开，但他却感到味同嚼蜡。胡元范也是如此。
两人食不知味地拿着筷子往肚子里塞了七八分饱的食物，就把筷子放下再也没有拿起来。
门口伺候的小宫女见他们吃完饭，眼明手快地将餐具收走，又给两人倒了一杯茶，还贴心地指了更衣的方向。
实话实说，天后明知这两人是来为裴炎求情的，却依然请他们进来吃饭喝茶，让人不得不感慨天后的胸怀。
但即便如此，为了江山社稷，他们也必须为裴公求情。裴公兢兢业业几十年，却被无知小儿连累，天后如此做是让天下人寒心啊。
为了天后，他们更要阻止这个错误，以免天后在历史上留下冤杀忠良的恶名。
大约半个时辰后，刘齐贤和胡元范才见到天后。武媚娘坐在宝座上，不辨喜怒，对着一人道：“若刘侍中和胡侍郎是为裴相的事情而来，不必再说什么，两位请回吧。”
刘齐贤和胡元范异口同声道：“天后，微臣就是为了裴相的事情而来。请天后三思啊！”
李齐贤言辞慷慨道：“裴相