丁溪盐场位于城外。
盐丁卫七套着带着补丁的麻布短衣，在兵丁的监视下进入盐场。
盐场内是一块块盐田，一些汉子正挑着挑子，将海水挑到高处，倒入卤池之中。
初春的海边狂风正烈，十分寒冷，卫七被冻得瑟瑟发抖。
但其他盐丁也是如此打扮。
盐工上滩‘三大愁’，扒盐、抬盐、拉大碡。
拉大碡就是盐户拉着木耙在蒸发池中来回搅拌，让盐粒可以多面结晶，达到高产效果。
而卫七则是扒盐的。
这些都是力气活，十分繁重。
冬天吹风，夏日毒晒，那也种田还苦!
点完卯之后，卫七进入了熟悉的煮盐的工坊。
内里大灶烧个不停，一些同卫七一样打扮的盐丁正在搅拌着大锅里的卤水。
工坊的大灶是不熄火的，盐丁们两班倒着，日夜煮盐以供应两淮之地及其京都周围。
进入工坊之后，倒是不冷了。
一股股热气扑面而来，卫七的额头很快就沁出汗水，夹杂着一些细密的盐粒。
卫七根本不敢用手擦拭，只要一擦，那盐粒在脸上磨出伤痕，那就是钻心的疼。
上夜班的盐丁一个个腰背佝偻，喘着气让开了位置。
盐丁佝偻着身子，走出工坊，他们在那些兵丁威胁的眼神之中在寒风中脱下单薄的衣服，让他们检查。
这是怕他们夹带盐贩卖给私盐贩子。
卫七对此嗤之以鼻，盐场看管严厉，真正能夹带私盐的都是那些兵丁。
而管事更是大量贩卖私盐以此中饱私囊，吃得脑满肠肥。
也正是因此，每季丁溪盐场的配额都无法完成。
到了月底，这些兵丁就要求他们这些盐丁日夜赶工，甚至有人因为疲惫直接跌进大锅之中。
卫七暗自愤怒着，但却也无济于事。
他不过一个小人物，又能怎么办呢，还不是只能默默承受。
卫七叹息着，举起大木勺麻木地翻搅着大锅之中的卤水。
突然，卫七听到外面一阵喧闹。
“马六！就是你这东西偷盐，以至于我们盐场完不成配额！”
卫七往外面看去，便见七八个兵丁围住了几个准备离开的盐户。
中间三个盐户还光着上身，单薄的衣裳被兵丁踩着，一个兵丁用长矛一拨，挑出了一个小麻袋，里面露出洁白的盐粒。
马六是个皮肤黝黑，满脸褶皱的老汉，顿时就吓坏了，直接跪了下去，磕头如捣蒜。
“大人，冤枉啊，老汉是绝对不敢做这种事情的！”
“哼，难道我们会冤枉你，要不是人脏并获，恐怕还不知道你会继续偷多少盐！”领头的伍长怒道。
“大人，冤枉啊！冤枉啊！”马六吓得面无人色，但却是不知道如何辩解。
“大人，马六并没有偷盐！”一个年轻的盐户说道。
伍长转过头，冷眼瞪着此人：“这已经人脏并获，难道我还冤枉了他？”
“我亲眼所见，刚才趁着马六脱衣之时，这人将布袋混入其中，借此栽赃嫁祸。”年轻的盐户突然指着一个兵丁说道。
那兵丁顿时大怒：“大胆刁民，不要以为这样就能为他开脱，我看你也是同伙，一同走私食盐，借此牟利！”
伍长眼睛眯起：“给我将他也拿下，严加拷问，看看是何人指使！”
年轻的盐户顿时大惊：“我没有犯事，你们凭什么！？”
几个兵丁顿时手持武器，围了上去：“有没有犯事，我们说了才算！”
年轻的盐户顿时明白了：“原来你们早已经同流合污，是了，你们都从走私盐之中获利，现在想要将这帽子扣上我们头上！”
“大家都来啊，这些兵丁要杀人了！”
年轻的盐户高声呼喊着，想要组织起那些盐户。
但那些盐户却是表情麻木，如同行尸走肉一般冷眼旁观着，甚至还退了两步。
年轻的盐户瞪大眼睛，神色颓然，他已经能够想到自己接下来的命运了。
那些盐户不是没有看到，只是事情没落到他们头上，他们就当做不知情，能过一天是一天。
此时，那些兵丁已经狞笑着围了上来。
一个兵丁一脚踢在年轻的盐户腰腹，让他弯成了虾米。
“让你多事！”
一把长矛狠狠刺入他的肩膀，年轻的盐户发出凄厉地哀嚎。
他抬起眼，天空阴沉，细碎的雨水飘飘洒洒。
面前的兵丁眼神狠厉，如同恶狼。
兵丁再次抬起手。
“住手！”
那些兵丁转过头，便见几人站在栅栏外面。
很显然，已经目睹了刚才发生的那一幕。
那伍长顿时面色阴沉。
这次朝廷要求的配额本就不低。
但管事却是急需一笔钱，便将一千石盐贩卖给了私盐贩子，如此一来，朝廷的配额就有了空缺。
但现在想要找补也是来不及了，管事便与伍长商议，找一个替死鬼，以此来逃避配额不足之事。
他们便选上了一向老实的马六。