第二天，贾琏如约来到甄家。 甄家老爷甄应嘉，给予了贾琏足够的重视，亲自在正堂大厅接见。 “只不过三年没见，没想到贤侄竟已青云直上，如今用名满天下来形容也是毫不为过。果然是自古英雄出年少啊。” 甄应嘉是个有些文弱，穿着雅量的中年人，气质倒是与贾政有些相似。 其实三年前贾琏下江南接黛玉入京，其间到金陵寻找香菱的时候，是来拜访过一次甄家的。 那个时候，甄应嘉虽然看在两家的交情份上，也接见了他。但因为当时的贾琏，不过是个声名不显的世家子弟，加上不读书，只在俗务上好机变的名声在外，未得甄应嘉重视。 因此匆匆一面，寒暄几句也就了了。至于甄家其他人，基本一个重要的都没有见到。 但是今日不同。 除了甄应嘉，甄家四爷甄应頫，以及甄家大公子甄玉樘，都陪客在列。 这甄玉樘并非甄应嘉之子，反倒是甄家四爷甄应頫的长子。昨日在大街上看见的甄宝玉，才是甄应嘉的嫡出公子。 仅从这简单的一个细节，便也可看出，这甄家的关系，似乎也挺复杂的，不像一般家族那般简单明晰。 因为贾琏身具官、爵，甚至还有钦差的身份，甄家也完全没有单纯将贾琏当做晚辈看待的意思。 客气寒暄几句，甄应嘉让贾琏落座客座首位，甄应頫对面客座陪坐，反倒是甄家大公子甄玉樘只能边上站着相陪。 “听说贤侄在扬州办了几件大事，还因此几番经历生死。不知，如今事情可都稳妥，可有什么麻烦的地方？ 若是有，贤侄尽管说来。我们甄家在江南地界，也还薄有几分名声，若是有能够帮得上贤侄的，定不会推辞。” 闲叙了一会儿，甄家四爷忽然笑说道。 贾琏拱手，“多谢世叔好意，虽然经历了一点麻烦，好在承蒙陛下福泽庇护，倒也勉强算是办好了差事。再过几日，小侄也就准备启程返京了。” “这么快？” 甄应頫和甄应嘉相视一眼，随即甄应嘉朗声笑道：“既然贤侄已经将一切都料理妥当，我等自然也就只有提前恭贺贤侄，早日回京荣听嘉奖了。” 说了一句场面话，甄应嘉又道：“说起贤侄的差事，老夫倒是也想起一件事来。 听说那盘踞扬州十余年的盐商王家，因为贪赃枉法，草管人命，兼之胆大妄为行刺钦差，已经被贤侄抄家问斩？” “确有此事。” 虽然是早就确定的事情，但是看贾琏面对他们的询问，如此澹漠和坦然的承认，甄家两位老爷都不免心内微震，知道传言不假。这位琏爷虽然年轻，但着实不是个简单的角色。 果决狠辣，敢打敢杀，倒不能被他华丽的外表所欺骗。难怪就连当今陛下，一些棘手的事情，也总喜欢交给他来承办。 “是这样的。贤侄应该也知道，我们甄家自太上皇早年，就一直驻留江南，常年累月与江南各地的世家大族打交道。 那王家，早些年与我们甄家，也有些往来……不过，后来我们察觉这王家行事狂妄，而且屡屡有不法的传言传入我等耳中，逐渐我等便断绝了与他的往来。 谁曾想，今日其会落到这个下场。虽然是他王家咎由自取，但是老夫就怕，那王家还留存着一些当年与我们家往来的物件。 虽然都是正常往来的东西，但若是被朝廷知道，只怕难免疑心甄家的忠义之心。 所以，老夫在此有个不情之请……” “世叔请讲。” “贤侄既然是负责此事的钦差，想来从王家查抄的东西物件，都是经过了贤侄之手的。 贤侄也知道，我们甄家替太上皇坐镇江南织造行当多年，在朝中不知道有多少人眼红嫉妒。为了避嫌引起不必要的麻烦，所以，想烦托贤侄，若是当真从那王家抄出与我甄家有关的东西和信件…… 当然，我等绝不会让贤侄做枉法之事。贤侄只管先行查验，确定是无关紧要之物，还请贤侄看在你我两家的情分上，将之销毁或者是送还，我等将不胜感激。” 贾琏闻言笑了起来。 他在扬州待了那么久，不说将扬州所有盐商的背景关系调查的一清二楚，至少，被他抄了的那三家，是肯定清清楚楚，明明白白的了。 他明白甄家为何突然提这个。因为他知道，在王家搭上太子府的关系之前，最大的靠山，便是这江南甄家！ 或许有些人不是很明白，没有世袭爵位，也没有人在中枢担当要职的甄家，何德何能作为大盐商的庇护伞？