“唉！大人——”农妇愣了一下连忙追赶，“大人等等，等等啊！”
然而少年的脚步却一刻未停，直到农妇的声音消失不见，方才变缓。
……
河堤旁的树林中，有凉风习习吹过。
江玉珣坐在树下，把香瓜一分为二，与庄有梨分食。
此时香瓜正当季。
轻咬一口，甜滋滋的气味瞬间溢满口腔，暑气似乎也被冲淡了几分。
可是想到妇人离开时信任又感激的目光，与那间小小的瓜棚。
江玉珣却忽然觉得手中的香瓜，变得沉重起来。
嘴里也不住泛起了苦。
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怡河两岸百姓，被临时迁入了附近几座田庄。
一身玄衣的应长川巡查完河道，也于深夜走进了最大的一座中。
他一边向内走，一边借着灯火，拆开了玄印监今天送来的信报。
翻了几页后，手指忽然一顿。
……月俸丰厚、有的是钱？
自己这位侍中，明明早就因罚俸三年而清贫如洗。
方才快速翻阅信报的应长川，忽然停在这一页，久久没动。
末了，忍不住笑了起来。
“这点小钱”恐怕让江玉珣肉痛了许久。
少顷，应长川正打算翻页，蓦地听到一阵喧闹声从一旁传来。
他顿了顿缓缓合上信报：“发生了何事？”
“回禀陛下，”守在附近的侍从立刻上前，他单膝跪在地上，一脸紧张地回答道，“刚刚有百姓，在此宣扬巫觋之说。被抓后恼羞成怒，继而口出狂言……”
今天烈日高照，众人心中不由打起了鼓。
再加上近来本就农忙，迁移至此无疑会误了农时。
焦虑的情绪，一点点在人群中蔓延。
紧接着，就有不安分的人，趁此机会宣扬起了巫觋之说，与对朝廷和应长川本人的不满。
侍从的话音刚落，应长川已走到了那人所在的小院外。
“陛下——”侍从还想说点什么，便被应长川抬手打断。
半掩的院门内，身材枯瘦的男人被士兵按倒在地，此时正一边挣扎一边大声叫喊道：“……我说的哪里有错？当今圣上难道没有谋朝篡位吗？！”
尖厉的声音，清清楚楚地传到了每个人耳边。
听到这几个字，跟随天子一道而来的禁军，下意识望向他。
不料应长川非但没生气，反倒站在原处，好整以暇地顺着那扇半掩的院门，朝内看了进去。
“呜呜……”
院内，士兵将布条塞入了男子口中，但这仍不能阻止咒骂声传出。
按照《周律》所写，这名男子将被罚往边塞，服终身苦役。
这对他而言，或许与死没什么区别。
眼见已经走上绝路，骨瘦如柴的男子愈发肆无忌惮：
“乱臣贼子……照我看，昭都暴雨、水淹羽阳宫，就是报应！”
应长川原本是前朝贵族，年少从军、四处平叛。
然而将他视作救命稻草的前朝皇室，做梦也没有想到：天下太平那日，他竟立刻倒戈，杀回了昭都。
更没想到的是，软骨头的朝臣贵族，竟然连抵抗都不抵抗，便将应长川拥立为帝。
听到这里，周围人瞬间面如土色。
虽然常常有人在背地里，称应长川为“乱臣贼子”，但是从来没有人敢当着他的面，将这个词说出口。
禁军握紧了手中刀剑，时刻准备将院内的人斩杀。
但是应长川却迟迟没有发命。
天子眯了眯眼，借着灯火朝小院另一边看去——
总管此事的江玉珣，也来到了这里。
他看上去好像是刚被人从睡梦中唤醒。
随意披了件晴蓝色的外袍，将长发束成马尾，便急匆匆地赶了过来。
应长川不禁有些好奇，向来不给自己面子的江玉珣 ，今天又会说些什么？
少年在灯火前站定。
听清男子在说什么后，忽然嗤笑一声，缓步走了过去：“乱臣贼子？”
江玉珣语气里的不屑过分清晰，整座小院都随之静了下来。
就连被按在地上的男人，也艰难地抬起头，向他看去。
烛影点燃了少年漆黑的眼瞳。
将他的面容映格外明艳。
江玉珣蹲下身，一脸轻蔑地看向男子。
——拜托，我虽然是应长川的黑粉，但黑粉也是有原则的好吗？
身为现代人，江玉珣可不吃“君君臣臣，父父子子”那一套。
推翻旧王朝，在他这里从来都不是什么黑点。
“能者上，平者让，庸者下，劣者汰*。”少年清润的嗓音，刹那间刺破长夜，清清楚楚地落在了众人耳畔。
这种论调，前所未闻。
“你——”男人张大了嘴，一脸不可置信。
院外，应长川的目光，也忽然变得幽深。
朝野上下向来对他夺位一事讳莫如深。
似乎是将“乱臣贼子”这一点，默认了下来。
今天也是应长川头一回，听人光明正大谈起此事。
更别