手，主要有两层考虑。一方面，是要让窦诞、宇文歆管住李元吉；另一方面，则是要让这两人帮衬齐王，守卫太原，防止刘武周、宋金刚率军来袭。并且，殿内监窦诞，还是唐高祖李渊的驸马，娶了唐高祖的女儿襄阳公主为妻，算是李元吉的妹夫。
然而，江山易改，本性难移。李元吉就是一个长不大的“熊孩子”，尽管成为了掌管山西的一方藩王；可是，李元吉依旧不改顽劣习气，照样我行我素，变本加厉，没有一丝一毫的节制。
前文介绍过，李元吉喜欢打猎，他每次外出打猎，装载捕捉猎物的罗网，就足足有三十多辆车。李元吉对于打猎这项爱好，痴迷到了何种地步？他曾经说过这样一句话：“我宁三日无食，不能一日无猎。”
不仅如此，李元吉在太原蹂躏百姓，横行霸道的恶名，也是无人不知，无人不晓。先前，唐高祖专门给李元吉配了两个助手：窦诞、宇文歆。没有想到，他们其中之一的窦诞，不仅没有起到规劝齐王的作用，反而跟着李元吉一块胡闹，搞得太原城中一片鸡飞蛋打，民怨沸腾。
因为李元吉酷爱打猎，窦诞经常陪着李元吉，外出打猎，肆意践踏老百姓的庄稼，还放纵身边的鹰犬，随意劫掠百姓用物。更过分的是，李元吉公然在大街上，拿着弓箭胡乱射人，看着路人躲避箭矢的样子，觉得尤为新鲜。夜间，李元吉更是有恃无恐，私入民宅，奸淫良家妇女。
齐王在地方横行霸道，骄奢淫逸的种种行为，招致了当地百姓的不满。一时间，李元吉在太原城内，声名狼藉。负责辅佐李元吉的右卫将军宇文歆，看到窦诞和齐王如此胡闹，屡次劝谏，可是，李元吉都置若罔闻。万般无奈之下，宇文歆只能将齐王的不法行为，上报给唐高祖李渊，弹劾李元吉与窦诞：
王数与窦诞纵猎，蹂民田，纵左右攘夺，畜产为尽。每射於道，观人避矢以为乐。百姓怨毒，不可与共守。(《新唐书》)
接到宇文歆的弹劾上疏，唐高祖也觉得李元吉做得过火了，实在不适合继续坐镇太原。为了平息众怒，李渊下令，免去李元吉并州总管之职，让他马上回京。李元吉顿时懵了，看来这一次，老爸是真的生气了。但是，李元吉又不想离开太原，这种恣意妄为的日子，总比待在长安，束手束脚好得多。
李元吉不愧是个“奇葩”，他为了能够继续留在太原胡作非为，居然自编自导，上演了一出闹剧。怎么回事呢？原来，李元吉找来了一帮“群众演员”，假意挽留自己。然后，以“父老诣阙”为由，上奏唐高祖。李渊明知这是一场闹剧，但是出于一片舐犊之心，心一软，便同意李元吉继续留在太原。
不夸张地讲，太原此时的军事形势，已经是危机四伏，暗流涌动。对外，刘武周、突厥虎视眈眈，对太原步步紧逼，颇有大举进犯之势。对内，驻守太原的齐王李元吉，终日胡作非为，蹂躏百姓，致使民怨沸腾，太原防守空虚。种种迹象，似乎已经为太原的失守，埋下了隐患。
终于，该来的总归要来。战争的阴霾，到头来，还是向太原袭来。武德二年(619年)四月，李唐王朝与刘武周政权之间，一场至关重要的太原攻守之战，正式拉开了序幕；一场硬碰硬的恶战，也由此开始！
之前，宋金刚率领四千残兵，投奔刘武周。自从宋金刚来投，刘武周便十分看重他，封其为宋王，授以兵权。同时，宋金刚也和刘武周攀上了姻亲，主动休妻，求娶了刘武周的妹妹。
因此，宋金刚自然是不遗余力地为刘武周出谋划策。于是，宋金刚向刘武周贡献了一条计策，他建议宋金刚，“图晋阳，南向争天下”，应该趁势发兵，夺取太原，以太原为根据地，南向逐鹿中原。
刘武周本人，其实早就盯上太原这块肥肉。而且，刘武周自恃有突厥支持，麾下兵强马壮。故而，在突厥、宋金刚的不断怂恿之下，本来就蠢蠢欲动的刘武周，下定决心，进攻太原。
武德二年(619年)夏四月，刘武周联合突厥，大举进逼太原，屯军于黄蛇岭。此刻，刘武周大兵压境，声势浩大，直逼榆次县。不要看李元吉平日里不可一世，牛气冲天。但是，面对这样严峻的敌情，李元吉一点主意也没有，他没有二哥李世民的军事天赋。没办法，李元吉只能临时抱佛脚。
蜀中无大将，廖化作先锋。李元吉手上，实在无兵可调，无将可用。于是，李元吉只好派遣车骑将军张达，率领一支步兵，前去迎敌。要知道，刘武周的麾下，大部分都是被突厥武装起来的骑兵。如今，李元吉就拨给张达一小股步兵，让他去阻挡刘武周的铁骑，摆明了就是白白送死。
所以，张达以兵力太少为由，拒绝出战。谁曾想，李元吉不管不顾，强逼张达出战。张达虽然心中愤恨不已，也只能硬着头皮出战。果然，刚到前线，张达率领部队，与刘武周还没打上几个回合，唐军几乎全军覆没。
张达明白，李元吉这是故意拿自己当“炮灰”，拿自己当抵御刘武周的“挡箭牌”。张达越想越生气，恼羞制怒之下，竟然向刘武周投降。不久，刘武周以张达为向导，率领大军，攻陷了榆次县。
刘武周攻破榆次，等于是袭破了拱卫太原的第