，不能硬拼。于是，段德操采取了坚壁清野的战术，等梁师都兵马疲惫，士气低落之时，再发起突然袭击，一举击溃梁师都所部。
到了九月份，段德操发现，梁师都的军队，开始出现了松懈。紧接着，段德操兵分两路，对梁师都所部发起突袭。一战下来，梁师都所部遭到重创，大败溃逃。而段德操则率领唐军，乘胜追击，追亡逐北二百余里，袭破魏州，俘虏男女两千余口，大获全胜，将梁师都打得大败。
无论是刘武周攻陷平遥、介州，还是宋金刚攻打浩州、梁师都围攻延州，这一系列的军事行动，都是在为进攻太原做准备工作。如果强行攻打太原，即使最终打下太原，刘武周也会付出巨大的代价。
因此，刘武周、宋金刚针对攻打太原，采取的是四面出击，步步蚕食。刘武周之所以不直接进攻太原，而是先攻略太原周边郡县，目的就是对太原形成包围态势；包围太原之后，并不急于攻城，吸引各路唐军前来驰援太原。这样做的目的，无非四个字：围城打援。通过消灭各路唐朝援军，彻底瓦解太原守军的斗志。
最后，太原城外的一场决战，终于到来了。这场决战的胜败与否，直接导致了太原的失守，这就是发生在介休城外的——“度索原之战”。此次的“度索原之战”，与一年前的“浅水原之战”，何其相似，唐军同样付出了惨重的牺牲。
前文提过，太原战事不顺，唐军屡屡失利。宰相裴寂为了博取军功，主动向唐高祖李渊请缨。前线战况陷入胶着，李渊这个时候也是病急乱投医，任命裴寂为晋州道行军总管，命令他统领大军，抗击刘武周、宋金刚。
问题是，裴寂就不是一块带兵打仗的材料，此人缺乏军事谋略，根本不通兵事。果然，裴寂带兵出征，不仅让他栽了一个大跟头，也让唐朝在与刘武周的对峙中，蒙受了巨大损失，吃了大亏。
裴寂率领大军，从长安出发，一路向山西挺进。很快，裴寂所部，行进至介休一带。故而，两军的决战，便在介休展开。当时，宋金刚占据介休城池，凭借城防优势，阻挡唐军于坚城之下。裴寂赶到介休之后，才发现宋金刚已经占领介休。没办法，裴寂只得移驻度索原，与宋金刚对峙。
将军队驻扎于度索原，这可是犯了致命的兵家大忌，为什么呢？因为度索原此地，极度缺乏水源。唐军将士的饮水，都是取自营地附近的山涧水。万一宋金刚派兵掐断水源，唐军势必陷入绝境。不懂军事的裴寂，忽略了这重要的一点。
怕什么来什么，宋金刚发现了唐军缺水这一短板。于是，宋金刚暗自派兵，切断了唐军的水源。在战争当中，有的时候，水源要比粮草更重要。水源被断，唐军等于是没有了饮水供应。况且，当时正值盛夏，天气炎热，此时又断了水源，对于唐军而言，无疑是致命的打击。
如此困境之下，裴寂又昏招迭出。为了解决饮水问题，裴寂竟然下令，命全军拔营，前往水源充足的地方驻扎。可是，数万唐军同时拔营，肯定不会有序后撤。如果队伍中出现混乱，宋金刚趁其不备，发起突袭，唐军必败无疑。然而，裴寂这个时候已经急眼了，根本顾不上这么多，命令各部拔营后撤。
果然，看到唐军后撤，宋金刚觉得时机已到。因此，趁着唐军拔营，军队混乱之际，宋金刚亲率主力，从唐军背后突然杀出，发起猛烈攻击。由于唐军仓促后撤，一时没有防备，故而遭遇大败，几乎全军覆没。至于裴寂，面对兵败如山倒的情况，这位宰相大人，一路狂奔，仅用一天一夜，便逃至晋州：
裴寂至介休，宋金刚据城拒之。寂军于度索原，营中饮涧水，金刚绝之，士卒渴乏。寂欲移营就水，金刚纵兵击之，寂军遂溃，失亡略尽，寂一日一夜驰至晋州。(《资治通鉴》)
度索原之战，唐军遭遇大败，裴寂被迫逃至晋州。自从唐军兵败度索原后，晋州以北的大部分城镇，基本落入敌手。当时，只有西河郡一地，尚在李唐手中。先前，刘武周派遣宋金刚，攻略西河郡，直逼太原。多亏了唐朝浩州刺史刘赡，在此率兵扼守。后来，唐将李仲文也引兵进入西河郡，与刘赡共同守城，才没有让刘武周攻破西河郡。
裴寂出师不利，丧师失地，致使唐军兵败度索原，晋州以北的大片领土，沦为敌占区。对于这种局面，裴寂难辞其咎。同样，裴寂也有自知之明，他在战败之后，主动上表请罪。没想到，唐高祖不仅不加以严惩，反而对裴寂多加安慰，继续委以重任，让他镇抚河东，作为河东地区的最高军政首脑。
虽然裴寂逃过一劫，但是，太原眼下的军事态势，已经是岌岌可危。度索原之败，唐朝的援军主力，被彻底击溃。不久，刘武周集结大军，兵锋直指太原。这个时候，太原俨然成为了一座孤城。
刘武周大兵压境，驻守太原的齐王李元吉，立刻不知如何是好。别看这位大爷，平日里耀武扬威，不可一世；但实际上，李元吉就是一个纨绔子弟。面对来势汹汹的刘武周大军，李元吉的第一反应，并不是拼死守城，而是两个字：逃跑。可是，李元吉自己能够一走了之，那太原城中的军民百姓，又该怎么办呢？李元吉才不管这些人的死活呢，在他看来，保命