抚平战争创伤，聚拢人心的怀柔之策。确实，这项举措，在军事层面以外，起到了意想不到的效果。魏征是这样向太子李建成进言献策：
前破黑闼，其将帅皆悬名处死，妻子系虏；故齐王之来，虽有诏书赦其党与之罪，皆莫之信。今宜悉解其囚俘，慰谕遣之，则可坐视其离散矣！ （《资治通鉴》）
魏征向李建成建议，眼下的情况是，刘黑闼内外交困，叛军内部军心涣散，厌战情绪高涨，正是分化瓦解叛军，对其内部实行策反的绝佳良机。于是，李建成听从魏征的建言，对叛军实施离间之计。
无论是先前李世民发动“洺水之战”，还是李建成亲征河北，唐军前前后后，俘虏了许多叛军的部众，其中既有普通士卒，又有高级将领。没想到，李建成刚到河北，直接下令，将这些关押的战俘全部释放，让他们回家与亲人团聚。并且，对于其中一些级别较高的叛军将领，李建成大加慰抚，推诚布公地笼络他们，让这些人放下对唐军的戒备之心，完全没有李世民的强硬作风。
毫无疑问，李建成的这种做法，起到了极好的策反敌军的功效。李建成通过释放战俘，安抚敌将的做法，是要对叛军造成舆论攻势，加剧叛军内部的惶恐不安，瓦解他们的斗志，彻底令其土崩瓦解。
当时，刘黑闼叛军师老兵疲，粮草几乎耗尽，基本上丧失了斗志。而李建成的策反离间之策，更是让叛军陷入了极端的困境。从这一刻开始，叛军军队当中，开始出现大量士卒逃亡的现象。同时，叛军攻占下各州县，当地百姓纷纷捆了叛军渠帅，归附李唐。整个刘黑闼叛军内部，逐渐趋于分崩离析的状态。
事情发展到这个地步，刘黑闼已经没有选择的余地了。如今，只有寻找时机，与唐军进行决战。即使刘黑闼明白此战必败无疑，也要硬着头皮打下去，冒险赌一把，说不定还能赌赢呢！毕竟，刘黑闼觉得，他的对手是李建成，而不是李世民那种鬼才，和李建成打，至少不像和李世民打那样费劲，没准还有几分胜算呢。
在此之前，刘黑闼围攻魏州受阻，久攻不下。而此时，李建成率领唐军主力，已经深入河北腹地。所以，刘黑闼非常担心，害怕驻守魏州的唐朝守军，与李建成主力遥相呼应，前后夹击，对自己形成合围之势。思来想去，目前还是以保存实力为上，趁着李建成还没到来，连夜撤军而走，以后再寻找战机。
武德五年（622年）十二月二十五日，太子李建成、齐王李元吉率领唐军主力，与刘黑闼所部在馆陶正面遭遇。当初，刘黑闼从魏州撤离，行至馆陶，打算通过永济渠，甩掉唐军的追击。奈何，永济渠上的浮桥，迟迟没有搭建好，无法确保叛军兵马安全渡河。没有办法，刘黑闼只得在永济渠列阵，准备和唐军决战，以此来拖延时间。
直到此时，战场上的攻守态势，完全发生了变化。唐军方面，由于太子挂帅亲征，士气高涨，同仇敌忾，一路收复失地，连战连捷；而反观刘黑闼，此刻大势已去，已成强弩之末，整个部队精疲力尽，斗志逐渐消磨殆尽。因此，刘黑闼在永济渠列阵，完全是孤注一掷，被迫应战。
这个时候，刘黑闼心里非常清楚，这一战的最终结果，毫无疑问，自己肯定输定了。所以，刘黑闼心里开始盘算，三十六计走为上，保命要紧，趁着战场混乱之际，突围逃跑。不过，从这件事，足以看出刘黑闼的人品，很不地道。刘黑闼觉得，如果带着大部队一起逃走，明显是一个累赘。于是，刘黑闼便想撇下大军，独自逃命。
不久，李建成、李元吉率领唐军，抵达至馆陶，与刘黑闼相持于馆陶的永济渠，决战一触即发。为了不顾一切地逃命，刘黑闼决定让主力部队充当“炮灰”，挡住唐军的进攻，自己好趁乱逃走。于是，刘黑闼命令部将王小胡，率军背水迎击，与唐军接战。同时，刘黑闼命人加紧修筑浮桥。等浮桥修好，刘黑闼立刻渡河逃走。
刘黑闼这么一逃，顿时让叛军内部乱作一团。叛军现在的情形，特别像之前下博之战唐军的情况。下博之战，淮阳王李道玄陷阵身亡，刘黑闼转而猛攻史万宝中军。失去主帅的唐军，斗志全无，顷刻之间，溃不成军，史万宝只身逃回长安。同样的命运，这一次，在河北叛军身上重演。
要知道，叛军已经极度厌战，之所以硬着头皮与唐军作战，完全是看在刘黑闼的面子上，那都是因为刘黑闼还在。如今，刘黑闼连遮羞布都不要了，公然抛下部队，逃命去了。那你想想，叛军哪还有心思继续打下去。顿时，叛军土崩瓦解，四散溃逃，有些来不及逃走的，直接扔下兵器，脱去甲胄，就地向唐军投降。
等于是说，在唐军整个作战的过程中，基本上是兵不血刃，不费一兵一卒，解决掉叛军的主力。击败叛军主力后，李建成认为要趁热打铁，抓住元凶刘黑闼，不能再让这个逆贼逃脱。
因此，李建成下令，命唐军骑兵顺着浮桥，大举过河，追击刘黑闼。可是，无数唐军骑兵，拥挤在狭小的浮桥上，浮桥无法承受这么多人马的重力。所以，刚刚才过去一千余名唐军骑兵，浮桥轰然坍塌。这样一来，后续唐军主力，不能及时过河，被阻隔在对岸。抓住这个机会，刘黑闼