她心底有些古怪想法莫然而生，不过也只是稍微燃起了两三蹿小火苗，就被这冷冽寒风给猛地一下子吹灭了。 北地天气不比金满城，天色阴沉寒闷，估摸着时日，恐怕是再有七八日就要大雪纷飞了。 方才一路奔走之时，姚蕴已经将过来的路线和地形详细记下。 她松了松僵直酥麻的脖颈和手腕，重新取出纸笔和墨盒，特意标记出农户所提到过的每一处水源地的位置和大概面积。 她命薛淮和十四用竹筒挖取来自不同水源地的土壤，标记好不同水源地的土壤特性。根据水源各处的土壤细腻程度和湿度的不同，所能种植的作物也有所不同。趋利避害、因地制宜，尽量减少人力物力的浪费才为上上之策。 像藜麦和高粱这两种农作物，物美价廉，在如此干旱的荒地里种植大概是不成问题的。不过碍于从前战乱不休，此地地广人稀、路途偏远，城里百姓都不愿意拖家带口来到此地落地生根。如今有了额外的补贴，想来应该不成问题。 姚蕴还在苦思冥想着，如何能够在这一片贫瘠荒地中栽种出更加昂贵值钱的作物，如果能事半功倍那便是极好的。 “刘公，你觉得这大片土壤种植花椒如何？” 长居于北地的老刘出生于世世代代的农户之家，对农田耕地之事颇有见解。 “姚娘子，小人从前听闻过那花椒树是耐寒耐旱之物，的确可以考虑。不过花椒种子名贵，花椒更是送往长安的名贵贡品，小人没、没见过这花椒种子长啥样的，我们当地人也都没有在此地尝试种植过的经历。小人没法给您一个准话咧。” “无妨，明年开春时节，我亲自来此地试一试，或许能成功也未可知。花椒虽然是名贵之物，若是能顺利种植开花结果，大大提高产量，定然能卖出个好价格的。而且这名贵香料或许还能落到寻常百姓家呢。” 一行人再继续往下一处走去，姚蕴手中的书册都已经写了密密麻麻的好几页纸。 “姚娘子，这几处的水源虽说紧缺一些，一些药材也是可以在如此干旱缺水的环境下存活生长的。不过小人这些贫贱农民搞不来这些名贵药材的种子。若是有了北庭都护府的支持，或许也能有成果。比如说......” 姚蕴莞尔一笑，将书册翻到新的一页，继续埋头记下刘公所说的适宜种植的几样药材。 黄芪、黄芩、甘草、毛知母、防风、沙苑子、丹参、党参。她之前做功课时，其中的几样药材也曾记载在小册子上。 在这干燥少雨的荒北之地，药材是最适合收割和保存的了。若是利润收益上去了，还能大大缓解西北地区的药材压力，造福当地百姓，其实还是个一举两得的好事。 天色渐暗，长空漆黑，寒风飒飒。 一行人决定在北地西北方向的一处小客栈落脚歇息，明日天一大亮再回城。 简单用过晚膳后，薛淮麻利地端来了一个火盆子给众人烤火。十四一如既往地守在门外严阵以待。 姚蕴方才吃过半个馕饼，喝了几口热羊汤，如今在屋子里烤着火，身子终于暖和回来，很快困意渐起。 咚——咚——咚。 是极其细微又急促的敲打声，似有人在拼命拍打木板之类的东西。 姚蕴一向睡眠浅，莫名其妙地猛然惊醒。 睡在地榻一侧的白露迷迷糊糊地揉了揉眼，柔声道：“娘子，又做噩梦了吗？奴婢去给你倒杯......” 姚蕴一把扯住她的衣袖，压着嗓音问道：“白露，你可有听到什么、什么咚咚咚的声响？” 白露耐心地听了一会儿，除了外头时不时传来猛兽野虫的嘶鸣声，再无其它的声响，她不明所以地摇了摇头。 “算了，也许是我魔愣了。快睡吧。” 姚蕴重新躺回到床榻上，侧耳细听，可惜那古怪声音再也没响起过。 天边微吐鱼白，初晨朝霞生辉，像是有人极有技巧地打翻了半罐子的丹色颜料，将青白天边晕染得如痴如醉、恰如其分。 “薛淮、十四，你们可以多捎上几块馕饼，待会我们中途就不歇息了，尽快赶回到城里为好。” 姚蕴温声软语地叮嘱他们，顺手帮他们多盛了一碗热米糊。 “走、快走、不要磨叽......” “没吃饱饭嘛，走快两步......” 男人粗鲁洪亮的催促从后背猛地传来，众人不禁侧过头去探望。 三四个粗布麻衣的乡野马夫围着中间的十来个美艳娘子，龇牙咧嘴大笑，手中的马鞭毫不疼惜地朝她们白皙的手臂和瘦削的后背狂挥而去，仿佛就像是在轻浮逗弄坐