薛淮蹙了蹙眉，故作苦思冥想之状，突然恍然大悟道：“哎呀瞧我这记性，原来是徐司马，薛淮见过徐司马。” “原来是都护身边的小徒弟薛小兄弟，不知小兄弟为何会在此处？嗯，身后的这位小娘子是？” “回徐司马的话，这是姚姐姐身边的贴身侍女白露。今日姚姐姐身子不舒服，偏偏想要吃上几口顺德斋甜甜腻腻的枣子胡饼，原本前几日这顺德斋还是开门营业的，不曾想今日也是关门大吉了。唉，所以我们二人便只能空手而归了。” 他淡然自若地回话，这一番话是姚姐姐与他提前备好的，听起来的确毫无破绽。 “嗯，原来如此，不过近日北边的流民渐渐涌入城中，恐怕不会像从前那般太平了，还请薛小兄弟和小娘子注意安全、快快回府吧。” “多谢徐司马提醒，我们二人现下就要回府了。白露姐姐，咱们走吧。” 姚蕴的手轻轻扯了他身后一下，顿时止住了他的步伐。 薛淮一愣，转头望向徐泰，笑盈盈道：“徐司马，敢问如今这城里的流民情形如何了？姚姐姐多日未出过府，昨日还念叨着何时才需要打开济粮仓来救济流民百姓呢？” “虽说这两日的流民日益渐多，不过还算是在北庭都护府的可控范围内，还请薛小兄弟代为转达，请姚娘子安心。” “好咧，阿淮定当一五一十转达，这样姚姐姐也能睡个安稳觉了。那阿淮便不叨扰徐司马执行公务了。白露姐姐，我们走吧！” 姚蕴微微施过一礼，跟着他快步离去。 徐泰转过身来，紧紧盯住他们二人匆匆离去的身影，目光越发阴沉不虞。 回到北庭都护府，姚蕴立刻派人将萧七和崔长霖请过来。 她请萧七想尽办法派人再给萧承毓送信，再将那队暗卫排兵布阵好。若是送信之人依旧没有回来，他们便也孤立无援了。她请十四亲自带人去城北的崇善坊暗查，无论使出何种手段，都要抓住一个人。 可惜崔长霖却正好出了城。翌日一大早，下人就来报说，崔长史清晨领着一伙官兵去城外安置动乱的流民了，估摸着要有个七八日才能回到都护府。 这七八日的时日里，都护府中风平浪静，可是她却是如坐针毡、寝食难安。 萧七难得踏入了院子，却是面目悲痛地摇了摇头，那送信之人没有回来，或许已是死无全尸了。本应该今日就能回府禀告的崔长霖，下人来报说有部分流民暴动，问题颇为棘手，恐怕还要多耽搁些时日才能回城。 溪云初起日沉阁，山雨欲来风满楼。金满城岌岌可危，已经是势不可挡了。 这一日午后，姚蕴亲自来到了萧秀清的院子里。 这几日，萧秀清一直住在小院里闭门不出，郁郁寡欢、神形渐消，就连白皙透亮的面容都憔悴了许多。 “蕴娘，可是长安来消息了？可是有转机了？祖母和母亲如何说？”她急迫问道，如今魂牵梦萦的也就只有此事了。 姚蕴示意白露关上了房门，守在门外，不得让任何人靠近入内。 萧秀清一怔，第一次瞧见她如此肃穆冷然、不苟言笑的神色，心底顿时犹如寒风凛冽扫过，满地枯黄瑟瑟落下不知归处。 “蕴娘，你、你这、这是何意？可是再无转机了？” “九娘，我没有收到长安的回信，而且，已经十日左右都未再收到过都护的来信了。” 萧秀清也听出了如今事态的不寻常之处，忐忑问道：“那、那蕴娘需要我做什么？” 姚蕴有力回握住她冰凉的柔荑，冷静回应道：“我与你说的这些话，你可要听清楚了。” “蕴、蕴娘，你说，九娘我听着呢！” “金满城中恐有巨变。今夜子时，你就要速速离去，尽快赶回到长安去。” “蕴娘，我——”萧秀清的手指微微发颤，面色惨淡，第一次如此如临大敌的慌张惊惧。 “九娘，你听我说，”她压抑着嗓音，眼底已然漫上几分血色晶莹，“我作为大都护的家眷，无论如何必定是要死守在这金满城的。而你却不一样，你的身后还有整个镇国公府为你撑腰。无论如何，你都要顺利回到长安去，然后将这封信亲手交给老夫人，老夫人定会有法子的。” “蕴娘，就算我回去了，路途遥远，时间恐怕也是来不及的，我、我、我不知道自己能不能——”她双眸红肿，泪珠如断了线那般倾泻而下，低声啜泣道。 姚蕴猛地压住她的掌心，凛然无惧地望着她。 “萧秀清，你的祖父可是铮铮铁骨的护国大将军萧冀，你的祖母可是武将世家、累世公卿的衡山公的嫡女，你的阿耶是当今