众所周知,明代是中国历史上罕见的低税收朝代,作为一个领土面积远超宋代的庞大帝国,明代税收却常常只有宋代的八分之一不到。
造成这一现象的原因有很多,但最主要的,就是从朱元璋时代定下的税收政策。
朱元璋自己是农民出身,受过贪官奸商的严重盘剥,对商业行为有着严重的偏见。
所以,朱元璋建国后,一直走得是重农抑商的路线,不但对商业行为采取限制,还实行严厉的海禁,甚至连商业税也懒得收,几乎快要没有。
以1578年的浙江金华县为例,这是一个非常繁荣的地方,按常理应该能贡献出大量税银,但当年实际收入的商业税只有不足7两,这是一个多么离谱的数字!
就连金华县在地方志中也只能坦率承认,该地的商税征收,实际已经停止了很长时间。
商业收不到税,那就只能从农业入手,偏偏老朱又是个非常同情农民的人,他制定的农业税也是历代最低水平。
到底有多低呢?
洪武初年,一亩地只收大约三到四斗米,即便这么低,后来还进一步下调,调整为每亩只需缴纳一斗米。
明代一斗米合约十八斤左右。
而明代一亩地的平均产量,大约在三百四十斤上下(南北方会有一些浮动)。
这就造成了一个问题,如此低廉的收税,要如何供养一个庞大的帝国呢?
官员的工资要发,将士的军饷要发,打仗要花钱吧,治水赈灾也要花钱吧,那么钱从哪里来呢?
老朱一拍脑门,想出一个绝顶妙计,那就是削减官员俸禄,让士兵自己种田,养活自己。
不得不说,这套办法,在乱世还是很有用的。
那个时期生产力被严重破坏,一方面税收确实不高,另一方面无论是官员,还是百姓,对生活的要求都很低,能吃饱肚子,活下来就行。
但随着大明朝的建立,这套制度就慢慢行不通了。
当官的也是人呐,十年寒窗苦读,最后挑上一副重担,不说升官发财,手里拿的薪水,却连养家糊口都不够,这谁还能干得下去?
以明代最著名的清官海瑞为例,他一生清廉,从不贪污受贿,日子过得穷困潦倒,连肉都吃不起。
有一次,海瑞母亲过大寿,他思来想去,终于决定狠心上街买一回肉吃,可结果到了菜市场,却发现以他手里那点钱,根本买不起肉,只能叹息一声,转身离去。
海瑞死时,御史王用汲为他主持葬礼,结果发现海瑞家一贫如洗,到处破破烂烂,连下葬的钱都没有。
王用汲当场落泪,自己掏钱,这才安葬了海瑞。
如此低廉的俸禄,使得大量官吏想办法自己捞偏门赚外快,比如赫赫有名的“淋尖踢斛”。
当时百姓交公粮以斛(hú)为计量单位,明确要求斛顶必须堆满,形成一个尖角,才能算数。
于是呢,就有官员想出办法,在验收公粮时用脚使猛踢斛,斛顶上的粮食就会撒下来,这部分粮食被称为“损耗”,光明正大的装入了当地官员的口袋。
长此以往,吏治越发腐败,整个制度完全变了味。
朱元璋以杀贪官闻名,却发现无论怎么杀,那些贪官就像韭菜一样,割了一茬又一茬,怎么也杀不完。
老朱的本意是降低税收,体恤民情,结果国家没钱救灾打仗,官员没钱养家糊口,反倒催生出许多巧立名目的苛捐杂税。
这些苛捐杂税强加在百姓头上,最后的结果是,老百姓身上负担一点也不轻,而国家手里反而没有银子,完美形成了一个恶性循环。
至于当兵,也是一样的苦逼,当兵本来就是要玩命,属于高风险职业。
结果非但没有优待,反而还要种地养活自己,长此以往,又有谁愿意当兵?
等吏治腐败后,军田又被大量侵占,士兵们无地可种,吃饭都成了问题,大量士兵开始逃亡,就成了顺理成章的事情。
纵观大明一朝,除了少数几个时期,大部分时间都在为钱发愁,最后连李自成打进北京,崇祯皇帝手里连招兵的钱都没有,还要落下颜面,找大臣们借钱。
朱文正正是了解这些,才希望趁着大明还没有建立,说服朱元璋适当鼓励商业行为,并合理收取商业税。
当然,老朱是千古一帝,极有自己的主见,想要靠着一张红口白牙,就轻易说服他,无异于痴人说梦。
所以,朱文正的策略就是,先把马奶酒搞起来,然后主动上税,让老朱尝到商业税的甜头,然后再鼓动他,正式制定政策!
朱元璋听到朱文正想做马奶酒生意,倒也没什么其他想法,只是点点头,表示支持。
朱文正却趁机说道:
“叔父,我不但想做这笔生意,更希望能将收入的十分之一,上交国家充当税收!”
朱元璋一愣,自古以来,只听过偷税漏税的,还是第一次见到要主动上税的,他有些不明所以的问道:
“文正,国家并没有征收酒税,你这是为何呀?”
朱元璋在三年前才设立盐法、茶法,主要对食盐和茶叶,按照二十抽一的比例收取低税,至于其