为低调行事，秦老太在北金没有购买马车，而是买了一辆驴车，跟着商队进入北金的城池。
他们到的第一个城池是天北城，也是曾经的申阳城，他们的故土，如今被北金侵占更名天北城。
天北城外有座天北山，要想进入天北城必须经过这座山。
进山的路上围了不少人。
秦子忠拉停驴车，看着那些人奇怪地问道：“这山又不高，怎么都不走？蹲在这里干什么啊！你们都挡住路了！”
蹲在路边的人斜了秦子忠一眼，挪了几步把路让开：“你不怕死，你走！”
秦子忠听见这话跟秦老太交换一个眼神，然后拉停驴车，问刚刚说话那人：“兄弟，你这话啥意思？”
可那人却不肯再多说。
秦子忠见状，扭头看了冬宝一眼，冬宝从怀里掏了掏，掏出一把冬枣递给秦子忠。
秦子忠揣着那几颗枣，从驴车上跳下来走到刚刚说话的那个中年男人面前，悄悄把枣塞给他。
“大兄弟，几颗野果子，不是什么好东西，别嫌弃！我第一次从这里走，不知道这山有什么不同，能不能劳烦兄弟给我讲讲？”
那中年男人接过冬枣，这枣子虽然不是什么值钱的玩意，但是他们赶路多日，已经好长时间没有吃过水果，所以看见这一把枣子还是眼前一亮，把关于天北山的事情全都交代出来。
“这山确实不高，山路也好走，但问题就出在这山上有一伙山匪。”
“山匪？”
“对，这还不是普通的山匪，这里的山匪心狠手辣，凡是进山的男人全部都被砍掉脑袋四肢，做成肉石扔在山路上，女人更惨，被凌辱后还会被剥光衣服曝尸荒野，甚至连老人和孩子也不放过，他们不光抢财物，人命也随意糟践！我们不敢过去，只能等镖队经过此处时跟上，趁着人多，倒可能有一线生机过山。”
秦子忠脸色灰白，他是不怕死，但是他还带着冬宝和秦老太，老人和孩子遇上危险根本跑不快。
而且如非必要，他也不想死，因为他还没完成再见柳七七一面的遗愿。
秦子忠把打听来的消息告诉秦老太和冬宝。
“娘，要不我们不去天北城了，咱们绕路去别的城池？”
“不行。”秦老太想也没想，果断摇头。
“可是这里实在是太危险了！”
“万一你五弟就在天北城怎么办？天北城危险别的地方就不危险了？北金这么大，肯定不止天北山一处有山匪，要是遇见危险我们就撤退，那还怎么找你五弟？”
秦老太一连抛出好几个问题，怼的秦子忠说不出话。
找人无疑是大海捞针，谁也不敢赌放弃掉的那座城池就一定没有想找寻的那个人的身影，只能广撒网，一处一处地找。
秦子忠没再劝秦老太，安静地坐在驴车上，“娘，那我们就先在这里等镖队？”
秦老太点头。
冬宝握了握她的肩膀，笑着道：“外婆放心，有冬宝在，没有人能伤得了咱们！”
据秦子忠打探来的消息，镖队将会在两日后到达天北山，此时山脚下聚集的人已有五十多个，都是拖家带口赶路的普通人。
秦子忠将驴车拉到树林里拴住，简单弄了个草席，生火做饭。
因为这里人多，所以秦子忠晚上只简单煮了锅玉米碴子粥，热了几个窝窝头就着咸菜吃。
这伙食在人群中并不算打眼。
只是他们三个南岳人的身份比较显眼。
北金不是没有南岳人，七年前两国交战，许多没来得及逃亡的南岳人都留在了北金，做最下等的奴役，少有像冬宝三人活得这么自在的北金人。
秦子忠注意到周围人探究的目光，盛了一碗热粥端给今天和自己聊过天的中年男人，将自己心中的疑问问了出来。
那中年男人道：“少有南岳人长得像你们这么肉实，你们是自己在经商谋生？”
“我们哪有那本事啊？再说这是北金的地盘，我们当个家奴混口饭吃就不错了。”
“你们也是家奴？看你们这面色红润皮滚肚圆的样子，我还以为你们不是当奴隶的。”
秦子忠闻言，故意提高声音大笑道：“哈哈哈！我们运气好，跟得主人家好，我家主人不光是金都人，还从来没苛待过我们，还让我们一家人在一起干活，只要一家人能在一起，干再累的活也不觉得累，是不？”
听说秦子忠一家三口是奴隶，还是金都大户人家的奴隶，那些北金人收回目光，没再继续盯着他们琢磨。
月上中天，火光渐渐熄灭，在树林中安营扎寨的人也都渐渐进入梦乡。
秦子忠和秦老太为防不测，一个人睡上半夜一个人睡下半夜守着冬宝。
冬宝躺在驴车上，枕着手望着满天繁星，没有一点睡意。
也不知道天北山的土匪有多少，她从前磨的绣花针还够不够用。
冬宝微微阖眼，将意识沉入空间，打算再囤点武器以备不时之需，在不归山的那两日她学会了削木箭，正好可以派上用场。
就在她热火朝天削木箭时，耳边忽然响起一道脚踩落叶的沙沙声。
冬宝睁开