天元在观察他们的同时,神田诗织也在观察天元。
和她想象出的天元有点像，又有点不像。
因为是长生不死的术式，所以她以为会更加、更加……
像那种漫画里所描绘的,不死的怪物。
然而站在棋盘之上的天元看着，就仿若一个垂垂老矣的暮年老妇人。
满头银丝、脸上爬满了皱纹，一双眼却十分清明，不见丝毫浑浊。
天元垂着松垮的眼皮，眼尾略低，看人的时候，偶尔有种非人的神性感。
从这一方面给人的感受，又有点接近“不死怪物”的印象了。
天元目光扫过三人,在神田诗织身上顿了好一会儿。
等少女身体戒备绷紧、神子与咒灵操使警惕地把她拉至身后了,天元才慢慢移开眼神，看向替身娃娃。
有着天内理子外表的替身娃娃头一点一点的，双臂拢在身侧，好像要把头埋进胸脯里那样,困恹恹地打着瞌睡。
天元看了一会儿。
“她并非天内理子。”嗓音笃定。
暴露了。
神田诗织立即抱紧替身娃娃，清清嗓子，睁眼瞎扯：
“Q诅咒师来袭,我们到的时候,天内理子已经下落不明。”
天元悠悠一笑。
笑容中带着了然。
“是那孩子拒绝同化了罢？”
三人神情俱都微变。
天元见了,安抚道：“无妨。我不会对那孩子出手。”
神田诗织见天元言语间并未有责怪的意思,内心愈发迷惑。她嗓音发紧：“……为什么？”
天元虚虚垂着眼皮,拢了下衣袖，语气温和。
“只是接受了现实而已。”
“与星浆体同化，重置肉.体，停止进化,只因进化后的我有失控风险。”*
“只是在某一天忽然很恰巧地想到，在同化失败的尽头，通过利用结界术，大抵也能勉强维持住理性。”*
“自那天起就已隐隐有所预感，终有一日会变成如此。如今也到了该接受现实的时候。”*
平和镇静的表情。
天元无波无澜地注视着三人。
神田诗织听得瞠目结舌。
所以，哪怕不同化，天元也依然可以利用结界术维持理智。
那些被作为祭品而献祭的，曾经的星浆体。
就仿佛在否定他们、嘲笑他们白费功夫一般，无情的结论。
“……”
天元看见三人神色，沉默片刻，轻叹。
神田诗织没忘记另一桩重要之事，平复心绪，咬了下唇，旁敲侧击：
“你说的结界术，是你施下的大结界吗？”
“不。”天元摇头，“维持理性，需要另一种性质特殊的结界。大结界是……一种束缚。”
来了！
与九十九由基说的对上
了！
她连忙追问：“是什么束缚？”
天元沉吟般垂眼。
五条悟轻轻啧了一声，似乎想说什么。但赶在他张口前，生怕坏事的神田诗织与夏油杰已经及时捂住了他的嘴。
五条悟只发出了没什么意义的“唔唔”两声。
半晌。
天元看了看神田诗织，缓声道：“是平安时代，为了用特殊的结界术封印住两面宿傩，作为代价而交换的束缚。”
……嗯？
神田诗织眼睛瞪得圆溜溜的。
她下意识去看五条悟，这位五条家未来的家主——他也露出了与她如出一辙的同款表情，猫瞳惊讶睁大。
她又去看夏油杰。
小眼睛好像也扩大了瞳孔。
然后，才慢慢转向天元。
她有些不可思议，低声重复：“为了……封印两面宿傩？”
所以，教科书里写的二十根手指，是由天元亲自封印而成的？
天元颔首，声音苍老：
“想要封印诅咒之王，并非易事。束缚之中，最为强力的，是以生命为代价的死咒。”
听到这里，五条悟皱着眉，立刻又不高兴地“唔唔”了两声。
夏油杰的脸色也变得不太好看。
神田诗织没注意到两人的异样，愈发疑惑。
“但是……”
天元的术式是「不死」。这不仅意味着她不会老死，也同样意味着，她不会因为其他任何因素而死亡。
比如，哪怕将刀尖插入天元的心脏、又或者是颈动脉，任何一处足以造成致命伤的地方，天元也不会死——在即将死亡的那一刻，术式就会对身体进行改造，进化成为更高层次的存在。
所以天元理应无法通过以死亡为代价而达成束缚。
天元肯定了神田诗织的猜想。
“但是，我的术式是「不死」。”
“所以我换了另一种代价。”
天元淡声：“我以不死术式化为大结界，承诺就此镇守国土为代价，完成了束缚。”
“……”
神田诗织睁大眼。
比死亡更强效的束缚是什么？
是永生不死的存在，许下了近乎永恒而无限的时光。
天元不会死去。