孟晚枫在徐皇后的未央宫里住了有一个多月，转眼就要到中秋了。
皇后娘娘问她中秋想不想出宫回家去，孟晚低着头小声道：“臣女哪里还有什么家。”
皇后叹气，只道：“退一步海阔天空。”
孟晚枫摇头：“臣女曾经也指望过他们什么时候可以退一步，可以高抬贵手，换来的从来都是步步紧逼，致死方休。”
皇后咳嗽了两声，想起太子来，不由闭了闭眼。
是啊，有时候并非自己不想退一步海阔天空，实在是那些人步步紧逼，让人退无可退，她看着帕子上咳出来的血沫，不动声色地将帕子藏进了袖中，钻紧了拳头。
这时，常少监入内通禀，说是皇长孙来了。
皇后的面色一缓，笑道：“快叫晟儿进来，本宫一天不见他就想得紧了！”
皇长孙李晟进来之后，皇后也没让孟晚枫退下，她拉着李晟说了好一会话，主要还是问长孙妃周氏的身体情况。周氏进门半年不到就怀上了，原本也算顺利，可九个月的时候，被宫中一位三岁的小皇子冲撞，导致早产。
周氏产下一名女婴，那女婴产下半年后便夭折了，周氏的身体自生产后也弱了许多，时好时坏的，太子妃娘娘便强势做主又给皇长孙纳了两位侧室，俱都是家世不差的姑娘，周氏被刺激得身体更差了，皇太孙时常在妻妾三人和母亲中间左右为难，弄得里外不是人。
皇后听闻周氏依旧时常因为妾室而落泪，不免露出不满的表情，忍不住骂道：“扶不起的东西！”
皇长孙被子嗣和女人的问题弄得焦头烂额，原本听闻母亲和皇祖母说周氏的不是，他还会维护一两句，毕竟他与周氏自幼相识，青梅竹马，是有感情的。
可现在，他疲惫地一句话都不愿多说，沉默地听着徐皇后的话。
“本宫听说，你皇祖父最近时常招李昭去御书房，连内阁议事也时不时会带他去旁听，你呢？”
皇长孙李晟微微抬头，触碰到徐皇后那鹰一般的目光，便是浑身一颤，握紧了拳头道：“父亲最近身体不太好，儿臣想在父亲跟前尽孝。”
徐皇后猛地咳嗽出声，竟然喷出一口血来，吓得李晟大惊失色，慌张地大喊：“太医！常少监，快去传太医！”
“闭嘴，蠢货！”徐皇后又拼命咳了一阵，好似要把肺都咳出来一般，好容易压住胸口的怒火，有些悲哀，又有些无力地躺回软枕上，喘了好一会气，才不无悲哀地说道：“本宫真后悔，后悔在他一出生的时候就让陛下封他为世子，后悔在皇帝登基之初就让陛下立他为太子，让他这一生过得如此平安顺遂，到头来，竟然教出一个蠢货！”
皇长孙红了眼睛，他低着头，死死咬紧了牙关。
之后徐皇后看了一眼孟晚枫，让她退下，皇后确定她走远之后，才一把拉住李晟的手，抓得极紧极紧，李晟被皇祖母抓得吃痛，却不敢表露出来，他怔怔地望着徐皇后，不知她接下来想说什么。
徐皇后压低嗓门，几乎是用尽了全身的力气道：“李晟，你听好了。本宫已经时日无多，这是伱跟太子最后的机会了！一旦本宫倒下，陛下与你父亲之间最后的那点情分就没了，懂不懂？！”
李晟的嘴唇颤抖着，双眼早已噙满了泪水，他有些无措地点了点头：“皇祖母一定会长命百岁……”
“闭嘴！这时候了你还要跟本宫讲这种没用的废话？”她喘了两口气，继续道：“周氏，若是她担不起长孙妻的担子，就不必留了！”
“祖母！”李晟闻言惊恐地瞪大眼睛。
徐皇后不理会他，继续道：“我与你母亲已经商量妥当。中秋之后，就是秋猎。本宫豁出这条命去也要保下你跟你父亲。可是你也要记住，本宫只有这一条命！你们若是这次再抓不住机会，就没有下次了！你跟你父亲、母亲，府里上千的性命全都将不保，给本宫把眼泪擦了！你父亲立不起来，你就要立起来！你瞧瞧李昭是怎么做的！”
李晟被徐皇后吼得闭紧了双眼，只顾拼命点头：“孙儿听祖母的，孙儿都听祖母的！”
徐皇后终于松了口气，摊回引枕上，语气终于缓和下来，道：“你不必亲自动手，我跟你母亲自有安排。周氏走后，你去求你皇祖父，把孟晚枫赐给你。”
“孟……！”李晟再次被惊地说不出话来。
“那孩子本宫看着坚毅、果敢，堪当大任，倒是有几分你母亲的风范。”
太子妃言氏乃是前内阁首辅言景钺的嫡女，可惜言景钺在太子被废那年就乞骸骨告老了。不过言氏是个极为能干强势的女人，自从太子被废，若非有言氏在侧，太子大概早就自暴自弃，东宫早就散得什么都不剩了。
徐皇后接着道：“她若是不愿嫁你，你便找个法子将她除了，除她不必大费周章，你皇祖父不会在意一个只会给他找麻烦的小丫头的死活的。孟晚枫是一把刀，但这把刀你须得握在自己手里，懂么！”
徐皇后把要说的话都说完，便累得闭上了眼。
李晟擦干眼泪，低着头悄声退了出去，在未央宫偏殿的后院里，看到正在煎药的孟晚枫。
他神情复杂地盯着这个还未及笄的女