—— 半夜。 艾丝特忽然从床上睁开了眼睛，白噪音般的浪潮声一阵又一阵，绯色的月光从窗口洒进，此时离清晨还早得很。 她不是因为到点而自动醒来的。 这让艾丝特疑惑地顺了顺头发，她很随心地走出房间，来到了甲板上，躲开两个边巡逻边聊天、正在守夜的船员，艾丝特一眼就望到克莱恩与白天见过的那两个孩子。他们正隐蔽地贴在船舱的阴影处，看上去小心翼翼的。 不过那两个孩子外披大衣底下还是睡袍，很明显是偷偷溜出来的。 另一边，是克里维斯和他那位女性的同伴，不知道他们在布置些什么，地上铺着不少散落的肉块。 艾丝特眯起眼睛，勉强辨认出那是牲口心脏之类的东西。 艾丝特轻手轻脚地靠近克莱恩身边，克莱恩回头瞥一眼，也冲她比划了一个“噤声”的手势，艾丝特当即点点头，安静地在他身边蹲下来。 克里维斯将什么东西扔进了水里，吊杆这一头正绑在船舷上，然后他跟那位女性护卫拿着武器散开，艾丝特也跟两个孩子一同屏住呼吸，直直盯着那个方向。 不过很快，两个孩子就蹲到了极限，只能背靠船舱坐在地上，只是充满好奇地盯着船边，一刻都不想移开视线。 吊杆忽然被拽紧，下一刻，怪异的摩擦声响起，有某种生物顺着船体的外侧飞快地爬上来，很快就露出了全貌： 它鱼类般的头部肿胀外凸，眼睛也往两侧鼓出，双颊上的腮口一开一合，墨绿色的鳞片包覆着身躯，强劲有力的后腿却比人类更短。 这个怪物四肢着地往甲板上攀爬，手脚都长着便于划水的趾蹼，身上分泌出半透明的黏液，在触碰到的表面都留下青蓝色的痕迹。 相比人类，它更像是某种被缝合上蛙类四肢的深海鱼类，丑恶程度差点让两个紧张的孩子发出声音，幸好那个机灵的少女及时捂住了自己的嘴，还顺手也捂上了弟弟的嘴。 艾丝特的右手在腰间一抹，“罗根之爪”便套在她的大拇指上，左手五指张开。 但是克莱恩却侧头给了艾丝特一个“稍安勿躁”的眼色，艾丝特虽然疑惑，但只好将爪刀重新扣进后腰上的套囊里，安静地等待接下来的发展。 鱼怪拾起地上的内脏大口塞进嘴里，咀嚼声在寂静的甲板上格外清晰。 紧接着，克里维斯扣下了手中的扳机，子弹没入鱼怪腰间的鳞片，血液飞快从破口处淌了出来，方才用餐的鱼怪尖叫起来，就想朝克里维斯扑过去。 而克里维斯藏在另一处的同伙也开了一枪，贯穿鱼怪侧肋，打断了它前冲的势头。 两处枪声再起，疼痛让鱼怪从刚才奇怪的呆滞中回过神来，它猛地扑向克里维斯，迎上了早有准备的三棱刺。 因为鱼怪与克里维斯距离太近，艾丝特的角度有遮挡，所以她没有使用偷盗能力。要是被偷盗的目标出现偏差，那位“前冒险家”在战斗中头脑一空就惨了。 克里维斯被甩飞在甲板上，鱼怪似乎终于反应过来遭遇了埋伏，它大步奔向船舷，试图跃入大海，身后枪声接二连三，却并不能完全限制它的活动能力。 当所有人的注意力都集中在那只鱼怪身上的时候，艾丝特看准它下蹲那一刻，伸手又握紧，偷走了它跳下去的想法，自己往前蛙跳了一步，她反而拍着甲板又缩回克莱恩旁边。 而那只头脑空白的鱼怪，只有变成固定靶的份，克里维斯那位同伴的子弹精准地钻入它的后脑勺，激起一蓬血花。 克里维斯抓紧机会又一次冲上去，将那把三棱刺也一同送进鱼怪的后脑。 鱼怪的身子软绵绵地瘫倒在地，抽搐一段时间后就没了动静。 克莱恩当然知道艾丝特刚才做了什么，那只鱼人最后的呆滞很明显不对劲。他忍不住严厉地扫了艾丝特一眼，正看到她悄咪咪地往边上挪了挪位置，努力让自己融入阴影。 明明是你自己偷偷出手，居然还心虚？克莱恩好笑地在心中摇头，面无表情地收回视线，看着克里维斯冲他比划了一个“一切顺利”的手势，知道这只鱼人的危险是彻底解除了。 不过克莱恩和艾丝特刚起身，从另一侧通向船舱的阴影中，就走出来第七个人： 这艘“白玛瑙号”的船长艾尔兰·卡格戴着很经典的船形帽，穿着暗红色的大袄，他正将手头的手铳重新挂回腰上，明显之前是躲在暗中观察这一切。 艾尔兰布满皱纹的方正面孔上，展现一个微笑：“作为船长我必须保证没有意外，请原谅我一直待在旁边的举动。” 克里维斯脸上没有什么表情：“这是你的船。按照惯例，你有权分享战利品。” 然而艾尔兰并