布朗什男爵的儿子马库斯，在滨海蒙特勒伊市有了份新工作和头衔：市长秘书。这个英俊多才的年轻人，每天打扮得整整齐齐，异常勤奋地在市长官邸里忙进忙出。
艾潘妮对此深感不满，因为本来她只要不在社交舞会上，就可以免于跟马库斯相处。现在可好，官邸里到处都是马库斯的影子。区别是这金毛苍蝇现在收敛了很多，面对艾潘妮的时候减少了一半以上的肉麻赞美，只是不停地献殷勤。
“亲爱的艾潘妮，您今天看起来真美，一定是遇见了什么好事，能说给我听听吗？”
“我来帮您开门，不用客气~”
“艾潘妮，我能有幸请您吃个午饭吗？市长先生已经许可了。”
“艾潘妮亲爱的——”
这热情待遇虽不如以前铺天盖地，还是以一定的频率持续发生。时间长了之后，栗发姑娘从一开始情绪上脸，到不久后整个人都麻了。反正她现在被沙威的态度搞得心如止水，索性还真跟马库斯吃了几次饭，马库斯倒是殷勤周到，只可惜艾潘妮对他的追求礼貌而平淡，礼貌地听、礼貌地答、礼貌地微笑，就是不表态。
如此这般，拖到了年底。
就连苏珊都觉得烦了，在午茶时间对艾潘妮抱怨：【那个马库斯先生总是想让我给你带私信，还给我塞糖，我像是缺糖吃的人吗？】
“哦，那位先生一直很有锲而不舍的精神，值得学习。”艾潘妮漫不经心地喝茶，一脸平静。
【警官先生还是不理你吗？】
栗色头发的大姑娘看起来被茶水噎了，只点点头算是回答。
【你们到底在生什么气啊？】苏珊放下蛋糕，手舞足蹈地比划：【还是说你跟警官先生彻底吹了？】
艾潘妮低头盯着茶杯里的红色液体，沉默不语。
【姐姐，你该不会真的要和那个马库斯结婚吧？！】
“有什么不好呢？”艾潘妮面无表情，喃喃地开口说道：“起码是个喜欢我的男人。”
【才不！我亲眼见他在街上跟别的姐姐们说笑，还动手动脚的。】
“他那么英俊，小嘴又甜，城里喜欢他的姑娘能从市长官邸排到警察局门口，没什么稀奇的。”
艾潘妮甚至面带微笑，可苏珊却禁不住打了个冷颤。
又过了几天，市长官邸院子的栏杆上，两只小小的吃瓜群众正在接头。
【完蛋了，我姐姐要疯了！】
苏珊趴在栏杆上向外边的皮埃尔比比划划。
黑发男孩子正在吃她送的小蛋糕，满脸是渣：“好巧啊，沙威警官已经疯了两个月了，你说他们俩是不是约好了的？”
【别胡扯，我姐姐疯的更厉害，她都要跟那个马库斯结婚了喂！】
皮埃尔的眼珠瞪得溜圆：“哇！就是那个现在当市长秘书的，油头粉面的公子哥？”
【就是他！这家伙已经向姐姐求婚了啦！】
“那她答应了吗？”皮埃尔不知怎的也一脸八卦的样子。
【她竟然答应了！现在伯父找她谈话去了。】
书房里，马德兰市长面对没精打采的艾潘妮，总觉得心里有气却不好发作：“艾潘妮，你真的想好了吗？”
“……大概吧。”
“你根本就没想！”须发灰白的老人禁不住拍了一下桌子，罕见地提高音量吼道：“你在逃避！为了逃避一时，而付出一生幸福为代价，真的是正确的选择吗？！”
艾潘妮一声不吭地低下了头，放在腿上的双手紧紧绞在一起。
马德兰市长脸上全是恨铁不成钢的痛心：“我是对沙威警官不满意，但我也没有要你把自己当垃圾一样，随随便便找个人嫁了拉倒。”
艾潘妮开始抽泣起来，一句话都说不出。马德兰市长对她失望理所当然，她在日复一日的绝望中自暴自弃，今天面对马库斯的求婚，竟然木然地直接点头答应。
办公桌后的老市长深深地叹了口气，站起来拉了把椅子，到艾潘妮面前坐下，看着她不停地用手绢擦眼泪。许久，等艾潘妮稍微缓过来点后，老人拉着她的手，缓缓地对她说：“我是衷心希望你能嫁个好人，过上幸福的生活。”
栗发姑娘抬起头，眼睛红红的，泪花还在眼眶里转。
“答应我，再好好想想。”马德兰市长拍着她的手：“你只是口头答应，还有时间和机会，我也会帮你拖一拖。”
艾潘妮点点头，闭上眼的时候，又一股泪水从眼角流了出来。
——
马库斯最近春风得意，心情好的很。
父亲布朗什男爵交代的事情成了一半，马德兰家的女孩已经口头答应他的求婚，虽然看起来一点被他迷倒的感觉都没有。
“那个老家伙没有儿子，你娶了他的女儿，就相当于得到了继承权。”马库斯想起了他父亲的话：“到时候再找个机会搞垮那老