艾潘妮在病床上又呆了一周半，终于恢复到可以出门的程度。在这段时间里，她给马库斯写了非常礼貌诚恳但不热情的回信，打开窗户趴在窗台上，向巡逻经过的沙威挥手打招呼，虽然马上就被女仆揪了回去一顿说教，并不妨碍她下次还敢。
等她真的获得出门许可后，虽然还有点虚弱，但艾潘妮还是跳上马车，赶往巴黎街寻找芳汀。她心里的感觉十分复杂，无论是对芳汀本人的友情，还是对她女儿的愧疚，都催促着她必须去做点什么。
艾潘妮摸进芳汀租住的小楼，在昏暗的楼道里敲响小阁楼的破门，芳汀却拒绝开门：“请回吧，马德兰小姐，您不应该来这里。”
“这是什么话？！”艾潘妮觉得莫名其妙，她更加用力地敲门：“我们不是朋友吗？我想见您，请开门！”
门里没有回应，栗发姑娘的第六感觉得事情似乎不太对劲，语气里开始带上情绪：“无论如何见个面总可以吧？我不明白这到底是为什么？！”
过了很久，艾潘妮开始威胁要砸门，在她到处找重物的时候，门开了一条缝，门里发出隐隐约约得抽泣声。
栗发姑娘用力推开门挤进去，发现房间里已经没什么家具，只剩一张露出麦秸的烂椅子，芳汀蜷缩在地板上铺的一条褥子上，身边堆着一堆似乎是被子的破布，侧身背对着艾潘妮，不让她看到自己的脸。
“这都是怎么回事……”艾潘妮跳过地上的杂物，直接跪坐到褥子旁边的地板上：“您在干什么？是生病了吗？”
芳汀蜷缩成一团，抵抗着栗发姑娘的手，来回拉扯几轮后，在艾潘妮内心的不安快要将自己淹没时，终于掰开了芳汀的胳膊，一张苍白的脸暴露在她面前，嘴唇因为哭泣而张开，里边露出一个黑洞——两颗洁白漂亮的门牙不见了。
艾潘妮倒抽一口冷气，脸上难掩震惊的神色：“我的上帝啊！您……您的……您到底怎么了？！”
芳汀原本美丽的面容现在苍老又病态，她露出一个惨笑：“如您所见，我卖掉了门牙，全都卖掉了。”
“但这是为什么啊！？”
“我的珂赛特得了猩红热，需要一大笔医疗费。”芳汀的声音飘忽如一丝浮云，说不出是欣慰还是绝望：“旅店老板还需要一百多法郎，用于我女儿的开支，如果没有她就得流落街头饿死，我……”
“您怎么不去找我呢？！”艾潘妮的声音都变调了，她心里清楚自己亲爹妈的恶毒程度，纯真的芳汀只会被德纳第两口子吸血至死。
芳汀摇摇头，碧蓝的眼睛里已经毫无光彩：“我、我去过市长官邸，但看门人拒绝让我进去，您家的女仆一直说您不见客。”
艾潘妮的头发都要炸起来了：“我之前大病一场，一直昏迷在床上，我真的一点都不知道——”
“艾潘妮，艾潘妮，我没有埋怨您的意思。”芳汀按住艾潘妮不自觉挥舞起来的手，语调重新变得温柔：“您一直对我照顾有加，我为有您的友谊深感荣幸……这是我的命，我不怨恨任何人。”
说到这里，芳汀犹疑地看了一眼艾潘妮，似乎把一些话咽了回去，停顿了一下后接着说道：“不过无论如何，您真的不适合再跟我来往，会有损您的名誉，因为我……我把自己的一切都卖了……”
艾潘妮这才发现，一条可以算得上漂亮的缎子长裙挂在对面墙的钉子上，跟屋子里穷困潦倒的样子截然不同，这大概就是芳汀出街的“工作服”。
栗发姑娘感到全身发冷，她还没来得及为自己欠的债做出补偿，就眼看着芳汀坠入深渊。她呆愣楞地看着面前光头、没牙的女人，一股激流猛烈地冲上自己的脑门——
阴差阳错的失误，亲生父母的恶行，年少无知时无意犯下的罪……统统化为沉重的罪恶感，像巨石般碾压着艾潘妮的心灵。
在那一瞬间，良心的谴责让她恨不得从未出生，甚至想要跪在地上祈求原谅，但那有什么意义呢？即使命运把最珍贵的东西从她身边夺走，也无法抵偿这该死的债。
最珍贵的东西？
艾潘妮的手摸上了下巴处的丝绸帽带，柔软顺滑的织物在手中被捏得发皱，她最珍视这顶帽子，不仅因为它的美丽昂贵，还因为送给她的人，是生平最重要的人之一。
但是现在，面前的芳汀一无所有，头上没有头发，嘴里没有牙齿，原本就破旧的小扁帽也不知所踪。艾潘妮的负罪感重重地压迫着她的意志，如果现在不做点什么的话，她绝对不会饶恕自己。
于是艾潘妮低下头，抬手解开长长的丝绸帽带，把她最漂亮的红帽子从头上摘下来，双手抬起，戴到了芳汀没有头发的脑袋上。
“您这是做什么？”芳汀有点惊慌失措，伸手想把帽子摘下来：“这么好的东西，我会弄脏它的——”
“天这么冷，您在街上不能没有暖和的帽子。”艾潘妮按着芳汀的手，阻止她继续摘帽子：“再说了，您也……需要更引人瞩目的……行头，不是吗？