“艾潘妮，我有话要对你说。”
门口的高个男人用平静的口吻说着，似乎在等待许可。
艾潘妮从沙发上站起来，某种沉重的预感袭来，好像她即将面对的是末日审判：“哦，当然，请进。”
黑发警官踱着步，慢慢走进会客室，绕过沙发和扶手椅，把帽子轻轻放在摆茶具的小圆桌上。艾潘妮现在才注意到，沙威甚至没有脱掉他的长风衣，一副随时要离开的架势。而她自己，则紧张得交握着双手，连请对方坐下和倒咖啡待客的基本礼节都忘了。
沙威根本没打算坐，低垂着眼和手，用平静严肃的语气投下第一个重磅炸弹：“我刚刚，向市长先生申请了革职。”
“革职？”艾潘妮不好的预感更强烈了点：“革谁的职？”
“我的。”
“你……开什么玩笑？”
“我没有开玩笑。”
艾潘妮有点哑然失笑的感觉，伸开双手左右看看：“你在胡说些啥啊？为什么好好的突然要辞职——”
“是革职。”沙威看着地板，纠正道：“辞职是件体面事，我并不配。犯了错误就应该受罚，我必须被革职。”
“啊啊，你说什么就是什么吧！”艾潘妮摇摇头：“可我不明白，到底为什么呢？！”
沙威此时终于抬起头看着艾潘妮，沉默了几秒后长吁一口气，冷静而悲哀地说道：“因为我犯了大错。我向巴黎警察厅告发，报告市长先生是逃脱假释刑期的前苦役犯——冉阿让。”
这个名字刚才在书房门外，被艾潘妮偷听到过两次，似乎是个穷凶极恶的惯犯。
“我一直没有放弃怀疑市长先生，一直都是。”沙威继续说道：“比上次私自调查更恶劣……在那件事后我被怒火冲昏头脑，直接去了巴黎警察总署告发。”
“然、然后呢？”艾潘妮觉得喉咙有点发涩。
“我犯了个非常可怕的错误——真的冉阿让已经被抓获，在阿拉斯候审，开庭时我还要出庭作证。”
沙威又垂下眼睛，继续盯着他的皮靴尖：“夏布耶先生说我疯了，他说得对！我就是个傻瓜，愚蠢地怀疑长官，私自动用警权调查上级，并且诬告了市长。”
会客室陷入沉默，艾潘妮不知道怎么开口接话，明亮的阳光透过玻璃洒进室内，明媚而温暖。沙威看向窗户，低声说道：“以前你说我是世上最公正称职的警官，我非常感激。但现在不再是了，我无可争议地犯了罪——滥用警权、无视证据、诬告长官——随便哪条都应该被革职。”
“但是——”
艾潘妮想插话，但被沙威抬手阻止了：“艾潘妮，我平生一贯严于律人，对自己难道就要双标？这是不公正的！这样的一个罪人，怎么可能获得市长先生的结婚许可呢？”
艾潘妮怔住了：“难、难道，你已经问过伯父了？”
“……不，我根本没有问，这是没有意义且十分冒犯的行为。”沙威走向窗户，捏住窗帘系带的穗子机械地揉搓，沉吟许久后，才用低沉的声音缓慢地陈述起来：
“艾潘妮，我……并不是你想象中那样好的人。我是苦役犯的儿子，在监狱里出生，母亲是个抽纸牌算命的罗姆人。铁窗和锁链是我从小看到大的东西——我之所以 14 岁就在监狱供职，是因为土伦监狱就是我的家——我是个阴沟里出身的人，和那些罪犯没什么区别。”
说到这里，沙威略顿了顿：“现在我确实犯了罪，更是无可争议的罪犯了，真是名至实归。然而就是这样一个亵渎了职权、出身低贱的人，竟不知天高地厚，从新年舞会后就疯狂地想要向长官的侄女求婚，妄想僭越身份，获得他不配获得的……这就太该死了！所以我才会说，市长先生不可能同意。”
艾潘妮感到脸颊开始发烫，她很想像个淑女般羞涩地背过身去，但实际上她却死活没法把目光从沙威身上挪开。
“按理，我其实不应该对你说这些，该被开除的失职公务员，还呆在这里是极不妥当的。但我只是想让你知道，我……”
沙威似乎哽咽了一下，抬起头转身正面对着艾潘妮，灰眼睛里似有群星闪烁，语气充满真挚、哀伤和绝望：“我对你说过的那些话，都是真心的。你对我来说，就像空气和水一样重要——我发誓从没有任何一个人，让我有过这样的感觉。自从新年那天你对我……不，远在那时之前，我早已陷入对你的仰慕和思念。”
高大的黑发警官颤抖着嘴唇，发出低沉轻柔，同时又震耳欲聋的话语声，像一把巨锤敲击着艾潘妮的心脏：“其实比你更早一些，我就已经爱上你了，艾潘妮。”
艾潘妮现在呆若木鸡，脑内一片空白，周围的一切事物都已经从世间消失，只剩站在面前的魁梧男人。他刚硬的方脸上表情悲戚又深挚，灰底带蓝的眼睛明亮清透，仿佛刚从最深沉的黑夜中走来，披着温柔绚丽的星光，使得整个人都带着一股无法形容的崇高。
可是