进入 11 月中旬后，土伦的气温明显下降，雨水越来越频繁。艾潘妮逐渐领教了沙威口中“又湿又冷又猛烈的风”的威力，虽然按弗勒尔太太的说法，这只能算是个前奏而已——但已经足够吹得她脑壳痛了。鉴于随身携带的衣服大多是秋季轻薄款，艾潘妮不得不在入冬前又添置了些厚外套，按那神奇卡牌上指针前进的速度，她大概得呆到 12 月中才能离开。
每每想到会回去这个事实，艾潘妮都会感到无比复杂的情绪。她思念那个饱经沧桑的老督察，几乎每个旖旎的梦里，她都会沉湎于宽阔、温暖的坚实怀抱，仿佛能摸到那些永远都捋不顺的粗糙髯须。
然而当雨水将白昼染上淡淡的雾气，花之美味，或者叫花记美食店（Le Délice de Fleur）的门铃响起，高大的黑发青年裹着咸涩的海风冲进店里时，年轻方脸上展露的笑容会马上和记忆中的形象重叠，令她心中同时泛起欣喜和酸涩，不知应该如何自处。
她不是第一次在这个男人身上感受到不同的感觉：她嫁的那个沙威，跟她从小认识的督察先生虽是同一人，但某些地方已经不完全一样了。
但是现在这个20 岁的沙威，尚未变得那么忧郁内敛，也并不太会控制情绪，对她的心思全都写在脸上。也许他在岗位上会对囚犯冷酷凶狠，可只要走出监狱大门，艾潘妮所能见到的，就是一个虽不善言辞，但充满希望和热情的年轻人。
可是，她总会离开，并且这一天不会太远……到那时，年轻的沙威会怎么想，他能接受现实吗？
【亲爱的，至少请别伤害他。】
老妇人的话语不时地在脑海中响起，她肯定也不想让未来自己最重要的人受伤，但是只要注视着那双灰眼睛，艾潘妮就死活说不出冷淡的话语，摆不出拒绝的姿态，最多也就是委婉地找借口推掉了沙威接下来的约会邀请——不要更进一步了，为了将来分别的时候不那么痛苦。
艾潘妮心里百转千回、思虑重重，可年轻的副典狱长却一脑门子莫名其妙，他觉得对方的态度依然亲切热情，但却很奇怪地再也没答应过他的邀请。某个远在巴黎的幽灵的威胁仍在头顶飘荡，这种不远不近的感觉让他心里憋得慌，一改以往全身心扑在工作上的作风，几乎得个空闲就想往城里跑。
11 月初的万圣节过完后，甜品店的业务量从高峰回归正常，月中阴雨绵绵的日子里，出门买甜点的人就更少了。沙威穿着厚密的羊毛毡披风，雨水顺着肩膀往下流淌，随后被海风斜着吹出，落在店门口的地板砖上。他侧身站在大门玻璃窗的视野死角处，手搭在门把上却迟迟没将之推开。
因为他透过玻璃就可以看到，店里站着一位穿大衣的绅士，正夹着手杖，靠在柜台上跟艾潘妮说着什么。那人背对大门，沙威看不见他的脸，但却能越过他的肩膀和黑发，隐约看见栗发女人的笑脸。她似乎被对方的话语逗乐，笑得十分灿烂，并且不时地低头看着柜台，也不知道是羞涩还是在努力让自己矜持些。
那人是谁？是那位巴黎的督察吗？她是不是因此才不再愿意接受我的邀请？
沙威就这么站在店外，风和雨在身后呼啸，大门玻璃内部凝结着雾气，让本来就看不太清楚的艾潘妮的面孔，变得愈发模糊。他的腿脚像是冻结在地上一样，怎么都无法挪动半步，斗篷吸收了雨水后变得沉重，又湿又冷地压在肩上。
她是否……更喜欢那个人一些？她爱他吗？那我对她来说，又算是什么呢？
高大的青年感觉胸膛里的心越来越沉，脑子里两个念头正在疯狂对战：赶紧转身离去？还是马上进去问清楚？不知过了多久，也许仅仅两三分钟，后者取得了胜利，驱动宽大的手掌用力握着门把手，推开了甜点店的大门。
柜台前的欢声笑语刺进沙威的耳朵，穿大衣的绅士仅仅回了一下头，宽阔额头下蓝色的眼睛从他身上匆匆掠过，再次转向柜台后的栗发女人：“那么，就不打扰您工作了，祝您拥有美好的一天。”
艾潘妮又笑了一下，将打包好的礼盒推向大衣绅士，礼貌地点点头：“您也一样，先生。”
“啊，还有一件事，我的女士。”
对方戴上做工考究的丝绸礼帽，掏出铅笔在礼品卡上写了点什么后，将盒子推回给了她：“这份礼物是送给这店里美丽的女士的，如果她愿意赏光明天晚上黎塞留餐厅吃顿饭，就再好不过了。”
沙威踱着步，从店门走到柜台旁不过数米的距离，他却觉得好像走了十年，浑身上下充满了夺路而逃的念头，可躯体却拒绝作出反应，甚至不敢抬眼看向艾潘妮的脸。
“先生，感谢您的好意，我受宠若惊。”
艾潘妮明亮但略带沙哑的声音响起，语调却没有娇羞和激动，显得十分平静：“只可惜我这几天都有工作，无法接受您的邀请，所以只能心领了。”
“那真是太遗憾了，但没关系。”穿大衣的绅士微微鞠了个躬，拄着手杖走到门边，回过头来补充道：“在我回去以前，您随时可以改变主意，我等着您的消息。”
门关上了，甜品店里恢复了寂静。艾潘妮叹了口气，把礼物盒子收回去