纪潇挣动着坐起，浑身酸痛，骨头似乎都散架了。环视周围一圈，每个人都很怪，不敢看她。
她想起梦中的身影，清河客栈的软榻边，那人抱着她，吻她哄她，喂药喂水，一夜夜陪她捱过去。
竟真的是梦？
“小玉呢？”纪潇有气无力，又问了一遍。
牛嫂端来一杯温水给她润口，神色不太自然：“小玉……不是送烨哥儿和阿酒出城了嘛。你现在好生休养，别管其他的。”
纪潇觉得脑袋糊涂了，像过了很久很久：“外面怎么样了？”
牛嫂说到这，总算露出些欢喜笑容：“放心罢，没大碍了！你这一睡小半月，疫病控制住了，知州大人也无大碍，自从这清河客栈开始收容病人，咱们这边儿压力小多了！还得是小玉啊……”
一群人脸色铁青给她使眼色，牛嫂意识到一时嘴快，忙止住声儿。
但纪潇抓住了关键字：“小玉？他回来了？阿嫂你不是说他送阿酒他们出城了？”
牛嫂搬起石头砸了自己的脚，顿时支支吾吾，顾左右而言他。
陈彦看不下去了：“半月前，宁州富商江氏组织了一批义士前来支援，姐姐你感染的那日，他们刚进城。不仅补足了城里人手，他们还自带了物资、药材，清河客栈也腾挪出来收治病人。”
“多亏了玉哥，棠梨镇守到了今日，我们打退了疫病。”
他说着红了眼：“可他自己……”
白清澜用手肘碰了他一下，陈彦咬住唇，不往下说了。
“潇潇，你先休息，一切都好，你放心就是。”
白清澜来扶她躺下，被纪潇紧紧抓住了手。
她大病初愈，脸色本就难看，此时尤其苍白恍神：“什么意思？小玉怎么了？”
“白姐姐？你别瞒我。”她紧紧拽住白清澜，近似逼问，“这段日子是谁在照顾我？我分明记得在清河客栈，为何今日醒来却在食铺里？”
白清澜为难道：“江公子他……不让告知你。”
纪潇心头不好的预感越来越烈，又去抓牛嫂衣角，果真见她满脸慌乱，纪潇最后看向林桑意，牢牢盯住那双躲闪的眼睛，他双目泛红，早在崩溃边缘。
纪潇颤声：“他感染了是不是？他是不是被我感染了？！”
若梦是真的，那般日夜贴身照顾，全无避讳，就是大罗神仙来了也难逃！
纪潇挣扎下榻，腿一软差点跪倒，她扑上去紧紧拽住林桑意，执拗得像一头牛不死不休：“他在哪？！”
对方被她唬住，终是松了口，哽咽：“清、清河客栈。”
*
一条街的距离，从未这般遥远。
半月过去，城中病人数量锐减，官兵正在街头熏烟、洒扫，人群奔忙，处处可闻悲哭之声。
一具具尸体抬出城掩埋，白布遮盖下露出一截手腕枯瘦如柴，疫病已然扼制住的如今，棠梨镇仍如人间炼狱。
年已过尽，春日至，棠梨初开。可惜无人赏景，也无人扫除落花，洁净如雪的梨花在街巷间徐徐飘飞，堆垒一层霜白，目之所及美而残酷。
纪潇踩皱了落花，一路狼狈跌撞，奔过街巷，在清河客栈门口被官兵拦下。
“是你？”对方认出她，“痊愈了就快走，里头都是病人，别来添乱。”
纪潇喘着气：“我会煎药，客栈里有厨房，我来帮忙。”
两个官兵对视一眼，有点意外：“是来找你家郎君罢？小姑娘眼光不错，觅得良人，江公子为你，可是连性命都搭上了。”
纪潇不欲再与他们多话，两人知她火急火燎，知晓拦不住，放她上楼了。
这一场疫病来势汹汹，见惯了多少夫妻大难临头各自飞，如今生死见真章，这般死生相随的小情人倒是不多见了。
城里每日都在死人，能多见一眼都是奢侈，守门的官兵唏嘘不已，索性由他们了。
纪潇不知江亭钰在哪一间，正欲一间间客房搜，林桑意紧跟在她身后进了客栈，直奔三楼：“姑娘随我来。”
纪潇望着他背影，胸中酸涨，道了一声谢。
林桑意：“姑娘不必言谢，老爷夫人待我恩重，少爷亦真情相托，他仁义良善，命不该绝。江氏于我是主家，更是亲人，我理应在此。”
“只是少爷交代，要我看护好姑娘，我今日如此行事，怕少爷知晓，要责骂我了。”
纪潇道：“他若能起来骂人，那倒是件好事儿。”
三楼客房病人不多，空空荡荡，死一般沉寂。
纪潇推门进去，第一眼瞧向窗边卧榻，银狐大氅还搭在那儿，跟她梦里的场景一样。
她往里走，绕过屏风，才见寝卧中躺着无声无息的少年，不像别的病人气喘连连，他静得一丝响动都没有。
尽管有了心理准备，纪潇还是在看见这场景的一瞬感到头晕目眩，像被人当头敲了一锤，血肉铺开，脚下发软。
她扑在榻上，把意识全无的人搂进怀里，热泪滚烫，落在他漆黑如墨的发间。
“小玉？”纪潇手止不住发抖，抑住喉中哽咽，颤巍巍唤他，将清瘦的身躯圈在怀里，像他用性命来照顾她时一样，“江亭钰？