侍女到时，那院子里正燃着烟，走近了一看，发现红衣正领着仆从，将一册册游记投入火中。
地上一片狼藉，凌乱地散落着无数杯盏的碎片，几套女子的衣物被人用剪子裁成了丑陋的条状，从布料上依稀可看出是阮瑟曾经穿过的。
红衣对阮瑟身边的人并没有什么好脸色，用一种极近轻蔑的语气问她，“那贱人叫你来做什么？”
侍女还算是机灵，闻言扑通一声跪倒在地，“小姐冤枉，此物与我家主子无关，乃是江宗主所赠，令我一定要交付沐宗主的。”
红衣不耐烦地扬了扬下巴，又将一策书卷掷向火堆，“你随便搁在他房中吧，放完快滚。”
沐灼进门时，那插着海棠的白瓷瓶正正地放在他的桌上。
红衣折腾了一整日，此时早已睡下。月亮已经沉入了山，他院中没有旁的光，只两盏昏黄的烛，那瓶中斜插的一直海棠被灯映出张牙舞爪的影，婆娑着相应风吹，送来一阵幽幽的香味。
他霎时间愣住了。
海棠大多无香，可阮瑟偏爱这种花木，于是他存了私心，刻意为她寻来了有香的海棠。
花种名贵而难养，整个宗门上下只有阮瑟院中种着这种海棠。
阮瑟……
红衣归来那日的状况太过惨烈，那些伤口近乎侵占了他的全部感知，他无法克制自己心头涌出的怜悯。
他爱她吗？他是因爱而怜悯她的吗？可若是他真的爱的是红衣，又怎会没能发觉她与阮瑟性格天差地别？还是他已经发现，却……
却装作不知情，刻意蒙骗着自己。
他望着那枝海棠出神，过往的种种令他茫然。
红衣高傲，倔强，乖张，暴戾，而阮瑟柔顺，熨帖，温柔，和善。他曾以为自己爱着的便是红衣的模样，于是便爱她的一切，容忍她的一切，这样爱着，便能地久天长。
可与阮瑟相处时截然不同。
她不需要旁人刻意容忍，她会照顾旁人的情绪，会温和地对着仆从说话。
她与他在一起时总笑得无暇，那是一个独属于他的笑，美丽得让他沉溺，让他眼中除了阮瑟，便再也装不下其他人。
他曾经那样地偏袒她，纵容她，偏爱她，可自红衣归来后，那些情感便被他刻意地锁在心头。
这株海棠成了打开锁的钥匙。
他深深地叹了一口气。
仿若曾经的情感只是种子，深埋土壤之中，却在他不曾注意的时刻里长成了参天大树。
沐灼轻轻抚过海棠花柔嫩的花瓣，决定起身去往阮瑟院中。
他得同她谈谈，一直躲着她到底对她来说并不公平。
......
“我该如何做？你到底是谁……”沐灼看着睡得极不安稳的阮瑟，按住发疼的额头。
“嗯……”睡梦中的人忽然低低地出声。
沐灼心下一动，以为吵醒了她，赶忙闪身到阴影中。好在阮瑟只是不安地抱紧了被子翻了个身，并没有醒。
阮阮……我不知道该怎么抉择了。
半晌后，他仔细地替她掖好被角，转身离去，却还是在门口回了头，复杂地看了她一眼。
许是开门时吹了丝风进来，他没走几步，阮瑟就睁开了眼睛，一眼就看到了那抹熟悉的白色。
“阿兄…？”
她踉跄着下床，连鞋子都没穿就跑进雪地中。厚厚的积雪中有许多碎石，在阮瑟脚上留下好几道伤痕，她却恍若未知一样直直地跑向他。
“阿兄！”
沐灼听到声音回过头，就看到阮瑟单薄的身影重重摔在雪地中。
“阿兄别走……别走！”她虚弱的声音中带着期盼，像是用尽了全身的力气一般才勉强支撑起来，起身时却一个趔趄就要再次栽倒。
他再也不能视而不见她如此可怜的模样，在阮瑟再次栽倒前赶忙掐诀用灵息稳住了她，缓缓走到她面前。
阮瑟伸手，想像平日里那样抱住沐灼。
对方却后退了两步。
“阿兄……？”阮瑟看着他的动作，心脏处传来钝痛感，她怔楞地看着自己伸出去的手，晦暗的瞳仁晃得厉害。
“我……不是你阿兄，”沐灼斟酌了片刻，而后开口，“我不知你为何与舍妹长得如此相像，如今舍妹已归…”
“我会……对姑娘负责。”
“你来...就只是为了说这个么？”她看向他，眼中满是期盼，可那汹涌的泪就要落下，“没有……其他的了么？”
沐灼不忍看她这副模样，只能撇过头。
“嗯。”
“阿……”阮瑟的指甲嵌入掌心的肉里，蜿蜒的血从手心流出掉入雪地中，晕成刺眼的红，她想唤他阿兄，却强迫着自己生生改了口。
“沐宗主。”
听到阮瑟