“哇啊，哇啊。”
乌鸦被马蹄声惊起，扑簌簌地振翅飞起，弯爪锁住树干，抓起干枯的树皮，咯吱有声。
“七斤你看，这老鸦在为皇帝报丧。”
王路打马立于树下，原本高耸的树枝冠底在他衬托之下，倒显得低垂。众人一齐停下，马儿一时收不住势头，各自在原地踱步。
“大哥，京郊的旱情也一日赛过一日了。”
七斤颇有文气，但毕竟是山东汉子，生得不矮。可比起王路而言，只能算是瘦弱。
“不错，怕就怕要生蝗蝻。”马背上一道暗弱的声音传来，声音干涩嘶哑，好像刚生一场大病。
“小林兄弟，你醒了？”
王路连忙上前，待要拍拍王小林的肩膀，又怕自己手劲太大，只咧开嘴憨厚一笑，从马鞍上解下水囊给王小林递过去。
“多谢兄弟们，救我妻儿。”
王小林回以一笑，虽是气息奄奄，身体里却缓缓生出一种生机。他抱着马脖子撑起身子，勉力仰头大口饮水，喝了个半饱，才觉得神思归位。
“可是为我一人，累得大伙儿千里奔波，做出大案。唉……”
他说着心中一痛，几乎落泪，却听到七斤清脆的嬉笑声。众人气度或沉稳，或青涩，但都不见颓废，各个都像是卸掉了身上的包袱。
“哈哈哈哈小林哥，你是六姑的儿子，怎么没学到她的爽快。我们反了，兖州、东昌一带，以我们王姓为首都反了。诶～”他从怀中掏出一打纸，将手一扬，又道：“我们走之前让几个小乞丐天亮时在京城大街上散发这些歌谣，只怕皇帝现在还摸不着头脑呢。”
“七斤，小林哥不愿意掺合这些事，我们只把他救出来，全了六姑的心愿便是，你多说什么？”王路拍了拍小林，把他疼得龇牙咧嘴。
“掺合……从前是我错了，不肯为娘尽孝。王路兄弟，我娘此时欢喜吗？”
不待王路回答，众人同王小林都大笑起来。他们的六姑，王小林的娘，身高只比王路矮半头。她早年武艺纯熟，差点被人当作男人留下来入赘，后来嫁了人也不改锄强扶弱的心思，又收养了好几个小孩，其中就有王小林。
自本朝建立之初，起义便始终不绝。到康熙时候，虽然名义上已无人反叛，民间仍有农民间断起兵。若有男女失去丈夫妻子，便再结家庭过日子。若有孤儿失去父母，便由亲朋收养，续上姓氏。一部家谱看似代代相传，其实血脉可能早就数易。
“六姑说，小林胆子小，但是脑子好。让他在京城看，看透了会回来的。”
“好，好，娘不怪我就好。”王小林笑着落泪。
他亲生的父亲是一位小吏，与母亲在灾荒中贫病而死，那时他已经记事。长大后他畏惧养母始终如一的斗志，寻了本家的门路在京城低头做人，没想到出了事情，他还是被舍弃的那一个。
王小林气喘着回身望一望呆了半辈子的京城，咬牙道：“我被总管用妻儿威胁，咬死是对嘉贵妃怀恨在心。他只不过是想把罪责放在我一个人身上，保全那一派做官的。我在牢中便想，若我冤死了，还有兄弟们，天下的穷人死不绝，咱们早晚要把皇帝拉下来。”
“说得好！这皇帝大官儿和地主闹得穷人没法活，咱们也得让他们活不下去。”
王路欣慰一笑，眉头却是一皱，感慨道：
“只可惜了福保兄弟。我没把他看住，竟让他一个人送死去了。”
“大哥，等回了家，咱给福保修个衣冠冢，为他立碑开祠让大伙儿都不忘了他。”
“好……”
芦花漫天，掩盖了众人的行踪，马蹄声渐远几至不闻。那饥渴的乌鸦长大了嘴，想要将身体里多余的热量散去，终于缺水不支，栽倒在地。
“皇上，福保经连日审讯，口供仍是一样，说是临时受贼人胁迫带路。”进忠无甚表情地侍立在侧，汇报情况。
“嗯。”
皇帝消瘦下去不少，眼下乌青。他每夜都会被噩梦惊醒，又不许宫人惊动太后，累得伺候的人都陪着他整夜不能安睡。
“回皇上，内务府还上报一件事。当夜被劫走的王小林，并不算京城人氏，他儿时由兖州一户人家收养，成年后才改回本名。其中细节王家也并不清楚，而当夜王小林的家小在宵禁之前就出了城，往东南而去，看方向正与劫走王小林及闯宫的贼人一路。”
“福保是兖州人吧。朕记得，兖州月前报的大旱……他为了掩护同伙倒舍得出命。”
皇帝精神一振，又迅速拧眉。
福保引贼人火烧慈宁宫的当夜，王小林被人从牢中劫走。这两件事前后脚发生，搅得满城风雨，人人都说有所关联。
“回皇上，确实如此，奴才还得知福保的家人不久前病饿而死，想来这也是他如此狂悖的原因之一。”李玉接过话，也是一副木然神色。
“怨恨君父，殊为可