入夜，会溪寨内号角四起，片刻后三千蛮兵从各处篷洞内涌出，手里操持着五花八门的兵刃，口中不停叫唤着“啰啰啰”的怪异叫声，自发朝山包前烛火光亮处聚集而去。
身为“溪州讨贼都统”的向宗彦，此时正沉脸皱眉，负手屹立于山包上，望着眼前自家的部族兵士迅速将帅帐前的空地填满，毫不犹豫地抬起手臂，又猛地朝半空划了一道弧线。
瞧见首领发令，不远处已光着膀子的向明立即会意，亲手取过部下递上的两柄大槌，开始奋力地击鼓。
“咚！咚！咚！”慷慨激昂的鼓声顿时响彻夜空，蛮兵们虽有些不明就里，但亦深知入夜起召，必有战事来临，纷纷热血沸腾地高举兵刃，张口嗷嗷地呐喊起来，诡异的声响很快传遍山野。
七月的夜间山风并无丝毫暑意，仍是猛烈微寒，会溪寨内到处可见的一面面殷红的“向”字大旗，早已取代了原有的“田”字蓝旗，此刻正豁拉拉地飘扬着。
向宗彦神情自是淡定，待听过两通鼓声之后，立即传下命令，随即几名亲卫奔跑下坡而去。
自从黄昏时分接到来自唐营的回复，并见到了阔别数日的彭师裕后，向宗彦不顾几名部将的劝阻，当即做出了决定，夜间便率三千向氏军士向唐军投诚。
起初，包括向明在内的亲信将领个个胸中忿忿，甚至差点没跟彭师裕动起手来，只因唐军主帅李源提出的条件实在太过苛刻，除了送回唐将罗二虎之外，不仅要求首领向宗彦只身入营为质，更是直接提出会溪寨内的所有向氏军士，必须统统弃械卸甲，并集中于山寨门外，直到唐军兵马前来接防。
至于唐军接防之后，这些蛮兵的命运将会如何，李源并没有明确告知，而是霸道地令彭师裕转达，“蛮俘事宜待本帅后决”。
用上了“俘”这个字眼，一目了然，对李源来说，向宗彦此举并非投诚，而是投降。
故而骨子里洋溢着野性刚强的蛮人怎会接受这等屈辱？傻子都明白，一旦全军放下武器意味着什么，这些手无寸铁的向氏儿郎在全副武装的唐军面前，岂不成了待宰的羔羊，此前毒瘴一计可就拜向氏所赐，难保唐军不会拿他们泄愤开刀。
霎时间大帐内的向氏部将纷纷愤慨拔刀，若不是向宗彦摆出首领的权威竭力压制，恐怕彭师裕连会溪寨的大门都出不去......
要说向宗彦到此刻都摆出气定神闲的神情，只不过是为了安稳军心，眼看即将迎来重大的变数，他的内心怎能不生波澜？
虽说早已做出了舍身以保全族的决定，但望着面前一个个生龙活虎的军士却仍是心有不忍，这可是向氏部族仅存不多的青壮男丁！尽管彭师裕信誓旦旦地做出了“必善待向氏”的保证，但谁又能保证这位倚靠唐军生存的溪州少主，他的“保证”是否真的有效呢？
毒瘴引发的血仇已然铸成，那位唐军主帅李源，若真下令屠灭向氏部族，如今寄人篱下的彭师裕又能如何？
但终归是多想无益，向宗彦非常清楚，此刻走到这般困局，已是别无选择，摆在自己和部族面前的只有两条路，要么成为田氏的陪葬品，要么将部族存亡赌在彭师裕身上。
读过“卧薪尝胆”典故的向宗彦自然毫不犹豫地选择了后者，并重新与彭师裕行俯首礼，不求东山再起，至少部族还有一丝生存的可能，而此次赌博的唯一筹码，并非是因为与彭师裕多年相识，而是彭师裕至少姓彭，并非姓田。
鼓声戛然而止，向宗彦深深吸了一口凉气，寻即瞪圆了双眼，扯着嗓子大声吼叫道：“我向氏儿郎们！本都统有一言，尔等静听！昔日田氏，专制恣权，威福由己，致我祖陵焚灭，子孙污辱至今！今有弘祐者，篡权弑主，伤化虐民，五溪水寒......”
如同是发泄心中积攒已久的情绪一般，向宗彦怒声高喝，从田氏一族三代之前与向氏的恩怨，一口气说到田弘祐起兵篡权栽赃彭师裕的逆行，将田氏一族生动地描绘成人神共愤、天地不容，最后更是道明田氏兄弟故意将大军撤回溪州城，把三千向氏儿郎留在会溪寨中等死云云。
只可惜脚下终究是蛮族之地，但凡从金陵抓来一名士子，听到从向宗彦这名蛮族首领口中，竟能道出如此文采洋溢的“讨田檄文”，定然得惊掉下巴。
而向宗彦似乎也沉浸在自己的情绪当中，首领在上头龇牙咧嘴地咆哮着，底下的三千将士却面面相觑，要知道在洞溪大多数蛮人可都是连汉话都说不明白，哪能听得懂这般文绉绉的语句？
在军中往往只有做上将官，才有读文识字的机会，不过纵是有这个机会，这些崇信武力的蛮将，估计也只会把毫笔削尖了当暗器使。
在大多数蛮族将士们眼里，汉文这玩意儿就是个无用之物，洞溪的汉人除了原来的掌权者彭氏，便是他们麾下的文武官吏，这些住在城池里的“贵人”平日里除了各部族高层，将士们只负责打仗当然接触不着，说几句汉话甚至还不如战前那几声“啰啰啰”好使。
见大多数将士们不为所动，有些人甚至露出了困倦的神情，站在一旁的向明急切不已，终是忍不住，怒气冲冲地赤膊上前，领着亲卫穿梭在人群中。