谢淼被贾夫人请到了正厅，这里的装潢和摆设无不彰显着主人家的泼天财富。
厅内几张长桌和方桌上大多摆放着名贵的瓷器、玉器，它们被保养地极好，白日里愈加熠熠生辉。几把雕刻精美的紫檀木交椅成色上好、品相极佳。朱红色的地毯铺陈在地面上，厅正中上方挂着一副乍一看便知是出自大师之手的四字书法——‘千金一掷’。
谢淼上次来贾府时只去过贾文瑞的书房，那里的陈设尚且没这么奢靡，只是看得出主人家有些讲究，这次来到正厅才见识到京城第一富商的阔绰。
厅内四个角落分别随侍了一名仆从，贾夫人侧过脸朝贴身婢女吩咐，“去，把前几日刚到的明前龙井拿出来好好招待谢大人。”
谢淼径直落座在交椅上，微微抬手，“不必让人看茶，随意聊几句便可。”
贾夫人当即答道：“那可不行，这会儿老爷招待其他贵人去了，不便亲自前来，我怎么能怠慢了谢大人？”她朝婢女比了比手势、使了个眼色，“还不快去。”
婢女伺候贾夫人身边多年，当下会意。她低着头疾步踱出厅门，随意吩咐了遇到的仆从去斟茶，自己则往贾老爷早些时候离去的方向追去。
贾夫人忐忑地看向谢淼，“谢大人方才说有事想问我，不知……是何事呐？”
谢淼面上看不出情绪，“贾夫人莫要紧张，在下不过是觉得贵府公子年纪轻轻便能夺得魁首，才学过人，想问问他师承何人？”
“大人想问的便是这个？”贾夫人本来看着还有些拘谨，听到这个问题后好像暗暗松了一口气，“文瑞幼时确实跟过一位先生读书，后来那位先生去世了，便执拗地不肯再另外拜师，之后都是在王家开设的云瀚书院学习。”
谢淼抬眸，“贾公子只参加了这一次科举便一举夺魁，平日学业上必定十分刻苦。”
贾夫人似是回忆到什么往事，眼神虚浮，感叹道：“是呐，他真的非常用功。”她的儿子，值得这个魁首的名头！
谢淼暗暗观察着她的神情，试探道：“在下听闻，科举放榜当日清晨，贾府便挂上灯笼红缎……”
贾夫人眉眼一跳，明白这话的意思。放榜时间是在当日正午，贾府一大早便张灯结彩，颇有一番提前庆祝的景象。可他们怎么知道贾文瑞必定能够中举？
贾夫人开始闪烁其词，“是、是的，提前挂彩是我的主意……文瑞刻苦多年，我想着他必、必定能够及第……是有谁在大人面前质疑此事吗？”
谢淼漠然答道：“你不必紧张，在下就是随口一问。”
贾夫人抬手擦了擦额头渗出来的细汗，眼神闪躲，“这、这样啊……”
谢淼从怀中取出一份折叠好的宣纸，缓缓将其展开。
贾夫人一边擦汗一边斜眼偷瞄着他的举动，“谢大人这是在做什么？”
谢淼淡定地将宣纸递了过去，冷不丁道：“这是贵府公子这次科举所作的文章，在下想将此赠予贾夫人留作纪念。”
贾夫人狐疑地接过，手已经有些抑制不住地颤抖。她紧盯着那上面密密麻麻的内容，无措道：“这……这……”
谢淼唇角微扬，“贾夫人想必看出来了，这上面的字迹不是贵府公子的。”
贾夫人吓得松了手，宣纸飘落到了地毯上，“什、什么，大人您这说的是什么话……”说到后半句她已经按捺不住情绪上的激动，“文瑞所作的文章，怎么可能不是他的字迹？”
正好此时有一名侍从打扮的人端着茶盘进来，他一路走来，伸脚便要踩上那张宣纸。
贾夫人心生一计，意图伸手去打落茶盘上的茶盏，让茶水顺势洒在那张宣纸上。她紧攥起拳，跃跃欲试。
谢淼看清了她眸中的算计，适时对着侍从出声提醒，“注意脚下，莫要踩到。”
侍从止住了步伐，将茶盘就近放在了身旁的方桌上，弯腰捡起地毯上的宣纸，恭顺地交还到谢淼面前。
贾夫人的目光一直没有离开过宣纸，暗咬着牙。
侍从重新端起茶盘为两人布好茶盏，行了一礼后便退了出去。
谢淼并未去碰茶盏，而是轻轻掸了掸宣纸，“贾夫人误会了，这份文章由他人誊抄，自然不会是贵府公子的字迹。”
贾夫人闻言放下心来，匆忙端起茶盏一抿，嘴皮子被烫得‘嘶’出声来。
谢淼从她方才的反应看来，心中已经有了个底，接下来便只需静静等候另一人登场。
没多久，厅外响起急促的脚步声。
“谢大人！谢大人！”
一个膀大腰圆的身影疾步跨进厅门。
贾老爷满脸堆着笑，“敝人这府邸今日的贵客可真多呐！谢大人怎么来了？”他暗暗观察到自己夫人的表情不太对劲，心中一凛。
贾夫人赶紧站起身，“老爷你总算来了。”
她面上也挂起不自然的笑，挤眉弄眼