姑奶奶来了，那帮奴才也不叫我，真是可恨！我回去就去重罚她们，给姑奶奶出气去！”
夏金桂的嗓门高，边说笑边往宝钗身边凑，脂粉味冲鼻。
暖月不动声色地挡住夏金桂，“按理说，大奶奶是媳妇，也该孝顺婆婆。虽说亲家太太住在园子里，也该每日晨起定省，回来再睡也不迟，大奶奶说是不是？”
夏金桂登时扬眉咬唇，“你是哪里的丫头，敢来教训我来了？轮得到你吗？”
暖月冷笑，“我是当朝首辅林家的丫鬟，说一两句不中听，还请大奶奶多担待。”
宝钗审视着夏金桂的模样，只字未出。
夏金桂听闻首辅林家，愤懑却不能言，只好略低了头，和宝钗屈膝道：“不知道姑奶奶大驾光临，是我有失远迎。”
“这是小事。”宝钗开口冷冷道，“但小事足见其中大关节。你如此不敬婆母，又搬弄是非，攻击叔弟，你这是要将薛家闹翻天了？”
夏金桂冷汗淋漓，她怎么知道这么多事？一定是有人给她通风报信！好啊，薛家竟还没被自己治倒！
宝钗见她面有不服，正欲开口弹压时，外头报说，“太太回来了。”
薛姨妈扶着两个丫鬟兴冲冲地走进来，看见夏金桂又立刻收住了笑脸。
夏金桂堆满了笑要去搀扶薛姨妈，“太太，今日姑奶奶来了，我正要亲自去请您呢！”
薛姨妈带了几分不耐，“你出去就好，这里不用你。”
“太太也疼疼我，叫我在这里伺候吧，省得姑奶奶说我。”
薛姨妈便知宝钗一定是听见了风声，来给她撑腰。一时喜，又一时羞，打发走了夏金桂，看着懂事的女儿，双眼不觉含满了泪水。
宝钗扶着薛姨妈坐下，一脸心疼道：“娘要拿出婆婆的架势来，岂由她欺负到合家人的头上来了！”
薛姨妈叹道：“我当初以为她是个好的，没想到竟是这样跋扈的性子，早知道就不图她家里的钱了。”
宝钗听出了话里的意思，忙问道：“难道薛家已经用了夏家的钱了？”
薛姨妈懊恼地点头，“你哥哥说要做笔大生意，拿了夏家的银子去做本钱了，眼下不知道是怎样的情况？”
“哥哥真是胡闹！娘，你怎么也纵着他，哥哥哪像是会做生意的？！”
薛姨妈见宝钗生气，忙搂过她，“好孩子，你别生气，我原先也不同意，还是那两口子先斩后奏，我也没有办法。你现在怀着孩子呢，可别为这些事费神。娘日后，也只好靠你了。”
宝钗出了半晌神，正色道：“娘被欺负到这样的地步了，我岂能不管？拿了夏家多少银子，我如数还回去，写一封和离书打发她回家！娘再为哥哥聘一位寻常人家的敦厚女子，最好和娘为蝌弟聘下的刑姑娘一样......”
谁知薛姨妈竟犹豫起来，“这不好，才过门没几日，这不好吧。”
宝钗犹坚持，“才过门没几日，她就敢如此，骑在薛家每个人的头上了，放肆无礼！娘还能容她？”
薛姨妈屏退众人，和宝钗低声道，“这其中有缘故。夏家和你舅舅家有联系，此时还不好将她赶出去。”
宝钗愈发惊讶，“我从未听说过有这层，况且舅舅不是外派巡检吗？”
薛姨妈喜滋滋道：“王家很快就能回京了，不出意外的话，你舅舅能再升一级。”末了，她神秘地补充道，“而且啊，未来也会位登臣极！”
“本朝文臣为贵，舅舅以武出身，如何位登臣极？”宝钗很是不解，但薛姨妈已经岔开了话题，滔滔不绝地和女儿说起了孕期养胎诸事。
宝钗也没能见薛蝌和宝琴，只好匆匆回家了。
皇太后的丧仪极为隆重，这位刚强的老妇人虽常和儿子意见相左，但也在诡谲的宫廷生活上给了他最大的支持。
垂暮的皇帝每每临棺痛哭，文武百官也皆放声大哭，一时间哭声震动天宇，宫城外行人闻见，也皆垂泪，叹天子纯孝。
黛玉位列其中，表情肃穆，随众跪拜哭泣。
正当满殿寂静只闻哭泣声时，竟传来响亮的“扑哧”笑声，众人惊疑，往声音传出的地方看过去。
只见曹皇后惊恐地捂住了四皇子的嘴巴，面庞褪去了血色。