一入十月，天气逐渐转凉，熹州府满街满巷都飘起了桂花香，这是苏玉言最爱的时节之一，每到这时苏母总会做上一大堆桂花糕，清爽可口，香飘四溢，她在外头再没吃过比娘做得更好的桂花糕了。
“玉言，明儿一早你再摘点新鲜桂花回来。”
“师母，不用麻烦言姐姐了，明儿我来吧。”苏母的吩咐刚落一地，菘蓝就积极地接上来，他起身收拾碗筷，一边瞄着苏玉言的动静，一边琢磨着时机。
苏玉言这边无心去应，正认认真真做她的桂花糕。往常这只小懒虫，都是等着坐享其成，嘴上把苏母的桂花糕夸到天上去，哄得娘亲回回亲自动手。但今次，苏玉言却一反常态，主动跟娘学起了做桂花糕。但这个小祖宗，连做桂花糕都不让人安生。
“你这是捏的什么东西？”苏母见她做的这一排桂花糕，个个的奇形怪状，说不出是像鱼像花还是像叶子，总之，长得很是崎岖。
在苏母看来，她这就是糟践粮食，胡闹的很：“明明有好好的模子不要，非要自己捏，捏又捏不好。我跟你说，你这些个桂花糕要是没有人吃，你哪怕吃到吐也得给我吃干净咯！”她竖着个眉毛横她一眼。
苏玉言还在笑嘻嘻，捏得起劲儿：“娘，你看！”她把个桂花糕立起来给苏母看。那桂花糕圆圆一张脸，模模糊糊竟还能看出鼻子、耳朵、嘴巴的五官，只是那眼睛竖起来，眉毛也是立着的，看起来凶的很。
“这是什么？”苏母诧异道。
“你啊，像不像？”
苏母气笑了，在她头上狠狠敲两下：“我真是生了个讨债鬼！”
厨房里打打闹闹，很快，第一轮桂花糕就出锅了。蒸汽在厨房氤氲开来，桂花香气溢到了院子里。
苏玉言小心翼翼地将自己捏的挑出来，往食盒里装：“娘，你今年怎么做了这么多桂花糕，咱家吃的完嘛？”今年，娘做的桂花糕比往常都要多。
苏母没搭话，往她手上塞了两提食盒：“这个，你拿去送给陈公子。”苏玉言愣住了，唰地直起身：“我不去！”苏母抬手就要打，被她轻巧巧躲过去：“既然都跟人家断干净了，平白地还送什么东西？”
苏母：“什么断不断干净了，人家的恩情是能说断就断的嘛！我和你爹就是这么教你的嘛！”
苏玉言不想和她争下去，娘总是拿陈正和的“恩情”说事儿，心里打的什么主意她能不知道？“要送您让哥去送。”她拿起一块桂花糕就往嘴里塞，含糊不清地：“让他给自己上司送，天经地义。”
苏母举起手就往她头上敲：“你哥最近忙得人都见不着影儿，你就不能帮他分担一点！”
苏晋成确实又忙了起来。最近，东南方向的倭寇又开始动作频繁，陈正和的骑兵营收到调令，要他修整军队，预备奔赴抗倭前线支援战斗。
苏母一想起这个事儿就哀叹不已。儿子女儿没一个省心的。儿子总在前线作战，常常一去年余，生死未卜；至于这个女儿就更不用说了……
“娘，这两盒我先提走了，今儿晚点回来。”她说着提起自己那两盒桂花糕，咻一下就溜出门去，苏母都未及拦。
“让你给陈正和送你不去，又要把东西给我提到哪里去？！”苏母气得追着喊，人早已冲出大门口了，把个苏母气得直拍门。
“师母，我去找她说。”菘蓝终于逮着机会，赶紧追出去。
“言姐姐！”菘蓝追着她出了巷子，这才将她叫住。这要是平常，苏玉言肯定一溜烟跑了，可最近，她十分顾及菘蓝的感受。
“怎么了？”她停下来，回过身问道。
菘蓝走上前，两根毛拧在一起，一副便秘的表情，支支吾吾道：“言姐姐……最近……你还是不要去寻沈烨了……”
苏玉言撇撇嘴，下意识把食盒往身后藏：“谁说我要去找他了，我找他干嘛去？”
还嘴硬…… 他摇摇头：“那个火华弟，你当我不知道是谁送给你的呢？”
两个人不说话了。她和菘蓝从小一块儿长大，他自幼胆小怯懦，苏玉言一向很护着这个弟弟，姐弟俩可以说是无话不谈。但是同的沈烨事儿，她却向他只字未提，她不敢提。现在一下子被他点破，确实有点无所适从。
“言姐姐，你就别瞒我了，师姑她……”
“你别说了！”一听他提姑姑她就急：“我知道的，我没想瞒着姑姑，我自己心里有打算。”那封信也不知道姑姑收到了没，到现在也没个信儿，一想起这个她心里就打鼓。
“我是说师姑她……”
“行了行了，我先走了，再不去东西都凉了。”菘蓝还欲争辩，她赶忙打断，脚底抹油蹭一下跑了。只剩菘蓝在风中凌乱。
他只是想告诉言姐姐，师姑来信说她已经下山了。
*
沈府，惊蛰园。
沈烨从博古架后的暗格里取出一个盒子，盒盖启开，一颗纹路