自倭寇发起猛攻后，两军对垒近一月之久，最终以寰军大获全胜，而倭寇败退告终。此时正值新春佳节，全军上下一片喜气洋洋，他们庆贺着这一场来之不易的胜利，并庆幸着自己在战场上得以存活。这个新年，过得既艰难又珍贵。
既打了胜仗又恰逢春节，可谓双喜临门，军中罕见地给士兵们做了些好鱼好肉，大家吃饱喝足后围坐在篝火边，那些个有点才艺傍身又脸皮厚、好表现的士兵，主动站到中间表演起了节目。演得好的大家就齐声喝彩，演不好的就嘘他下去，哄笑吵闹成一片，煞是热闹。
苏玉言独自抱膝，窝在一个火盆边取暖。她就这么远远看着，也不过去凑热闹，奇了怪了，她以前可是最爱凑热闹的，什么热闹都爱往跟前凑，苏母拉都拉不住。好久没有听到过这样肆意的欢笑了，原来军营里也有这样烟火气的时刻，她觉得这比她以往看过的任何表演都要动人。
此时一个小兵站了上去，用方言叽里咕噜说了一大串不知所谓的话，又配合着那夸张的肢体和表情，把战士们逗得前仰后合。他说的是丹州话，苏玉言在丹州待过两年，她一听就听出来了。每去一个地方，别的不说，用当地方言说骂人话她学的最快。只见那小兵嘴里一溜串吐着脏话，那些被骂的人听不懂，却还笑得直捶地。被骂还乐成这样，苏玉言终于笑了，笑着笑着眼角却忽地湿润了。
钱不离：“阿宇，你怎么了？”
钱不弃：“阿宇，你没事吧？”
钱氏兄弟又一左一右在她身边坐下。她摇摇头，赶紧用手指把眼泪往回按。
曹磊：“阿宇，你怎么看滑稽戏都能哭出来呢。肯定是有了战后创伤，那些场面一下子给你打击太大。不过没关系，之后慢慢会好起来的。这是当军医的必经之路，你那么厉害，肯定可以的。”
苏玉言只是笑着点点头。
钱不离：“哎，磊子，我们来玩儿个游戏。”
钱不弃：“比比谁的嘴皮子反应快。”
曹磊：“好啊，来呗。”
钱不离：“从前有座山叫‘我是山’。”
钱不弃：“山里有座庙叫‘我是庙’。”
钱不离：“庙里有只猪叫……”他故意停顿了一下。
曹磊：“叫‘我是猪！’”
他抢得急，声又大，说完才反应过来，果然是嘴快过脑子的人。钱氏兄弟笑得乐不可支，这种游戏就他会上当。曹磊往前一扑就要去抓他们，兄弟俩脚底抹油翻身就跑，于是两个跑一个追，可把曹磊累坏了。
苏玉言看着他们打打闹闹，笑了。这一笑，眼里无忧无愁，弯弯的，亮亮的。
是夜，寂静的夜，篝火烧尽后只余灰烬，哭泣声在营帐里低回起伏。他们的亲人远在家乡，他们的战友埋在了黄土之下，明日之后，又是新的征途，来日，他们自己又将身首何处？
*
倭寇战败后，势力大为受挫，整合起剩余力量，自沿海一带撤退。邱将军点兵两万，亲自带兵沿途奔袭。
隆冬腊月，风严霜重，苏玉言瑟缩在寒风中，同队伍拔营起寨。这下真不知何年何月才能见到哥哥了，她想着。这念头却也只是一闪而过，渐渐她适应了自己作为军医的身份，甚至带着一种使命感。她忽然知觉到，她想要留下来，不是只是为了找到哥哥，不只是因为同父母闹别扭不愿归家，更是因为，伙伴们需要她，战士们需要她。
行军路上的日子，比起在大本营的时候更是苦上加苦。日日风餐露宿，还要时不时地追击倭寇，但这次她却咬着牙，一颗眼泪也没有掉过。她知道，那些战士们更累，平日里不停赶路，还必须随时全副武装迎敌。有时候晚上睡觉都要穿着一身重重的铠甲，不敢脱，就怕倭寇夜晚突袭。
倭寇一直往南，沿途掠劫村庄，烧杀抢砸，无恶不作。邱将军一路领兵截击，不敢懈怠。
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“这股倭寇势力，行迹蹊跷，本已是战败之部，在我军穷追不舍的情况下，既不撤退重整兵力，又不就地打下驻点，就这么一路被打一路南航，大人不觉得奇怪吗？”沈烨负手而立，身形清修，望着挂在书房的寰国地形图，若有所思地发问。
袁总督：“这倭寇自海上来，本就是穷壤之地的人想要到沿海的富庶乡刮刮油水，过去那总是抢了就跑，蛮夷之人本就没甚长远之计，掀不起什么太大风浪。沿海一直有邱将军驻守抵御，只要有他在，那就是为我们江夏筑起了一道铜墙铁壁。”
邱将军办事，他那是放一万个心。
看着袁总督那一副浑不在意的模样，沈烨笑了笑，他一个转身，坐回椅子上，优雅地架起一只腿，拂了拂衣袍，斜倚靠背，看似慵懒闲适，却又不失气势。
袁总督眯眼看着他，为官两年，到底多了一些上位者的气场，过去他蛰伏于民间，四处活动游走，整个人张狂放浪得很，在自己手下为幕僚时也偶有不羁之举，倒真有那么些恃才傲物的味道。不