楔子
元朔四年夏五月。
城门方开，一妇人便自厨城门出了长安城。
她步履匆忙，时而警惕望向四周，身后马蹄阵阵，却像敲击在她心头的战鼓。
她惊恐回过头去，却见一少年打马越过横门桥，正循官道奔驰。
马上少年目光掠过妇人，忽而勒马停下，“义太医？”
妇人一愣，认出这是今上身边那炙手可热的侍中，躬身行了礼，“见过霍侍中。”
少年手执金鞭，一身暗青色骑服衬得他身姿清隽，他有着与当今皇后同样眼型轮廓，那双微微上扬的眼本是秾俊冷厉的，但偏偏生了一粒眼下痣，这粒眼下痣让他整张脸多了几丝柔和，“太医这是要返河东？”
“回霍侍中，皇后前些日子做主让我返家去。”妇人微低着头，轻声答道。
“如此，那便祝义医者一路平安。”少年改了称呼，再望妇人一眼，见她额上覆着薄汗，抱在小腹的手也微微颤抖着。
“多谢霍侍中。”
看着少年打马远去，妇人松了一口气。
可四周静得出奇，她方放下的心又猛地提起来。
春风吹过，掀起横桥边那颗巨柳垂下的柳枝，树下却只见几个纷乱脚印，几滴殷红血液顺着柳枝缓缓滴落。
——
汉元朔六年四月，谷雨日。
天尚未破晓。
燎原的火仍不知疲倦烧着，春风裹挟着焦臭气息和弥漫不散的血腥气钻进鼻腔，煞是难闻。
茫茫流沙之中，弯月似的一方绿泽半抱着一片绿洲。
昨夜一场大战，这片沿湖而生的绿洲现在已是一片焦土。
那湾湖泽边的一处高丘上，一簇茂密的沙拐枣丛似是被风吹得微动。
不远处，一匹毛色油亮，尾部带白的枣红骏马正飞驰而来，马上之人一双锐目眼尾微扬，似是无意般望了湖边高丘一眼。
此人利落翻身下马，将坐骑踏云的辔缰丢给一旁军士后，看向侯在一旁的仆多。
百夫长仆多跟在此人身后，将此处情况一一禀明，道：“禀嫖姚，此处本是匈奴医帐，今晨清理战场时，发觉医帐周围的匈奴兵丁均已丧命，还有数人被割去了头颅。”
来人步履不停，信步走到一个帐子前，抬起腰间环首刀刀鞘挑开帐帘，目光掠过帐中情形，浓眉微蹙，“多少人？”
“一共八十七名匈奴男丁，看手法都死于一人之手。”仆多跟在他身后，答道。
甫一进帐，浓烈血腥气便钻进鼻腔，勾得人喉头生痒。
玄甲红袍的少年环顾四周，帐中一片狼藉，数具匈奴男尸横七竖八倒在帐中，血液呈喷溅状附着毡帐之上，凝成褐红印子。
正中还有一具身形颇为壮硕的无头尸体，血自脖颈断裂流出，血色往外蜿蜒一地，锐利眸光扫过那具尸体，“这便是巴尔？”
仆多本是匈奴降将，曾听过勇士巴尔的名头，“巴尔此人高壮如山，一双手就能把人颅骨捏碎。从颈部切口来看，杀手是将巴尔一刀枭首的。”
少年撩袍蹲在尸体边上，手心向上，微微抬手。
仆多立刻会意，眼前的少年校尉霍去病是极爱洁的人，立刻抽出腰间匕首递了过去。
霍去病以匕首拨开尸体断颈处的血块，切口平整，巴尔身高近九尺，若要如此平整地切掉头颅，除非借助旁的器具。
他转眼看向尸体边上散落的碎陶片，陶片上亦有斑斑血迹。
这帐子多具匈奴尸体，他们死前虽都带着伤，但匈奴人向来刀不离身，此人能迅速杀了这么多人，着实不简单。
仆多在帐中四处查看，忽然看到尸体边上散落一块肉脯，他拾起递过去，“嫖姚。”
霍去病嫌弃看那满是灰土的肉脯一眼，挑眉道：“要不你尝尝有没有毒？”
仆多看着手中那块肉脯，有些犹豫地咽口水，“这……这不好吧。”
此时，在边上搜查的赵破奴走了进来，嗓门颇大，“那些匈奴人嘴里都有肉脯残留。”
他一进帐就见仆多已经拍去肉脯上的尘土，正要将肉脯塞进嘴里，赶紧大跨一步，抬手一把拍掉那肉脯，“仆多你这么馋，仔细被毒死。”
“是嫖姚叫我尝的嘛。”仆多瘪嘴委屈巴巴道。
“笨。”赵破奴乜了仆多一眼，将一块当户玉牌和一块沾着碎肉的刀片呈到霍去病面前，“这是在现场拾到的。”
霍去病用匕首挑起那看起来稍干净一些的玉牌，玉牌上沾着血迹，上用小篆刻了个陈字，笔触生涩。但那刀片他只凑过去看了一眼，自青铜刀上敲下来的，边上卡着根细线，线韧如铁丝，乃名琴之弦。
他眸子微眯，看样子，这杀手准备还挺充分。
“对了，这当中还有个西域女子。”赵破奴将这两样东西收好，又道。