山东，曲阜。
已是腊月，大街小巷间随处可见"年节"的影子，不少坊市的门前都已是悬挂起大红灯笼，不时便有刺耳的爆竹声响起，一片喜庆气氛。
虽然天色才刚刚大亮，但曲阜城中的街道上早已挤满了百姓，各式各样的叫卖声也是此起彼伏，尽管不远处的树梢上仍是挂着尚未消融的皑皑白雪，但众人却像是感觉不到凉意一般，兴致正浓。
得益于天子在过去一年的"运筹帷幄"，朝廷接连取得了多场胜仗，以至于沉重的"辽饷"也是顺势被取消。
身上少了这个沉重负担之后，大明百姓的日子肉眼可见的好过了不少，辛苦操劳了一年整年的庄稼汉们手中也是有了些许积蓄，至少能够在年关的时候，为家里的婆娘买件衣裳，为家里的幼童买些吃食。
"小心点，别烫着！"
没走几步远，街道两侧的坊市中便会传来食物的香气，饭铺掌柜卖力的吆喝声更是引得不少人驻足。
曲阜作为"圣人故里"，其富庶程度丝毫不亚于济宁府城，故而不少临近府县的百姓和商贩们都是一窝蜂的涌进了曲阜，想要趁着这个年关，多赚些银子。
除了这些不辞辛苦的商贩之外，曲阜城中还多了不少"说书先生"，随意寻了一颗大槐树，支了一个摊子，便是口若悬河的嚷嚷起来。
虽然这些说书先生陈述的多是些"孔子东游"或历朝历代的陈年旧事，但架不住周遭百姓人来人往，总有些没听过的，故而也赚了个盆满钵满。
...
在人头攒动的街道中间，倒是有一名瞧上去三十余岁，面色白皙的读书人显得有些"鹤立鸡群"，颇为引人注目。
虽然其身着常服，身上也没有悬挂贵重之物，但举手投足间却是散发着一股高高在上的架势，周边更有不少身材魁梧的汉子，隐隐约约将这名读书人护在中间，与周遭的百姓隔开了一个圈子。
若是有人与这些壮汉擦肩而过，便能感觉到腰间一疼，好似被某种尖锐之物刺到了一般。
尽管如此，这些百姓们也不敢与这些身材魁梧，面色凶狠的汉子产生争执，反倒是想被踩到了尾巴一般，眨眼间便是消失在人海之中，不敢多做停留。
凡是在曲阜生活过一段时间的便知晓，这"圣人故里"虽然繁华，城中也有不少"豪绅富商"，但这些人无一例外，皆是与城中的衍圣公家族沾亲带故。
尽管如此，这些豪绅富商出行也不敢"招摇过市"，更不敢令下人携带"利器"，毕竟这曲阜可是圣人家乡，最是讲究规矩。
唯一有资格无视这些规矩的，便唯有这曲阜的主人，传承千余年，任凭中原王朝更迭依旧屹立不倒的衍圣公家族。
"爷，这街上人多眼杂，终究是有些不安全..."
又是闲逛了片刻，陪伴在"读书人"身旁，瞧上去约莫五十余岁，管家打扮的中年汉子便是微微皱眉，好似关心的低语道。
说话间，这男子还不忘用手在自己的鼻前挥动了两下，好似嗅到了某种刺鼻的味道一般。
听得此话，年轻人的身形微微一滞，但脚步却是没有丝毫停顿，只是不置可否的摇了摇头:"府中规矩大，好不容易出来一天，安心待着就是。"
"难不成，这曲阜还有人敢对我不利？"
见年轻人如此言说，那管家脸上虽然写满了不甘，但也只得重新迈步脚步，不情不愿的跟在年轻人身后，心中却是暗暗鄙夷。
好歹也是圣人后裔，却是喜欢终日厮混在这市井之间，与那些"泥腿子"待在一起，实在是有些跌份。
又过了半晌，年轻人好似被什么吸引一般，本是有些急促的脚步也是随之停下。
顺着年轻人的目光看去，只见得在一处老槐树下，正有一名说书先生被众多百姓团团围住，正在手舞足蹈的说着什么，不时便引得一阵欢呼声。
"当今天子虽是年仅十七，但却武德充沛，聪慧异常，此乃我大明的中兴之主！"
"此言不假，放眼我国朝历史，除却太祖及成祖，谁人能够在这般年纪，取得如此显赫的功绩。"
"大明当兴呐.."
说书先生口若悬河，周遭为官的百姓们也是在饶有兴致的应和着，气氛很是融洽。
闻听眼前这名说书先生竟是在讨论当今天子，而不是早已听得耳朵都要生茧子的"陈年旧事"，面色白皙的读书人也是来了兴趣，赶忙朝着人群涌去。
"让一让，让一让！"
在身旁家丁的"保护下"，身材消瘦的读书人很快便是涌到了人群前列，若有所思的盯着正在口若悬河的说书先生。
这年轻人闹出的动静自是没有瞒过说书先生的眼睛，但其非但没有丝毫不慢，反倒是愈发兴奋。
毕竟从这年轻人的做派便能看出，其定然出身不凡，随手赏些银子都够他辛苦一整年。
一念至此，说书先生愈发兴奋，本是有些干燥的喉咙也重新焕发了活力，高声嚷嚷道:"尔等应该都听说了，朝廷新任的河道总督已是到了济宁。"
"在咱们山东享有赫赫威名的杨总兵也是领兵赶赴济宁，听从总督大人调遣。"