同一日，与沈阳城相距不过四百余里的锦州城头，气氛同样冷凝。
因为今日天气不佳，尽管已是晌午，但低垂的穹顶仍是有些暗沉，团团乌云密布，瞧上去好似大雨将至。
数面随风摇曳的日月军旗之下，前些时日才刚刚回到锦州的辽东巡抚毕自肃负手而立，身旁同样簇拥着一众文武官员，脸上的表情不一而足，但却齐刷刷的盯着远处东北方向的天际线，呼吸很是急促。
约莫在半炷香以前，本是一望无际的狂野尽头，突然出现了一抹黑影，并由远及近的朝着锦州城所在的方向而来。
许是城外的道路还有些泥泞，亦或者是黑影刻意而为之的缘故，其行军速度并不快，但却在不声不响之间，平添了一份肃杀之感。
随着距离的拉近，黑影的面容已是清晰可见，一张张狂热而又疯狂的面容赫然映入城头文武官员的眼帘之中，狂野而又放肆的喧嚣声也是如惊雷一般，响彻在锦州城外。
建奴兴兵！
与此前数次兴兵一样，来势汹汹的女真建奴并未选择一拥而上，而是在距离锦州城约莫两里的地方缓缓停住了脚步，冷冷的窥伺着于旷野中"瑟瑟发抖"的城池。
尽管心中已是有了一定的准备，但眼前这突如其来的一幕还是不由得让人心中发沉。
距离上一次由女真驸马佟养性领兵，倾巢而出功伐锦州城还不到半年多的时间，女真建奴便又卷土重来？
而且仔细观瞧其阵中，竟然还能发现攻城云梯，盾车，回回炮等攻城必备之物的样子。
建奴这是要动真格的了？
"范九兄.."一袭红袍的宁远兵备道周永春微皱着眉头，有些不解的看向身旁的辽东巡抚，低喃道:"建奴这是突然改变行军路线了？"
前些时日，他虽然因为坐镇锦州的缘故，并未随同身旁的封疆大吏一同出京面圣，但对于天子的一系列筹划也是有所了解，知晓天子为了应付女真人的报复，于蓟镇一带提前做了诸多布置。
但眼下城外的一幕，却是让周永春心生怀疑，难道是京中有人将消息泄露，导致建州女真突然换了主意？
不然这春寒料峭的，女真鞑子不选择于国内耕种，怎地选择大军压境，兵临锦州？
周永春可是知晓，在过去的这个凛冬，女真国内因为饥寒交加而死的流民百姓可有不少。
"是有些怪..."
闻声，一旁的左都督满桂也是颇为不解的点了点头，他久在辽东任职，对于当地的"风土人情"多有了解，知晓这以苦寒见长的辽东，春耕时期相比较关内要迟上不少。
故此，积雪融化的三月，正是一年中春耕最为忙碌的时节，除却"心意已决"，女真建奴绝不会选择在此刻兴兵来犯。
但依着此前的消息来看，女真大汗皇太极虽然有心趁着"春耕"的时候突袭明廷，但其行军计划应当是借道蒙古，翻越燕山山脉才是。
呜呜呜~
正当锦州城头众人议论纷纷的时候，一道悠长的号角声于城外军阵中响起，引得众人不由得举目望去。
只见在一片森严的军阵中，一面刺着"海东青"的黑色大纛赫然映入眼帘，旗帜上那头栩栩如生的畜生像是拥有了神志一般，冷冷的注视着气氛诡谲的锦州城。
呼。
些许的沉默过后，掺杂着各种情绪的长叹声便是次第响起，这"海东青"可是女真鞑子的图腾，唯有女真大汗才有资格使用。
面面相觑之下，城头众多文武官员的心情不由得愈发沉重，饶是皇太极此前已经数次于锦州城外折戟沉沙，但众人仍不敢掉以轻心。
"东江镇及登莱镇那边，近些时日可有军报来奏？"
待到瞧清楚远处旗帜的那一刹那，脸色本是同样有些凝重的毕自肃竟然隐隐有些如释重负的样子，在一众文武官员惊疑不定的眼神中，朝着身旁的周永春问道。
"不曾.."
听得毕自肃发问，经验老道的周永春像是想到了什么似的，下意识的微微眯起眼睛，打量着城外的军阵。
女真建奴虽然雄踞整个辽东半岛，但在靠近海岸的最南端，仍有旅顺等军堡被朝廷握在手中，并设有重兵，一向由登莱巡抚亲自负责。
既然登莱镇及东江镇皆无军报传来，说明女真国内的主力应当还驻扎在沈阳及辽阳一带。
但眼前的这些"建奴"又该作何解释？
"莽古尔泰.."
像是猜到了身旁众人心中所想一般，逐渐放松下来的辽东巡抚轻轻颔首，主动给出了答案。
前几日，驻扎在锦州城外的岗哨突然来奏，声称广宁城中有部分骑兵已然越过浑河，正在朝着锦州城而来。
为了探明虚实，辽东巡抚果断授意总兵满桂出城迎战，随行的正是被朝廷上下寄予厚望的"关宁铁骑"。
也许是心存顾忌，双方的厮杀并未持续太久，但经验丰富的满桂仍是带回了一个宝贵的消息。
从刚刚那些鞑子对于为首武将的称呼来看，与他厮杀的鞑子当是女真国内的"贝勒"，身份很是尊贵。
在结合其年龄及出现于此的时机来判断，其身份十有八