是夜，万籁俱寂。
已是夜半三更，偌大的沈阳城唯有正中央的汗王宫及寥寥几座府邸还亮有点点灯火，隐隐约约间还有丝竹管乐之声传来。
虽说大金接连于锦州城外折戟沉沙，但在辽东这一幕三亩地，大金仍是如日中天，没有露出半点颓色，更别提东边的朝鲜及北边的蒙古皆是已然被他们大金的铁蹄征服。
如此局面下，大金国内的一众贵族们自然称不上紧张，仍是高枕无忧的醉情声色。
但沈阳城偏西，一座不引人注意的府邸内，同样是亮起了点点星火，引得在街上值守的士卒们有些狐疑，心道一向深居简出的刘参将今日这是怎么了，这个时辰了，还没有入睡。
借着有些昏暗的灯光可以看清，这座府邸的正门匾额处悬挂着\"刘府\"二字，而当值士卒口中的\"刘参将\"自然便是白日里于汗王宫主动请命游说毛文龙的刘兴祚。
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进至府中，位于府邸深处的书房中，今日于汗王宫中\"挥斥方遒\"的刘兴祚面色凝重的居于案牍之后，身前还摆放着一张有些褶皱的地图，地图上还标有不少红圈。
走近一瞧，赫然是\"沈阳\"，\"辽阳\"，\"锦州\"等辽东重镇。
除却面色凝重的刘兴祚之外，书房中还有一名年纪约莫在四十上下，面容与其有三分相似的中年人，正是其同母胞弟刘兴治。
\"大兄，此等金蝉脱壳之计，真的可行吗？\"
犹豫半晌，书房中的沉默终是被下首的刘兴治打破，其憔悴的面容上满是狐疑之色，胸口也是不住的起伏着。
终究事关阖家上下的身家性命，纵然平日里为人处事也算沉稳，但刘兴治仍是有些手足无措，呼吸急促。
\"不行也得行，我等已是箭在弦上，不得不发了。\"
闻言，案牍后的刘兴祚便是深吸了一口气，眼眸深处也是涌现了一抹忌惮之色，话语中满是无奈。
约摸二十年前，他因为不满辽东官府近乎于残暴的统治，愤而投奔声势蒸蒸日上的努尔哈赤，希望在其麾下成就一番作为。
只不过随着时间的流逝，刘兴祚却是渐渐发现了端倪所在，也认清了努尔哈赤看似\"忠诚\"的背后究竟藏着何等恐怖的野心。
果不其然，万历四十六年，统一了女真诸部的努尔哈赤正式于赫图阿拉建国称汗，起兵反明。
起事之初，刘兴祚也曾\"忠心耿耿\"的追随在努尔哈赤身旁，为其冲锋陷阵，立下赫赫战功。
只不过随着努尔哈赤逐渐于辽东站稳了脚跟，其骨子里对于汉人的\"蔑视\"便是展露出来。
努尔哈赤不但对麾下的汉民采取高压统治，就连刘兴祚本人也时常遭到代善等贝勒的侮辱。
久而久之，刘兴祚便萌生了投降明廷的念头，并于天启三年付诸行动，派遣一名心腹携带着密信前往登莱，向登莱巡抚袁可立投诚。
只不过还不等他领兵向袁可立投降，风声便是走漏，努尔哈赤亲自赶到复州，将其弟刘兴仁处死。
至此，他便赋闲在家，一向深居简出，直到皇太极继位为汗，方才令其官复原职，但依旧不肯让他执掌兵权。
\"但是大兄，前往皮岛毛文龙处风险实在有些大啊。\"
\"早在锦州大捷之前，国内便是有过些许传闻，声称毛文龙主动谴派使者与皇太极议和..\"
\"若是那毛文龙真有反心，我等岂不是羊入虎口？\"
也许是觉得说服不了自己的兄长改变主意，刘兴治索性换了一个角度，面色愁容不减。
作为饱读诗书的\"汉民\"，他们自是不愿意背上\"汉奸走狗\"的骂名，但毛文龙一向嚣张跋扈，拥兵自重，怕是不会相信他们的\"投诚\"，甚至说不定还会将他们当成\"礼物\"，重新送回给皇太极。
届时，他们兄弟二人便不会有前些年那般好的运气了，定然会被阖家处死。
\"那你的意思呢？\"
兴许是知晓自己弟弟的担忧不无道理，案牍后的刘兴祚也是深吸了一口气，颇有些无奈的问道。
\"大兄，听闻袁可立大人已是重新就任登莱巡抚，我等不若设法与其提前取得联系？\"
很快，刘兴治便是眼睛一亮，想出了一个折中的法子。
早在天启三年，他们兄弟便与登莱巡抚袁可立打过交道，甚至险些就\"投诚\"成功，只不过被小人所破坏。
时隔数年，袁可立重新出任登莱巡抚，岂不是连老天都在帮他们。
\"不妥..\"
在刘兴治有些错愕的眼神中，案牍后的刘兴祚缓缓摇了摇头，脸上的忧愁之色更甚。
\"皇太极不会给你我兄弟那般多的时日，而且登莱距离沈阳路途遥远，岂是那般好联系的？\"
\"须知，此地可不是复州！\"
随手抻了抻案牍上的舆图，刘兴祚便是手指着登莱府所在的方向，面色凝重的说道。
思来想去，前往皮岛游说毛文龙，已是他能够想到最佳的脱身方式，纵然有些风险，也值得去闯上一闯