的人，都是一个命......苦命。 沈周接下来又失意了二十多年。年近六旬的他，已经没有青年时的志向，断了入仕的念头。 不想入仕了，仕途却找上了门！成化二十年，尚铭偶然看到了沈周的人物画。觉得栩栩如生。直接将他招至锦衣卫，专司画海捕文书。 这真是无心插柳柳成荫。要知道，沈周所长是山水。人物画在他看来只是登不上大雅之堂的小技罢了。 成化二十三年，改朝换代。尚铭在锦衣卫中的亲信被一扫而空。 沈周不仅没吃尚铭的瓜落儿，反而从试百户升为百户。 因为不管谁掌权，都需要他这种专业技术型人才。 沈周朝着常风一拱手：“常千户。” 常风很尊重沈周这个不起眼的手下，毕竟人家年岁摆在那里呢：“沈老百户。请你来此，是让你描两幅小相。” 沈周点点头：“石总旗跟我说了。” 他从背囊中拿出了笔墨纸砚。 常风吩咐俞掌柜：“把那两名妇人的样貌，说给沈老百户听。” 俞掌柜都快哭出来了：“我实在记不住她们的长相了。” 沈周见惯了这种状况。他宽慰俞掌柜：“别急。咱们慢慢说，你慢慢回忆。先想想脸型，她们的脸是什么样的？鹅蛋脸？马脸？圆脸......” 术业有专攻。沈周对俞掌柜循循善诱，慢慢画出了两名妇人脸的轮廓。随后是五官。 半个时辰后，已是戌时正刻。 沈周画好了两幅小相。 徐胖子看了一眼：“画得不好看啊！这两个女的长的一般。” 沈周微微一笑：“徐爷，描小相不在描出的人好不好看。在于像不像。” 常风拿起两幅小相一看，震惊不已：“这俩人竟然是......监察御史汤鼐的妻和妾？！” “难道汤鼐自己放火，烧了自己的四合院？” 徐胖子听后有些奇怪：“怎么可能？谁闲着没事儿烧自家宅子？” 常风反问徐胖子：“怎么不可能？汤鼐放一把火，把家里四合院烧了。整个朝廷里的人，都认为是刘吉所为！” “这是栽赃！他娘的，没想到清流言官还会锦衣卫的专长！” 常风忽然想起，昨晚他去拜会汤鼐时，汤鼐的最后一句话：“为天下人，宁烈火焚身！” 好一个汤鼐！赶得上我儿子壮壮了！壮壮狠起来连自己都打。他狠起来连自家都烧！ 常风对沈周说：“大晚上的把您叫过来，实在是有劳了。改日我请您喝酒。” 沈周拱手：“本职而已。没什么事，属下先回家歇着去了。人老了睡得早。” 说完沈周离去。 俞掌柜战战兢兢的说：“大人，小的愿倾家荡产，交纳罚银。求您......” 常风却道：“罚银？你又没犯事，交什么罚银？” 俞掌柜道：“小的倒卖了兵部武库的猛火油啊。” 徐胖子在一旁道：“我说俞掌柜，你怎么听不懂话音呢？我们常爷饶过你了。” 俞掌柜听后磕头如捣蒜：“啊？谢大人网开一面。” 常风是个凶狠又仁厚的人。凶狠起来，可以一夜之间屠灭八户士绅豪商几百口人。 仁厚的时候，他绝不会为难一个努力在京城中谋生的小生意人。 常风叮嘱俞掌柜：“以后九姑娘那儿的货你还是少进。容易惹上麻烦。” 常风跟徐胖子出得炭铺。他抬头看了一眼夜空中的月亮，伸了个懒腰：“咱们进宫去。” 徐胖子道：“要去宫里见皇上嘛？这大晚上的不太好吧。” 常风没有沉默不言。上了马。 他急着进宫见皇上，有两个原因。 第一个原因：急于表功。 瞧，皇上早晨给我定下三日期限破案。晚上我就把案子给破了。皇上知道了至少会好好夸我一通。 第二个原因：这场纵火案牵扯到了朝中政潮。皇上不一定想公之于众。 得赶在明日早朝前，将真相告之皇上。给皇上一夜功夫斟酌如何处置。 常风曾在弘治帝身边贴身护卫过几个月。他了解弘治帝的作息。勤政的弘治帝不到子时是绝对不会安寝的。 于是，常风和徐胖子连夜入宫。 皇帝红人有皇帝红人的好处。随时都能入宫就是其中一条。大汉将军们无人敢拦他。 乾清宫大殿前。 常风刚好遇见了前来换值的司礼监掌印萧敬。