了宫外的贝勒府，四阿哥永珹、五阿哥永琪成婚过后便上朝参政。一个被封为四贝勒，进了礼部；一个依旧是五贝子，跟着履亲王一道办事。
两人依然住在阿哥所，宫外的府邸还在建造当中。
永珹这些年，身体养得愈发好了，不再时不时地咳嗽。礼部的差事并不忙碌，平时有诸多闲暇，永珹娶了亲之后，与四福晋琴瑟和鸣，夫妻两个都是温柔随和的，一道钻研书画，别提有多快活。
永琪已被出继给履亲王，但依旧住在宫内，待遇没有半分改变，人们依然喊他“五贝子”，只是恭敬不如以往。
五年前，他还在热河养伤，额娘愉嫔却被降为了贵人。噩耗传来，永琪天旋地转，伤口再次崩裂，急怒之下吐出一口血来。
幸而随行太医候在一旁，能够及时救治……
永琪的伤口缓慢的痊愈了，却造成了后遗症，一旦情绪不稳，胸腔便会隐隐作痛，进而迸发出焦躁的冲动来。太医告诫了，要戒骄戒躁，否则，于寿命都是有碍的！
这番话，吓到了永琪。
那段时间，他整个人都是迷茫的，消沉了好些时候。但寿命是第一位的，永琪花费了许久，调控好了自己的情绪，不再去想什么野心，什么抱负，只盼着立即回宫，与额娘团聚，为她求情。
继承大位是无望了，从今往后，他只有额娘了！
珂贵人还在禁足，永琪求了好久，才得了乾隆的恩典，进了永和宫探望。
见到他之后，珂贵人眼泪纵横，有些疯魔的样子，拽着他的衣袖，质问他，他做了什么，让母子俩落到今天这个地步。
永琪哽咽着，垂目不语，珂贵人凄厉痛
哭，重重地甩了他一个巴掌，“你是额娘全部的希望，如今，希望却没了！活着还有什么意思？不如死了算了，一了百了！”
甩完巴掌，又哭着问他，伤口疼不疼，快让额娘看看。
永琪看着这般的珂贵人，心如痛绞，眼中布满了红血丝，呼吸粗重起来，焦躁的情绪弥漫，对永琮、对皇后，甚至对乾隆的恨意上涌，控制不住自己的行为，当即摔了一个花瓶。
摔完之后，永琪呵呵一笑，他一无所有了！
还是珂贵人发现了儿子的不对劲，惊愕之下不再痛哭，厉声问王旺儿，这是怎么回事。
王旺儿跪着说了永琪的伤情，还有太医的告诫，珂贵人震惊又绝望，不敢再刺激永琪，无声地流泪。
都到了这般地步，她还奢望什么？
完了，全完了。
到底是她最爱的儿子，她唯一的寄托，哭完之后，珂贵人意外地平静下来，反倒安慰永琪，让他放下仇恨与不甘，好好地过日子。
他还是皇亲贵胄，还有大好的未来……
命没了，那就什么都没了！
永琪像是听进去了，出了永和宫之后，收敛了满身的郁气与阴鹜，回到阿哥所，诚挚地向永珹道了歉。
没有取得原谅，他也不在意，平静地读书，平静地练武，不再争强好胜。
见了永琮，他也识趣地绕道走，渐渐的，有了无欲无求的味道，气质竟向温和的永城靠拢了。
过了几年，乾隆询问他想去哪儿办差的时候，永琪笑着道，十二叔掌管玉牒馆，还有许许多多的宗室事务，他愿意跟随十二叔。
乾隆准了。
又过了一年，他娶了嫡福晋马佳氏，还有两位侧福晋。虽说侧福晋舒穆禄氏更得他的心意，但永琪给了马佳氏应有的体面，夫妻之间，也算相敬如宾。
永珹和永琪参政之后，永瑢就是上书房年纪最大的那个了。八阿哥永璇、绵德、绵昭还有穆穆先后上了学，他们有着共同的特点——都粘着永琮。
永璇与永琮原本没什么交集，但永璇的伴读之一是福康安，福隆安的亲弟弟，也是永琮的亲表弟。
福康安活泼外向，长得与皇后姑姑有几分相似，乾隆与皇后很是宠爱，常常留他在长春宫用膳。
嘉妃叮嘱永璇要善待福康安，永璇认真地点头，听进了心里。因为福康安常常念叨，他的表哥有多么多么厉害，渐渐的，永璇对永琮产生了崇拜，不出几日，便“七哥”长、“七哥”短地叫起来。
永琮下江南查案的时候，上书房所有的学子都蔫蔫的，提不起精神。
就像绵昭，书还是一样读，包子脸却愈发冷峻，是个名副其实的冰山小豆丁了。
这日，永琮重新踏进了上书房的门槛，被一拥而上的孩子们吓了一大跳，就连永瑢也凑了过来，眼泪汪汪地说想他。
永琮：“……”
绵昭与穆穆一左一右地拉住了他的手掌，绵德湿漉漉的眼神瞅着他，永璇与福康安眨巴着眼，望着他，兴奋极了。
永琮顿时忘记了今夕何夕，一个一个地哄过去，哄到永瑢的时候，嘿嘿一笑，“六哥，我也想你。”
监督早读的师傅们出来的时候，见到的，就如后世明星演唱会那般的场景。
师傅们还在愣神呢，宣旨的太监还有一串宫人，浩浩荡荡来到了上书房，展开诏书，“七阿哥永琮接旨——”
永琮从小豆丁群里拔出了身子，满脸问号地跪了下来。