借由城内传出的消息, 贸易区内的钉子陆续被-拔-除，其中包括两支聚居区的队伍, 以及数名流浪者。
根据他们的口供，进一步确认背后主使者就是千城。
令人惊讶的是，赵翁的车队中竟然也有人被收买，而且是颇得赵翁信任，被他从变异兽口中救下，亲手抚养长大的一个男人。
帐篷内, 赵翁盘膝坐在兽皮上，用匕首切开一枚果子。他用的力道恰到好处, 刀刃划开外皮，瓣状的果肉依旧完好无损。
撕开果肉上的白络，赵翁悉心地挑开一瓣又一瓣果肉，放到面前的碟子里。
碟子还不到成年男人的巴掌大, 果肉很快堆满，并被刻意堆成金字塔形, 上面浇了块茎榨出的糖浆。
赵翁专心剥着果子, 在他两边的男人和女人强忍着杀人的的-欲-望, 对趴伏在地的背叛者怒目而视, 手按在刀上, 手背因用力鼓起青筋。
如果不是赵翁早有命令，这个背叛者早已经被大卸八块。
赵翁将一枚果子剥完, 端详碟子里的果肉, 貌似十分满意自己的成果。接过孩子递来的布巾擦擦手, 将碟子推给身边的男人。在男人诧异的目光中开口道：“尝尝，雪季难得有这么新鲜的果子。咱们能吃到，还要多谢萧城主。”
“可是，赵翁……”男人未尽的话堵在喉咙里，对上赵翁的眼神，到底没再继续说，从碟子里取出一枚果肉。
“这才对。”赵翁笑了。
碟子在众人手中传递，不多不少，正好每人一瓣，连孩子都尝过味道。比起爽口的果子，孩子们更喜欢块茎榨出的糖浆，滋味香甜但不齁人，味道相当好。
碟子最终回到赵翁面前，里面已经空空如也。
背叛他的男人伏身在地，身上没有绳子，也没有任何严重的伤势，仅有的几处淤青还是在事情泄露，试图逃跑时造成。
感受到凝重的气氛，孩子们没有说话，吃完自己那份果肉，一心一意守着火炉，向里面添加干草和木柴。
炉子上的铁皮壶发出尖锐的声响，壶嘴冲出大团白气，热水在壶中翻滚，正如背叛者此时的心情。
焦灼不安，整个人犹如在火上烤，陷入无尽的煎熬。
终于，赵翁的声音打破沉默：“说说吧。”
他的语气并不严厉，却也不如平日里和蔼。听不出太多怒气，只有无尽的冷漠。
背叛者不敢抬头，豆大的汗珠从额头滚落，滴落在地上，洇出大片暗色痕迹。
“说话，别装哑巴！”一个男人终于忍不住，将随身的短刀拍在地上，大声吼道。
背叛者仍是不言不语，身体微微颤抖，不知是恐惧还是恼怒。
“畜生！”男人大发雷霆，正准备冲过来，一个强壮的女人却先他一步站起身，豹子一样冲到背叛者面前，双手抓住他的领口，将他从地上拽了起来。
女人身材高大，和木棉不相上下。身上的肌肉十分结实，力量不亚于在场的任何一个男人。
女人收紧手指，背叛者硬是被她提了起来。
领口扼得背叛者喘不过气来，双腿本能蹬踹，无论如何挣扎，脚尖始终无法碰到地面。
“为什么背叛车队？你是被赵翁养大的，没有赵翁，你早就被变异兽撕碎了！”女人的声音透出无尽愤怒，若不是还要问话，她会当场将手中的男人勒死。
“伊娃。”赵翁的声音从身后传来，“先放开他。”
伊娃恶狠狠地盯着背叛者，握拳捣在他的腹部，随后将他丢在地上。背叛者剧烈咳嗽，唾液混着血丝流出嘴角，双手抱着腹部蜷缩在地上，因剧烈的疼痛直不起身，佝偻成虾米一样。
“说出来，我不杀你。”赵翁道。
“赵翁！”
赵翁摇摇头，止住伊娃等人的话，起身走到背叛者身边，弯下腰，如背叛者小时候那样拍拍他的发顶，随即温和褪去，猛地抓住他的头发，手指几乎撕开他的头皮。
“说！”
赵翁带领众人在荒原中行走，游刃有余的周旋在各城之间，年复一年将贸易区开设下去，又岂会是心慈手软之辈。
比起伊娃等人的怒形于色，背叛者明显更惧怕赵翁，抓在头发上的力道不断加重，头皮像是要被从颅骨上撕掉，背叛者终于承受不住压力，向赵翁吐露实情。
“千城的长老派人联系我，配合他们的行动，将象群引到帐篷附近，只要……”背叛者忽然闭上嘴，迟疑地不敢再说。
“继续，只要什么？”赵翁逼问。
“只要能杀死你，就会帮我成为领队，贸易区和车队都会属于我。”背叛者说完最后一个字，脸色一片惨白，垂下头，全身都是冷汗。
“你信了？”赵翁迫使他抬头，“我不记得将你养得这么蠢。”
背叛者嘴唇颤抖，整个人都在发抖，他说不出话，更没法出言反驳。
“蠢货！”伊娃冷声道。
帐篷中的人看向背叛者，都想不明白，这样明显的谎言，他怎么就信了？一旦赵翁遇害，车队群龙无首，以千城人的贪婪还会将车队交给他？简直就是笑话！
背叛者不出声，破布一样被赵翁扔在