不过半日,四爷回京的消息便像是插了翅膀，霎时间飞遍了整个京城。
这次江南筹款赈灾，四爷和十三爷功绩卓著,灾民也都得到妥善安置，这次天灾就算是过去了。但京城里的官员们却不敢松弦,都知道头上悬着一把刀呢。
八贝勒府。
八爷和九爷十爷两个兄弟正在书房秉烛夜谈。
近些日子皇上屡次提到国库空虚一事,话里话外都说到户部欠银，显然打定主意要将各个官员借出去的银两都追回来。
八爷坐在书桌前,桌上摆着一份名单，他对着油灯，面无表情地细细翻看。
九爷凑近了道：“八哥,这些可都是咱们的人,皇上多年前开了借款的口风,朝廷的官员都去借,他们总不能不去。可这久而久之,借的银两越来越多，这窟窿可就补不上了啊！”
起初皇上是为了救济贫苦老臣,才让户部借出银子。可如今这事儿早已变了样,借钱的往往不是缺钱的,无非是想花钱,自己又不想出，这才到户部去打个欠条。
之前八爷在户部，自然知道内里情形，可他为了收买人心，任凭众人掏空了国库,如今皇上提起此事,就怕是知道了他私底下的行径。
“这银子借出去了,自然等到有钱了再还，皇上当初可没说还款期限，如今还能硬逼不成？”呛声的是十爷，他无官一身轻，平时便大手大脚，借了二十万两盖戏院，这会可是丁点银子拿不出来。
十爷想出个主意：“八哥，要不你把这活揽过来？咱们就随便追追，追不回来的就算了。反正银子都在咱们自己人那儿，到头来还在咱们手里，你说好不好？”
九爷听见这话，恨铁不成钢地拍他一巴掌：“你脑子被门挤了？这差事就是个坑人的活，你让八哥去接，不是害他吗？到时候银子追不回来，还惹得一身腥。”
十爷被打懵了，缓了好一会才道：“我这不是给八哥出主意吗？如果八哥接了这差事，那我借的二十万两，是不是就不用还了？”
九爷嗤笑一声：“你就记得你那点银子，怎么就不想想，八哥为了让那些老狐狸听话，费了多少心思，怎么能就这样半途而废？”
十爷撇撇嘴不说话了，反正多说多错。
八爷看了许久，终于放下了手里的名单，面色微沉：“这事咱们不能碰，稍有不慎就得办砸，咱们得找个背锅的来。”
九爷一听便明白了，朝八爷使使眼色：“八哥你是说隔壁那位？”
八爷点点头。
十爷见状小声嘟囔着：“人人都知道这事儿不好办，四哥能愿意接吗？”
“他可是出了名的冷面阿哥，可不就像是追债的吗？我看这活派给他刚刚好。”九爷脸上露出看好戏的神色，显然就等着看四爷笑话呢。
八爷手指点点那名单，沉声道：“哪怕四哥不愿意，咱们同心协力，也能将他捧上那个位置。到时四哥追债，咱们再给那些王公大臣们打掩护，拖过还款的期限，这追比国库欠款的事情，自然就不了了之了。”
皇上想要快刀斩乱麻，但若是四爷办差不力，这欠款迟迟追不回来，那可就不是借银子的人有错，而是四爷没那个金刚钻，偏要揽那瓷器活儿。
四哥和十三借着江南赈灾，在老爷子面前出了风头，正好用此事将他们俩的功绩给抵过，这可是天赐的好机会。
九爷细细想想，觉得八爷说的十分有道理，可这又有了新的难题：“那咱们怎么知道四哥追款的章程？这事儿他肯定不会对外说啊！”
八爷沉默不语，眉宇凝结。
十爷插嘴道：“那要不咱们往四哥府上安个眼线，让这眼线打听打听？”
九爷像看傻子似的看他一眼：“你能往四哥府上安个什么样的眼线？无非就是个丫鬟太监罢了，哪里就能打听到这么重要的机密？这人选可不好找。”
书房里三人一时陷入沉思，想着该怎么解决这个难题。
正当此时，外面响起敲门声，只听得八福晋的声音传来：“主子爷，妾身来给您送夜宵。”
一听这位，十爷连忙起身去开门，八福晋提着食盒进来，朝九爷和十爷点点头。
八福晋将准备好的夜宵端出来，分别放在三人面前，抬眸看见这几个人都面色凝重不说话，便开口问道：“这是怎么了？莫非遇到了什么难处，说来我听听？”
在场的两个兄弟都知道八嫂在府里说一不二，许多府外的事八哥也都会和她说。
九爷和十爷对视一眼，九爷便将方才商讨的事尽数说与八福晋听。
八福晋仔细听完，略思忖半晌，突然眼睛一亮：“我倒有个主意，你们可愿意试试？”
三人听八福晋这般说，立即都凑了过来。十爷最着急，直接催促道：“八嫂你快说，别卖关子了。”
八福晋道：“你们只想到往四爷身边安插下人，殊不知这最容易接触到他的，可不是那起子伺候人的奴才，你们开始便想错了。”
“那八嫂有何高见？”九爷问道。
“这些日子四嫂总是往宫里跑，说是去看望德妃娘娘，但我打听到，她可是去挑秀女的。”八福晋压低了声音，“四嫂铆足了劲，要挑两