便消了大半。叉着腰喘粗气，气道：“你知道我追你追到哪了？我眼见着都快到岳州府了！路上一打听，人家说，这抱着白蜡杆子的姑娘见过，她过去了一趟，又回去了一趟！”
温蕙一听，知道哥哥路上和自己错过了，多走了许多冤枉路，脖子缩得更狠了。
温柏戳她脑袋顶：“你缩，你缩什么，你是个老鳖啊你缩脖子！”
温蕙讷讷地说：“那你就折回来啦？”
“我不折回来我还继续往前冲不成？我是傻子么？”温柏要气死了，“我这一路打听，追到了这里，一问，好嘛，人家说这姑娘差点死在店里！你不是厉害？你咋就要死了？啊呸呸呸！”
自己骂完觉得不吉利，又赶紧呸了三声冲去晦气。
温蕙嗫嚅：“是爹娘叫你来找我的？那个，爹娘还好吗？”没被气死吧？
“好，好，好个屁！”温柏叉腰指着她大骂，“爹险些被你气死！娘急得满嘴都是泡，她想亲自来追你，阿杉和你英娘姐那边又要过礼，她哪离得开。阿松要来，我不在，爹身边得有人帮衬，叫我拍下去了。全家就只我一个能来。英娘还想见你，你嫂子替你搪塞过去了。”
温蕙忙道：“多谢大嫂子了，待我回去，给大嫂子和虎哥儿做鞋穿。”
“做鞋不忙，且有你做的！你先想想咱们怎么赶紧回去。”温柏骂够了才想起来正事，“你跑了第二天，陆家便来信了，说陆夫人要带着陆公子过来过礼，娘看了信差点就厥过去，当天晚上嘴里就起泡了。爹让吴秀才写了信回去，硬说家里有长辈祭日要做道场，把日子推迟到下个月。信送出去了，还不知道那边怎么回。但娘叫我必须赶在爹给人家说的日子之前把你带回去。娘说我但凡要是迟了一天，就跟你一起不用回去了！咱俩就在外面自生自灭了！”
温蕙怔住，问：“就定下来了吗？”
温柏道：“当然！陆大人可是读书人，两榜进士！他说了要结一门亲事报答爹的救命之恩，自然就定下来了！”
温蕙腔管子里痒起来，咳了一通，垂下头，不再说话。
这顽皮小妹瘦得眼窝凹了，脸颊陷了，下巴都尖了，又露出从前未曾有过的忧思模样，突然间让温柏觉得她像个大姑娘了。
温柏顿了顿，忽地没了骂她的劲头，吐了口气，问：“见着了吗？”
温蕙垂着头：“见着了。”
温柏在床边坐下：“还真见着了？你找到襄王府上去了？一找就找着了？”
温蕙却说：“没有，还没到长沙府，路上就遇到了……”不敢说自己跟人打架，只说路上跟人打听襄王府来，碰巧遇上。
“这么巧？”温柏觉得不可思议，顿了顿，叹了口气，问，“连毅现在什么样子？可还好吗？”
温蕙只垂着头一直不说话。许久，才说：“穿得很鲜亮，但没有自己的名字了。”
“那不然？都为奴为仆了，还想怎样。”温柏摇头。
他还没说，霍决这不是普通的贱籍。普通的奴仆能赎买放良，哪怕是官奴，运气好赶上大赦，都还能改头换面，重新做人。
霍决却是行了宫刑，做了阉人。
他的人生这辈子再没有什么指望。没有后代，没有脱籍之日，甚至入不得祖坟。
当初日日去大牢里亲自照顾霍决的不是旁人，正是温柏。他给霍决擦洗身体，那割去的地方他总是不敢拿眼直看，总觉得头皮发麻。
他在军堡里长大，见过许多断手断脚、脸破眼残的伤兵，都从来没觉得这么怕过。独霍决那伤，吓得他小腿肚子转筋。
“行了，见着了，然后呢？”温柏追问，“你大老远跑过来，是想怎么着？”
“我没想怎么着，我就想跟他说几句话。”
“说了吗？”
“说了。”
温柏也不去追问温蕙到底跟霍决说了啥。就温蕙那个简单的小脑袋瓜，还能有啥。左右要么是因怜生歉，要么是鼓励安慰。
“人也见着了，话也说了，踏实了吧？能跟我回家了吧？”
“踏实了。”温蕙说，“我跟他把话说清楚了，心里彻底踏实了。”
不仅如此，她还为他大病一场。温蕙总觉得，这是上天因为她的悔婚，对她略施小惩。
就像小时候淘气，罚她打手板，罚她跪祠堂。只要罚过了，那做过的事，便算是一笔勾销了。
她和霍决把话说清楚了，他都答应了，老天也罚过她一回了。温蕙身子虽还乏力，这心里比来时却大不一样，敞亮通畅。
——因为扯平了，勾销了。
从此温家蕙娘，和霍决霍连毅，两不相欠，再没有干系了。
温家长子温柏仰天长舒了一口气。
“行吧，你踏实了就行了，跟我回家。”他说，“等过了礼，以后，你就是陆家的人了。”
“你是进士家的儿媳妇。将来，说不定也能做进士夫人，夫贵妻荣，得个诰命。”
“这天上掉下来的好亲事，咱家从前，想都不敢想。”