雪簌簌地落下，把本就霜白的森林又给盖了一层的厚厚的棉毯。如今在这不好的时节，连森林里的松树看起来都瘦了好几分，放任阳光透过不太浓密的枝丫，落在纯白的雪地上投下点点碎金。
寂静的森林里，看不到动物的影子，就只有飞鸟偶尔从树枝上飞起，哒哒地拍着翅膀，叫人知晓这森林尚未睡去。
年迈的猎人走在雪地里，沉重的步伐踩出了沙沙的声响。他今天的收获并不算好，只能又将就着度过一日。天快要黑了，他却离家还有些距离。
正是战事吃紧的时候，能够不被抓去上前线，卷进那战场上的绞肉机里，就已经是上帝保佑了，他又怎么能指望更多呢？只要日子还能勉强过得下去，就没什么可抱怨的。
突然，他看到了一道黑影，斜斜地立着，飘忽忽地在林中穿梭。
常年的经验告诉他，那不是什么胆大的动物，而是一个人影。
一个瘦小的人影。
在这黄昏的林地里，除了像他这样还在奋力讨生活的老猎户，还有谁会一个人上这森林里来呢？
那影子动了，又动了。不过眨眼之间，就飘到了他的身前。
老猎人心里一惊，冻僵的身体在惯性下往后一仰，栽倒在了雪地上。等他抬手稳住了视线，那双苍老的眼睛正好对上那个低向下头俯视他的人。
那是一个少女。
她穿着一身厚重的黑色礼服裙，打扮得过于端庄。那身衣裙看着像是几个世纪前的风格，里面大概层层叠叠地套了好几件，堆叠出了一朵低垂的花。荷叶边，泡泡袖，蕾丝花纹，珠宝刺绣……这套衣装足以在宫廷宴会上争锋斗艳。
但令猎人感到心悸的，不是这身华美又奇特的衣裙，而是她的面容。
少女大概是十四五岁的年纪，或许更大，或许更小——她浑身透露出一种超脱年龄的成熟气质，脸庞却看着还很青涩，然而谁也无法违心地说她不美。
她的皮肤是一种晶莹剔透的白，不由得叫人联想到旧时贵族所推崇的那种近乎于病态的审美，但它比这地上的雪更有生气；她的嘴唇色泽鲜艳而饱满，像沾了露水的莓果，有着少女这个年纪该有的充沛活力，两边的嘴角微微提起，很容易让人心中涌起如春天的花海一般柔美的情感；她的眼睛澄清得像是由宝石所镶嵌，静静地注视着对方，不带一丝情绪，也无好奇，分外平静；她的头发乌黑而亮丽，被盘成了漂亮的发髻，微微缀在脑后，一顶精美的黑色编织发冠压在了她的头顶，底下放出两缕发丝垂在脸颊两侧，将少女的娇俏从这身逼人的压迫感中释放出来。
空旷，寂静，危险的深林里，神秘，美丽，孤身的少女穿着华美的古着，陡然出现在人的面前。
这活脱脱的就是个惊悚片的现场啊。
猎人鼓起勇气又看了一眼。
这雪白的肌肤，这鲜红的嘴唇，一身漆黑，双眼无情。这难道就是传说中的吸血鬼吗？
少女继续俯下身来看他，纤细的腰肢弯下了柔美的弧度。猎人呼吸急促，只从嗓子眼里挤出了一声：“鬼啊——”，两眼一翻，便干脆利落地昏了过去。
本打算上前的少女停住了脚步，将行未行的裙摆边缘陷入了雪地。她微微瞪大了眼，显露出一丝惊愕。
格拉迪斯·奎恩感觉自己遇到了人生中——到目前为止的——最尴尬的一件事。
她什么都没做，就把人给吓昏了过去。
「原来美貌是真的可以杀人的啊。」
「不对不对，我在瞎想些什么。」她把这些胡思乱想甩出脑海，回忆起刚才的画面。
「那个老人，昏过去之前，说的是“鬼”吗？原来是以为我是什么鬼怪吗？」
格拉迪斯低头看了看自己的装束，突然明了：打扮成这幅样子出现在这种地方，果然还是挺诡异的啊。
她招了招手，从林间跑出了几头鹿。这些被誉为是精灵一般存在的动物们亲昵地用鼻子轻拱着自己，呦呦地撒娇似地叫唤了几声。
“把他送回去吧。”格拉迪斯开口说道，声音里带着一丝合乎外表的娇俏。
一只鹿伏下身子，让格拉迪斯把那个男人扶起来，放到了它的背上。随后它站起身，叫唤了一声，就踏着稳健的步伐跑出去了。
格拉迪斯轻叹了一口气，坐上了另一只鹿的脊背，与鹿群朝着相反的方向离开了。
格拉迪斯·奎恩是一位刚刚毕业的大学生，学校虽然不是什么声名在外的常青藤院校，却也算得上是一流的公立。在这个刚刚被一波不大不小的金融危机席卷了一番，从而短期内经济下行的时期，像她这一类不是紧缺专业出身的，便很难找一份称心如意的体面工作——虽然，她倒是志不在此。
也好，她还有退路。格拉迪斯的父母开了一家书店，之前因为网上购物和电子器的冲击，又添加了一个柜台，转型做起了书吧，靠着餐饮倒也做出了一份生意。当然奎恩夫妇的本意并不是为了能多挣点钱，书店的运营由聘请的店长经手，他们俩则是专心写作，继续创作以虚构的“艾洛斯大陆”为背景的系列奇幻，还时不时地以此为由“人间蒸发”。
格拉迪斯现在就在经历着