据说这位叶嬷嬷年轻的时候,还曾经是教坊司的行首，被当时宁园的主人靖海侯看中，赎出来安置在这座皇家御赐的豪宅里金屋藏娇，所以说她还曾经一度是宁园的女主人全文。
后来靖海侯犯了事,全家被诛，朝廷收回了宁园，叶嬷嬷再次沦为官奴，因她有一手侍弄花草和做盆景的手艺，就留在了宁园暖房里栽种花草，到了花期便供给皇室使用，避免了再次送回教坊司做官妓的命运,因为她那时最美好年华已经过去了，即使回去,也坐不回行首的位置，教坊司永远不缺年轻貌美的少女，她颜色虽在，却已经是昨日黄花。
可以肯定的说，她若真的回了教坊司，就只能做最低端伺候枕席的活计，可以预见的是，不出三年，保管一身脏病，一卷破席埋在乱葬岗里头长眠了。
叶嬷嬷在花房一待就是二十年，三年前皇上将宁园和里头的官奴赐给顺平伯，许三郎请房里的管事筱嬷嬷打理宁园，筱嬷嬷就将叶嬷嬷调出花房，为伯府管理和训练家妓。
据添衣说，这位叶嬷嬷愿意重操旧业，但她提了一个请求，就是她手下的家妓只伺候宴会客人，家奴不能碰她们。因为在很多蓄养家妓的府里，稍微有些体面的管事或者主人面前的红人，是可以玩弄家妓的。
叶嬷嬷说的理由很坦白，“我是教她们弹唱舞蹈的技艺，不是教授床/上功/夫的。”
筱嬷嬷答应了，明言禁止家奴骚扰家妓，否则打三十板子，卖出府去，但筱嬷嬷同时也对叶嬷嬷提了要求，“管好你的人，倘若她们动了不该有的心思，我是照样打三十板子卖了。”
三十板子在别的府上也许修养一段时日就会好，但是在伯府，是实打实的军棍，能挨过三十军棍活下来的，凤毛麟角。
那时睡莲听到添衣讲述叶嬷嬷传奇的生平，心下顿生疑惑：现在是有筱嬷嬷立家规保全家妓，但之前二十年叶嬷嬷凭什么在花房安然度日的？
添衣摇头不知，睡莲抽空问许三郎，许三郎面露古怪，说这叶嬷嬷和皇上以前的秉笔大太监很是“相熟”，有谁敢欺负她？
睡莲恍然大悟，原来一个家妓上头也是有人罩着的，昨日柳氏介绍司药女官权嬷嬷时，也提到这位秉笔大太监，权嬷嬷正是因为得罪了这位大太监，被排挤出宫。而秉笔大太监去年失宠于承平帝，被赶到南京守皇陵，半年后被以前的仇敌们折磨死了。
也就是说，叶嬷嬷的靠山已经倒塌，如今她赖以依存的，就是顺平伯府。
睡莲看到叶嬷嬷，就不禁想起了同样是教坊司出身的莫夫人，论姿色，叶嬷嬷远胜于莫夫人，但是论结局，莫夫人则远胜于叶嬷嬷。
果然是生的好不如跟的男人好，而且目光还要放长远，二十多年前书生颜五爷和炙手可热的靖海侯没法比，而二十多年后，莫夫人至少是个诰命夫人，有儿有女，而叶嬷嬷只能重操旧业，发挥余热。
想到这里，睡莲就不觉得叶嬷嬷有多么陌生了，她淡淡的点点头，说道：“开春之后有许多宴请，集芳院多排练几支新曲罢。”
叶嬷嬷应声说是，见睡莲眼睛并无鄙夷之色，心下暗道书香门第出来的小姐都清高自许，不屑于和低贱优伶打交道，这位夫人定是个城府深的，喜怒不显于其表，看来某些人的如意算盘是要落空了呢。
所有的管事都回话完毕，三个理不清自家门户的管事还跪在地上听候主母发落。
睡莲发话道：“你们三个都起来吧。我今天头一次当家理事，你们三个或许有些紧张就忘记了，回去理清楚，明日点卯时再来回我。”
三个管事忙磕头谢恩，睡莲说道：“论理，你们都是办事的老人了，自家差事的脉络必须要理清楚，刚才的问话只是最粗略、最基本的人和月钱。”
“这以后呢，我还有其他事情要问，比如账房里头每天每月出入的银钱是多少？内外厨房的开支；针线班子领用的布匹等等，送礼的要清楚过往的旧例。到时候别跟我说要回去查查账簿、忘了等等推辞。”
“因为这都是你们身为管事必须了解清楚的事情，普通仆役只需要守规矩，埋头干活即可，不用操心这些。所以，你们若要保住管事的地位和尊荣，就亮出本事把这个位置坐稳了，伯府必不会亏待你们。”
射人先射马，擒贼先擒王，管家也是如此，挑选合适的管事慢慢调/教,把这种雷厉风行、责任到人的办事风格至上而下的推广下去，这是办事机构能够正常运转的前提，否则睡莲就要纠结于无数鸡毛蒜皮的小事不得半刻闲暇了——她的职责范围又不仅限于理家，还有许多事情等着办呐。
有了这个开头，睡莲今天上午理事就顺畅起来，不敢轻视敷衍这位主母，即便是有想试探深浅的，此刻也不敢当出头鸟撞在枪口上被打下来。
就这样过了一个时辰，管事们回了事慢慢退下，睡莲松了口气，喝了半盏新泡的红茶，用了几块点心，然后吩咐添衣道：“准备车马和补品，我要去瞧筱嬷嬷。”
在睡莲没有嫁来之前，筱嬷嬷在宁园担当着“主母”的角色，前些日子忙着张罗婚事，筱嬷嬷年纪大了，累病在床，所以许三郎请了侯府二房最信得过的许五爷和五夫