“奴婢和朱砂与添饭添菜，还有彩屏曹大奶奶都不同，她们都是有家人依靠的，她们可以嫁府里的管事，也可以脱籍去外头做当家主母，奴婢和朱砂若嫁到外头，被婆家人欺负了也只能忍着，不敢找夫人叫屈。”
石绿说的不无道理，若真的嫁到外头去了，有什么委屈，睡莲不好直接插手。古代女子，无论嫁的是什么人家，没有正经娘家依靠，都很难硬起腰杆，即便是先皇后位居国母之尊，也是一辈子吃尽了没有娘家撑腰的苦头。
睡莲问：“你的意思，是想嫁给府里的家生子？”
只要在睡莲眼皮子底下，朱砂和石绿在夫家都能过的很好。
石绿双拳紧握，牙关紧咬，一双柳叶眉似乎就要蹙在一起了，她鼓足了勇气，噗通跪地道：“奴婢发誓要和朱砂一起跟随夫人一生一世，求夫人成全。”
睡莲下了炕，亲自扶石绿起来，这个女子，曾经为了维护她的名誉，忍受七嫂徐汐暴风雨般的鞭苔，至今眉骨处还有淡淡的疤痕，每日用脂粉遮盖，或者在疤痕处贴上花钿掩饰，朝夕相处十几年，她早已把这两人当成了半个家人。
这个世界那么多尔虞我诈，大家互相陪伴着，互相取暖吧，有我在一天，就必定将你们护在羽翼之下。
西洋大座钟响了七声，卯正了。
管事们齐齐侯在外头的耳房，等候回话，有了昨天的一记下马威，他们个个战战兢兢，回想着昨日恶补的各项数据，就怕当家主母冷不防抽查，马上就要过年了，谁不想在这个时候找不痛快。
石绿出来说：“各位管事辛苦了，夫人说先请昨天三位没有说出自家门户的管事先进去说话。”
三个管事红着老脸进去了，没过多久，又一起出来了，个个面有感激之色，唏嘘不已。
本来以为夫人会罚他们，没想到夫人听完他们的补充回答之后，轻轻叹道：“昨天我去探访筱嬷嬷，她说你们三个都是办事的老人，求我再给你们一次机会。唉，我也不是苛刻的，只要你们有错就改，有不足的，就想着找机会改进，我肯定会顾全你们的脸面，毕竟当差这么多年，也着实不容易。”
昨天睡莲和筱嬷嬷达成共识，睡莲先把威信立起来，唱白脸；而筱嬷嬷在背后调停，充当睡莲的顾问，负责□脸，两人一唱一和，务必让睡莲尽快拿住了这些管事，把家事顺起来，而筱嬷嬷则以一个华丽的转身完美谢幕。
三个管事回了事，取了对牌回去，其他管事们正待鱼贯而入回事，石绿却笑盈盈的拦在门前，说道：“从今日起，凡是在西次间理事的时候，管事们一个一个进去单独回事，在进去回话之前，先想好要说什么，分轻重缓急，最紧急最重要的事情先说，别东一榔头西一棒子的，若怕记性不好的，可以写个小条拿着慢慢说；还有，要简单明了，别眉毛胡子一把抓，耽误时间。”
石绿的话是严肃的，表情却很柔和，众管事听了，心中一喜，因为单独回话，出了丑了，被夫人训了，别的管事是不知道的。甚至给夫人打小报告，表忠心等等一些不方便在公开场合说的，都可以乘着这个机会出手啦！
石绿将这些管事们的表情都看在眼里，依旧和颜悦色道：“当然了，凡事都讲究个先来后到，早上那个管事谁先来，谁就先进去回事。”
从管事走出一个胖大妇人来，正是管着外院大厨房的田妈妈，她呵呵笑道：“各位老哥哥老姐姐稍后，我先去向夫人回话了。”
帘子后面的添饭添草对视一眼：这个田妈妈，听说平日里从来没有那么早起过，今天夫人提了半个时辰来归元堂，她就第一个到，她肯定在归田居安插了眼线，会是那个不安分的小蹄子
呢……？
十七个管事回事的回事，取对牌的取对牌，还真有几个说废话表忠心，还有告状的，一轮下来一个半时辰过去了，西次间终于安静下来。
睡莲歪在临窗大炕喝茶，添饭添菜则把可疑的管事名单一一说给睡莲听。
睡莲说道：“外院管账房的管事可以排除，他是因为昨日没答出我的问题，心有不安，所以来的早些。筱嬷嬷说，他为人正派的有些迂腐，谁的情面都不给，快要六十多的人了，只求安稳当差，等主子开恩放到田庄里去荣养。那个外院管大厨房的田嬷嬷倒确实可疑，叫添衣和添炭暗中查清楚，是谁走漏了消息。”
中午饭是直接摆在西次间，用罢午饭，睡莲披上大氅在宁园散步，顺便熟悉自己的地盘。途径一处清幽的二进院子，睡莲信步进去逛了逛，一应家具摆设还算齐整，睡莲吩咐辛嬷嬷道：“下午叫人把这个院子收拾出来，预备给两个姨娘住，丁姨娘来的早，就住在东边这排厢房，雪姨娘住西厢房。等腊月二十五我过完生日，你和彩屏两个就去接她们来宁园住。”
辛嬷嬷一怔，她以为夫人最早都要推到明年开春才会接那两个姨娘，怎么这么快？难道……
“奴婢有话和夫人说。”辛嬷嬷急忙道。
睡莲使了个眼色，屏退众人。
辛嬷嬷低声道：“夫人的小日子过几天就来了，可是奴婢斗胆提醒夫人一句，您可以挑两个听话的丫鬟开了脸做通房，侍寝完了灌下避子汤，千万别