天已经暗下来了, 养心殿前的滴水下，每一丈就挂有一盏宫灯。那宫灯和六宫常用的灯笼不一样，是结结实实以羊角炮制成的, 灯罩上灯前晕染了淡淡的水色, 因此烛火照耀下来，地面便水波粼粼，别有妙趣。
颐行跟在柿子身后, 踏着轻漾的灯火登上了前殿廊庑, 那一重又一重的抱柱, 把巨大的天幕分割开，让人恍惚回到江南时候, 家里唱堂会戏台跟着戏目换景儿, 人在其中走着, 从一段人生, 走进了另一段人生里。
门前管事的正在分派小太监轮班值夜，见她来, 脸上带着些微的一点笑意，就那么和煦地望着她。待人到了跟前，扫袖打了一千儿，“给颐主请安。”
颐行才晋位，对御前的人不熟, 倒是自己老姑奶奶的大名传遍了六宫，这养心殿里没有一个不认得她的。
她叫了声谙达, “您别多礼，快请起吧。”
管事太监站起身来, 卷着马蹄袖道：“奴才怀恩，当着养心殿的总管事由, 小主往后有什么事儿要经御前，只管吩咐奴才。”
颐行忙道了谢，“那往后少不得麻烦谙达……”边说边瞄了殿内一眼，“皇上宣我训话呢，您瞧z老人家，这会儿震怒么？”
怀恩轻笑了笑，“天威凛凛，奴才不敢妄揣圣意。不过小主儿也别怕，万岁爷念着尚家祖辈上的功绩，不会过于为难小主。您只要说话儿软和些，脸上笑容多些，万岁爷瞧着心情好了，那些事儿不过小事儿，也不忍苛责小主。”
有他这句话，颐行的心放下了一大半，暗里悄悄感叹，果然自己刚才的思路没错，只要后头不跑偏，一步步稳扎稳打，至少今晚是可以糊弄过去的。便向怀恩颔首致意，复回头瞧了银朱一眼，让她安心在门外等她，这才直起了腰杆儿，提袍子迈进养心殿门槛。
皇帝在东暖阁里，东暖阁门前垂挂着纨绮做成的门板夹帘，上头用金银丝线绣双龙，透过细密的针脚，隐约能看见暖阁里头光景。
里间站班的宫女见人到了门前，掀起堂帘子请她进去。皇上就在不远处了，颐行想起这个，心里头还是打了个哆嗦。
皇帝嘛，论头衔就有不怒自威的气势。虽说连带万寿宴上，她已经正经见过圣驾三回了，可这三回都是蜻蜓点水般的际遇，她到这会儿还是摸不清皇帝的路数，不知他是否还像小时候似的，不擅辩驳且容易脸红。
既到了这里了，不容她退缩，颐行吸了口气，终于抬脚迈进了门槛。
很奇怪，说是暖阁，屋子里头却比外头还要凉爽得多。进门触目所及就是一排铜镀金珐琅五蝠风扇，那扇叶缓缓旋转着，把外头的暑气扇得消散了，果然皇帝是天下第一会享受的人啊！
想当初，尚家没败落的时候，也曾有过这么漂亮的风扇，只是后来后海那片的宅子被抄了，好些稀罕玩意儿没了踪迹，宫里再见，就像前世今生似的。
她看那风扇，看得有点出神，好像忘了此来是干什么来了。皇帝对她那种不上心的态度感到不快，于是用力清了清嗓子，把她的魂儿拽了回来。
颐行忽然一惊，才想起那位大人物在这屋里等着骂她呢，也没看清皇帝在哪里，慌忙跪了下来，扒着砖缝说：“奴才尚氏，恭聆万岁圣训。”
皇帝的凉靴，从分割次间和梢间的屏风后迈了出来，走到她面前，那股子气还没消，寒声道：“颐答应，看来你进宫几个月，规矩学得并不好，可要朕派遣两位精奇嬷嬷上储秀宫去，好好教你御前的进退规矩？”
一说精奇嬷嬷，颐行的头皮直发麻，上回收拾银朱，就是精奇嬷嬷们一手经办的。
宫里头不像外面，女眷多，约束女眷的老宫人也多。譬如宫女们犯了事，通常太监是不插手的，一应都由精奇嬷嬷承办。这群老货心硬手黑，奉命办事，但凡有她们瞧不上的，就算你是一宫主位，也照样不留情面地训斥你。
好在皇上并没有直接下令，看来还是以威吓为主。颐行知道有回旋的余地，便楚楚可怜又磕了一头，说：“回万岁爷，奴才跟前的人，以前就是管教化的。怪奴才仗着脸儿熟一向不听她的，有了万岁爷今儿的训诫，奴才回去一定好好习学，再不让您为奴才操心了。”
这话说得很好，很会套近乎，什么为她操心，真是见缝插针地给自己脸上贴金。
皇帝轻轻哼了一声，略沉默了片刻，还是松了口，“别跪着了，起来回话。”
颐行应个是，拿捏着身段，娇柔地站了起来。
那些以博人怜爱见长们的美人儿们，连站立的姿势都有讲究，颐行依葫芦画瓢，手里绞着帕子，就那么柔若无骨地偏身站着，站出了一副腼腆又胆怯的样子。
皇帝起先没留意她，负手道：“宫里不像尚府，你在府里散养惯了，那是早前的事儿。如今进了宫，就要讲宫里的规矩，不该做的事不做，不该去的地方不去。就像昨日，你进养心殿围房，不知道路径应当怎么走吗？就这么横冲直撞打殿前过，这是碰上朕正在用膳，要是逢着哪个内务大臣进来奏事，见了你这模样，心里怎么想？”
越说越上火，旧怨也涌了上来。平时人前要装大度，以显人君之风，今天好容