人不能扯谎, 因为不知什么时候，就会被无情地戳穿。
皇帝之前还在暗中耻笑老姑奶奶，没想到刚一见太后, 自己很快也落了马。还好有他帝王的威仪支撑着, 即便糊弄人的时候，也像很有说服力的样子，正了正脸色道：“早朝时候已经见过了, 底下的事儿, 无非那些疆域、戍防、进贡事宜, 有军机大臣分忧，朕就不必事事亲力亲为了。再过半月是皇额涅寿诞, 朕这程子忙于政务, 没有好好向皇额涅请过安。恰好纯嫔晋位要向皇额涅谢恩, 朕就陪着一道过来了, 一则替她壮壮胆，二则也是儿子看望母后的孝心。”
太后笑道：“我一应都好着呢, 你机务要紧，不必时时惦记着我。”边说边望向这位新晋的嫔，虽说重又扶植了尚家人，她心里并不十分称意，但昨儿见老姑奶奶杀伐决断的样子, 倒也对她有了几分好感。
颐行终于等他们母子叙完了家常，太后也给了她见礼的间隙, 便上前请了双安，然后跪地匍匐下去, 朗声道：“奴才尚氏，叩谢皇太后隆恩。”
太后说起喀吧, 又叫人搬了绣墩来赐坐，一面道：“到底是一家人，还是进了一家门啊。早前废后时，我原想着从今往后这大英后宫不会再见尚家人了，没曾想时隔两年，终究还是来了个你。昨儿揭穿懋嫔罪行那件事儿，你办得很好，合该赏你个嫔的位分，皇帝赐你封号‘纯’，也是瞧着你天质自然。往后你要勤勤勉勉侍奉主子，这深宫之中行路难，须得步步谨小慎微，切要戒骄戒躁，不可张狂。”
太后这番话是例行的训诫，颐行听了，在绣墩儿上欠着身子道是，“太后的示下，奴才字字句句都记在心坎儿上，绝不敢辜负太后和皇上的厚爱。”
太后颔首，长叹了一声道：“好好过日子吧，人这一生，说长并不长，倒也不必纠结于娘家的种种。依着福海贪墨的数额，你们尚家够得上发配了，但因念着老辈儿里的功勋，皇上还是网开一面了。其实你早前参选，我这儿也有一本帐，因着你哥子坏了事，那些曾经盘根错节的亲戚也怕受牵连，没有一个人愿意相帮，你在尚仪局做宫女，心里大抵也怨恨吧？”
颐行说不敢，“奴才从未怨恨，三选上头被筛下来，也是奴才自身不足，不配伺候皇上。”
太后笑了笑，验身这种事儿，好赖只需验身嬷嬷一句话，就像那个怀着身孕混进宫的宫女，不也顺顺当当留下了吗。
瞧瞧这老姑奶奶，生得着实花容月貌，先前皇帝的万寿宴上看见她，一眼便觉得和周遭宫人不一样，就是周身的那种气度，把宫女们衬得黯然失色。这样的人，终究是会出头冒尖的，想压也压不住，不过能到哪个份儿上，还是得看将来给皇帝添了几位阿哥。女人有了孩子才生根，才愿意实心为着男人着想。怡妃是太后娘家侄女，太后原倒是想扶植她来着，无奈这些年能力平平，故端贵人留下的阿哥交给她养，她也养不好，太后便对她没了指望。如今后宫来了新人，又是如此有渊源，皇帝也喜欢的，横竖先生个孩子吧，也好补了懋嫔遇喜的空欢喜一场。
说起生孩子，太后将视线转到了皇帝身上，“我听敬事房的人回禀，皇帝已经长久不翻牌子了？这是什么缘故啊？”
颐行一听便竖起了耳朵，终于有人提出了她的困惑，心里那簇小火苗立刻呲呲地往上升得老高。心道太后老佛爷，我知道啊，皇上他是志不在后宫啦，兴许他有了念念不忘的人，不过八成不会老实向您坦白的。
皇帝倒是镇定如常，那张年轻的脸上透着矜重端稳，微微偏着身子，南窗外的天光照着他的侧颜，那面颊清透洁净，浓长的眼睫低垂着，在眼下铺出一排淡淡的灰影。
“儿子两个月前练习骑射……”
“什么？”太后失态高呼起来。
母子两个面面相觑，皇帝张口结舌，太后满脸尴尬。
略顿了顿，太后才道：“伤了……有没有让太医好好诊治？太医怎么说？”
颐行低着头，乖顺地盯着自己的膝头，耳朵却一伸再伸，只差没贴到皇帝嘴上去了。
最后皇帝道：“太医诊治后，说儿子的腿伤不严重，只需安心静养就成了。”
原来是腿伤？太后长出了一口气，怨怼道：“既受了伤，怎么没有一个人来回我？”
皇帝笑了笑，和声道：“额涅吃斋念佛，心神安宁，儿子不过受了点小伤，何必扰了额涅清净。再说如今都已经好了，走路没什么妨碍，额涅就宽怀吧，不必为儿子担心。”
旁听的颐行心下感慨，皇帝真是普天之下第一大忽悠，这话也能唬得太后相信？
太后大概也有所察觉，曼声道：“既伤了腿，也不是什么要紧事儿，何至于几个月不翻牌子。你要知道，后宫女人盼你雨露均沾，活着就为这点子念想。再说你如今二十二了，子嗣上头也不健旺，倘或能再给我多添几个皇孙，我倒也不那么着急了。”
皇帝一径低着头说是，“懋嫔这回诈孕，伤了皇额涅的心。”
“你知道就好啊。”太后叹息着说，“早前听说她遇喜，我高兴得什么似的，谁知最后白操了那份心，想来实在不甘。”
皇帝略沉