中任何一个读书读出来，她才能过上好日子。
时人看重嫁妆和丧葬，讲究厚嫁、厚葬。她现在这情况想要直接嫁一个又读书又富足的人家，希望不大。
在这个年纪忽然遇到了年轻俊美的探花郎，肖晴娘明知道没有任何可能、连妾都混不上一个，可还是忍不住靠近。
就是一个美梦，就想靠近多看两眼，哪怕梦醒了，将来锅边灶台的操劳时，也可以有一点美好的回忆支撑她撑过苦日子。
肖晴娘抹去眼泪，握住了林嘉的手。
“我刚才说的话，你不要生气，我不是往你身上泼脏水。只我今天看见了，才想问清楚。”她道，“嘉嘉，听我的！别嫁到外面去！你不知道外面是什么样的，真的！”
林嘉呆住。
“嘉嘉，九公子芝兰玉树一样的人，若能给他做妾，这一辈子值了。”肖晴娘紧紧握着她的手，“你和我情况差不多。但你和我有一点不同，你、你生得比我强太多！”
肖晴娘发自心底地羡慕林嘉的容貌。
她若生得这般容貌，有那一线希望，必要放手搏一搏的。
可现实太骨感，她什么都没有，注定了和探花郎不会有交集。
林嘉明白了她的意思，将手抽了回来，严肃地道：“你这话我不认同。‘聘者为妻奔者妾’、‘妻者齐也’、‘为君一世恩，误妾百年身’……这些你难道没读过？你我都是正经良家，好好的，干什么要给人做妾。你也不要拿我姨母说事，当年她才多大，这种事也由不得她。再一个，她是个没读过书的人，你和我都读过书，岂能一样。你这话拿去说给十一娘十二娘听听试试，你看看她们以后会不会再跟你说一句话？”
“好像她们现在就愿意跟我说话似的。”肖晴娘自嘲道。
又道：“你别太天真了。你来府里的时候还小，对外面的生活没有记忆吧。也不用看外面，嘉嘉，你看看你姨母的手，再看看我娘的手。我每年冬天都跟你借香脂膏子，我知道讨人嫌。可我要洗衣服，手上生了冻疮真的太难受了。你有丫鬟使唤，自然体会不到。可你院子里的丫鬟是姨娘的丫鬟，不是你的丫鬟，你出嫁难道还能带她们一起走不成？”
“等你嫁到外面才会知道有多辛苦。”
“别说了。”林嘉看明白了，“咱两个想的就不同，谁也说服不了谁。”
肖晴娘道：“是你傻。”
她问：“该我问你了，你和九公子到底是怎么回事？你自己说的，九公子不喜人扰的，怎地你又进去梅林？”
林嘉道：“我没骗你的，是真的。我平时都不进去的。唯有旬日。”
“十二郎以前旬日回来扰我你是知道的吧，有一回，他知道我在梅林那边，大清早想去那边堵我。是九公子给我解围。”
“九公子知道详情之后，十分生气，怕十二郎做出什么败坏门风的事，所以旬日里我过去，他许我进去，然后让桃子姐送我回来。今天桃子姐回家去了，所以是柿子姐送我回来的，想必你也看到了。”
肖晴娘道：“既然如此，旬日你好好待在家里就行了？干什么还要往外跑？”
果然这个事也是没法瞒的。但杜姨娘都识破了真相，林嘉斟酌了说辞，决定这次不让桃子一个人背锅，直接让水榭的姐姐们一起吧。她道：“这又牵扯到另一个事，我和桃子姐相识后，九公子水榭那边的姐姐们使钱在我这里订了每日的点心。因此我每天都要往梅林去送点心，让南烛小哥给她们带回去。但平日里，我的确是不进梅林的。你想想，桃子姐每次过来都是什么时候。”
肖晴娘一回想，果然桃子过来好像都是旬日。那时候虎官都在家的，所以有印象。
“原来如此。”她道，“怪不得你跟那边的姐姐们这样熟稔。”
两个姑娘不约而同地一起叹了口气。
沉默了一会儿，林嘉道：“你心里什么都清楚，就千万不要再做错事了。万一叫婶子知道……”
肖晴娘道：“没有别人知道，只有你。我知道我平日里不讨人喜欢，可我只有你一个朋友。你也是认识的人里对我最好的，虎官儿的事我感激你一辈子。知道你好，我才特地过来跟你说这番掏心窝子的话。”
结果两个人没法达成共识，正是那句，人各有志，勉强不得。
杜姨娘的声音在明间里响起：“你俩在里面叽叽咕咕地说什么呢，出来吃东西啦。”
对林嘉和肖晴娘来说，杜姨娘和肖氏都是“大人”。小姑娘家的小秘密都是不能给这些大人知道的。
两个人对视了一眼，肖晴娘忙又擦了擦眼睛。
林嘉起身从壶里倒了些水湿了湿手巾，给她敷眼睛，对门外喊：“就来，我俩看书呢。”
杜姨娘咕哝了一声，出去了。
待眼睛看不出来红了，两个人前后脚出来了。
肖晴娘没胃口吃小食，谢过了就回去了。
杜姨娘问：“又说什么了？”
林嘉叹了口气。
杜姨娘：“劝了？劝不动？”
“不是你想的那样。”林嘉道，“晴娘心里都明白的。”
杜姨娘道：“她自有她娘管。她娘可是举人娘子