“口味怎么样？”
“能吃。”
“更具体一点的……”
“熟了，能吃。”
“……”
香菱捏着自己的小本子，一脸凝重。
这个……根本没有参考价值啊……
香菱不再提问，亚尔斯就低头目不斜视对着木质桌面纹路发呆，香菱的表情随着时间一分一秒的流逝越来越凝重，锅巴脑袋上顶着收回来的空盘子，左右看看。
香菱艰难启齿：“呃，就没什么别的评价了吗？”
亚尔斯想了想，道：“长生说味道很奇怪。”
胡桃扶着帽子探头：“在聊什么？”
“在聊我从枫丹学的新菜，亚尔斯的评价没什么参考价值嘛……”香菱一边说一边抬头，眼前一亮，“胡桃，你要来尝……”
胡桃举着黑卡扭头就跑：“哎哎，你们等等我呀！香菱我这还有生意先不聊了回头见啊！”
“尝吗……”
香菱长长长长叹了口气，垂头丧气，不太抱希望的又问了一遍：“一周下来只有你愿意试吃，亚尔斯，你真没有别的反馈了吗？”
亚尔斯环视着万民堂，他来的时候客人就走得差不多了，香菱和卯师傅在清理残羹剩饭，看得出来这家店的生意很好，几乎每桌都有还没来得及清理的痕迹。亚尔斯估摸了一下普通人的承受度，终于给出他坐下以来最有价值的反馈：“味觉没问题的话，大概没人会买这道菜。”
虽然已经预料到这种结果，香菱还是有些可惜，但她很快打起精神，又给亚尔斯打包了一份自己闲暇时烤的饼干，热情道：“谢谢你帮我品菜，欢迎下次再来呀！”
饼干被包裹在姜黄色的油纸里，隔绝不住浓郁的奶香味，亚尔斯头也不抬路也不看的用触角走路，躲开一群玩疯了在路上狂奔的小孩，捏着油纸包上浅红的绳子晃了晃，嘴角挑了挑，将东西收了起来。
他转过街角，毫不意外的看到刚才见到的姑娘在楼梯上倚着凭栏，两指夹着两张黑卡对他晃了晃。
“往生堂第七十七代堂主，胡桃。幸会幸会——”胡堂主捏着黑卡，金色字体闪瞎路过人的狗眼，“最近在办活动，葬礼不论规格统统九折还送豪华纸扎马车，这位朋友，有兴趣吗？”
往生堂。亚尔斯记得这个地方，之前那具尸首还是他们派人来收去火化的。当然，在这件事以前，他对这个名字也不陌生了——
“长生说，你在我昏迷的时候一直在不卜庐外等我。”
等人西归这事听起来特不地道，但凡换个人在他面前听了这句，浑身白毛汗都尴尬得飞起来了。但胡堂主是谁啊，她可是将传统与新锐通透融合的第一人，甚至还在不卜庐门口打了好一段时间的广告，此时笑容依旧明媚。
“哎呀，往生堂离不卜庐也不是很远，邻里邻居的，也不过是咱多跑几趟，不能耽误了入土为安的好时候呀。”见他没有接自己vip卡的意思，胡桃也不失望，手指一动，黑卡就变魔术一样消失在指间。她嘿咻一声跳下楼梯，遗憾之情溢于言表，“那几天倒是白等啦，早知道多跑跑港口和螭虎岩，还能多打点广告呢。”
亚尔斯认真道：“多谢。”
胡桃这下是真愣住了，猫一样瞪大眼睛，瞳孔中那道梅花图案清晰可见：“嗯？道什么谢？”
亚尔斯和她对视，一字一句道：“你愿意等我，想为我收尸。”
在雅尔蓝思亚，亚尔斯经常活动的范围里，腐烂的尸身随处可见。有人有闲情料理后事的还能讲究点入土为安，更多的连块布都裹不上。自助餐多了，连一开始还感谢大自然的馈赠的魔兽后来都学会挑嘴了。
胡堂主不仅打算为他收尸，还要给他火化，据他所知，往生堂的业务范围包括引导魂灵——在亚尔斯看来，这跟做慈善没区别。
但放在人人闻往生堂变色，看见胡桃就跑的璃月，他的这副做派稀少得堪比学堂中老年先生的头发。胡桃眨眨眼，又眨眨眼，猛然凑近，自下而上对亚尔斯笑道：“你的想法很不错嘛！怎么样，要不要交个朋友？等你要办葬礼那天，胡桃我做主，全场优惠，给你打七折！”
“我叫亚尔斯。”正式交换姓名，那就是朋友了——一想到这两个字，亚尔斯表情都柔和不少，他道，“白术还在等药，我先走了。”
“哦哦，慢走慢走~”胡桃让开路，古灵精怪地歪着身子挥手，“那我去港口打广告啦——对了，作为朋友，也摆脱你多多帮我们往生堂做做宣传，再会啦！”
说完，她捞起之前随手放在台阶上的宣传单，一蹦一跳的跑远了。
亚尔斯回到不卜庐时，白术正低着头背对着大门，不知道在摆弄什么。听见动静，白术侧过身露出身前的东西，那是一个颇具闲趣的木质鸟笼，水碗已经填好了，笼子里还斜着放了一支娇艳欲滴的花。
离近了看才发现，那朵花也是木制的，花瓣边缘与笼子贴合在一起，连花蕊上的水珠都栩栩如生。
白术浅笑道：“回来时正巧见钟离先生带着他的画眉遛弯，便拜托他为我选购了一款。”
亚尔斯一手伸进兜帽里把枕着他耳朵睡得喷香的团雀抓出来，