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李治看着跪在台阶之下的苏子乔, 气得两侧太阳穴一跳一跳的。
这小兔崽子！
头疾有些时日没发作的圣人身体微晃了一下，一只手撑在了旁边的案桌一角。
只听得李治咬着牙，一字一顿地问道：“苏子乔, 你觉得谁是小人？”
苏子乔低声说道：“子乔失言。”
“从来只有情急表态，没有失言。”李治被苏子乔气得闷在胸口的气缓了过来，便顺着台阶缓步而下, “你是觉得我昏庸了？”
话到这份上，还能怎么说？
苏子乔心中苦笑，斩杀战俘一事, 他无论如何也不能置之不理。
苏子乔：“圣人, 突厥归顺来之不易。阿史那伏念与其部落首领在突厥也有声望, 他们归顺之时，朝廷答应留他们性命。如今若是将他们斩杀了，大唐周边四夷，该要如何看待大唐？圣人乃当世君子，胸襟似海, 此事也牵扯到日后大唐边境局势，还请圣人三思。”
李治走到苏子乔的跟前，居高临下地望着眼前的年轻将军。
苏子乔虽未抬头, 但也能知道此刻李治的目光是如何冰冷。
身为天子, 从来一呼百应。他刚才情急之下，该说的不该说的, 都说了。
这时候, 后悔也没有用。
苏子乔没为裴行俭说话, 也没说哪个是小人，他想了想，便用十分平静的语气与李治说道：“圣人，子乔年幼离家，便跟着镇守西域的裴尚书。这许多年来，裴尚书于子乔，义兄亦师。后来父亲薨了，子乔从西域回长安为父亲守孝，除服后，是圣人将子乔安排进羽林军中。子乔还记得圣人初次带着子乔到九成宫时，笑着说希望子乔能像父亲一样为圣人开疆拓土。这些话，不论子乔在羽林军还是在外镇守，都牢记在心。”
李治听着苏子乔的话，心中的怒气稍缓，脸色仍旧铁青。
他是真的偏爱这个胆敢顶撞他的青年将军。
“子乔初次出征，是与英国公一同前去幽州讨伐高丽。幽州的冬天是真的冷，子乔记得那时候有伤兵被冻死，子乔为保护主帅而被暗算，九死一生之际，心中唯一的遗憾，便是没能为圣主开万世太平，十分不甘，于是便醒了。”
青年的声音十分平静，那些曾经受过的伤和半只脚踏进鬼门关的事情，被他这么说出来，一点也不动听，丝毫不能达到煽情的效果。
但他本就是那种骨子里冷清之人，因此也并不在意这些。
“子乔此生，忠于大唐，忠于圣人，从未有过半分私心。方才情急顶撞了圣人，是子乔之过。但斩杀战俘之事，子乔纵然万死，也不能赞成此举。”
李治听着苏子乔的话，不由得想起了初见青年时的模样。
十三四岁的少年郎，穿着一身素服，身量颀长，腰杆挺得很直，漆黑双目明亮而有神，见到他也不露半点怯色。
在李治的记忆中，极少有人见他能有那样淡定的神色。
他一下子便乐了，想着不愧是虎父无犬子，没想到邢国公苏定方的幺儿，竟有如此胆识。
少年入宫后，确实很讨他喜欢。
冷冷淡淡的个性，对谁都不亲近。
他身为天子，平日皆是众星捧月，见到少年这般性情，倒觉得好玩，时常将他带在身边。
李治想，捂个几年，石头都能焐热呢，何况是人？
帝王善于玩弄权术人心，少年纵然性情冷淡，但他若是连个少年郎都拿捏不了，如何在朝堂上纵横捭阖？
少年确实对他忠心耿耿。
太平公主年幼时出宫，只要有苏子乔陪同，毫发无损。
后来让他跟随李绩出征，讨伐高丽，再后来让他驻守安西四镇，每一件事情他都完成得相当出色。
不论他安排苏子乔做什么事情，他的完成度远超乎他的期望。
私下相处时，苏子乔偶尔还会像是少年时那般，不经意流露出些许真性情来。
李治确实打心眼儿里看重苏子乔。
他本就打算将苏子乔培养成国之利器的。
斩杀战俘一事……李治的眉头又皱了起来，但怒色已经有所缓解。
他垂下双目，看着跪在殿中的苏子乔，想起这兔崽子方才那一顿顶撞，不由得又搓火，真是多看一眼都嫌弃。
“苏将军虽然尚未成家，但早已老大不小，心中应知何谓祸从口出。滚殿外去反省罢！”
苏子乔低头，应了声“唯”，然后十分干脆地滚到殿外去了。
一直守在殿外的王百川早就听到殿内疾风骤雨，不由得心惊胆战。
但到底是圣人信任的人，知道轻重，也知道这些年圣人对苏子乔的看重，一听殿内情况不太对，就侧起了耳朵。此时见到苏子乔出来，二话不说，就往殿外的雪地里一跪，王百川心里都哆嗦了一下。
这么冷的天哪，跪个把时辰腿就得废了！
王百川连忙招手，找了个机灵的小宦官过来，小声地交代了几句，小宦官的身影就飞快地消失在茫茫的雪地里。
***
李沄听王百川派来的小宦官说苏子乔正在紫宸殿外罚跪时，也是吓了一跳