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“休，我买到今天限量的蛋糕了！”
佛尔思艰难地从人头攒动的蛋糕店里挤了出来，一只手高高地托起蛋糕盒子，生怕来之不易的美味被其他焦急的客人们挤坏。
休有些哭笑不得地看着她：“让你下午三点出门你不乐意，结果抢限量的蛋糕你上午六点半就去排队……这次抢到了什么味道的？”
“因为今早八点我就和编辑部聊完了，所以在刚开门就预定了一个，还好我来得早。”
佛尔思把蛋糕盒子交给休，伸手把因为静电而开始乱飞的头发梳理好，高兴地说：
“买到了奶油栗子蛋糕，是这周的新口味。”
纸盒子中飘散出热乎乎的香气，和蛋糕店里的甜味一起，勾得客人垂涎三尺。
“你过生日时候我订购的是橙子冰激凌蛋糕，是冬季特供，现在已经没有了。”她有些遗憾。
休认真地说：“我很喜欢那个蛋糕，但是稍微有点酸。”
“三月份买蛋糕的时候还没那么多人呢，费图斯食品工厂的发展真是太快了。”
佛尔思拉着休往回走，时不时回头望着依然被围得水泄不通的蛋糕店，感叹道：“一开始只是卖粮食，结果这么快就开起了特里尔风味的蛋糕房、巧克力加工厂，现在连罐头厂都开起来了，听说是以军粮的标准制作的，营养均衡而且价格低廉。工厂的主人米兰·诺拉费图斯先生那么富裕、有地位又那么年轻，难怪都猜测他是大贵族家出来体验生活的继承人呢。”
“工厂一直在招工，周薪1镑5苏勒，作为普通食品工人来说已经很不错了，虽然工作时长要长一些，一天要工作十二小时左右，但这也是因为生意火爆。”
休十分理解地点点头：“总比没有工作要好。”
佛尔思耸耸肩：“当然，要是工厂的安全性再能提高一些就好了，他们的工厂里似乎经常有工人受伤或者意外身亡……不过，一有类似的事情发生，米兰先生就会亲自视察工厂并给予伤者家属赔偿金，协助报道甚至在报纸上发表道歉声明，像这样有良心的工厂主已经很少见了！”
“这些事件并没有减少，但这是工厂设备和工人的问题，不是米兰先生的错。”休回答。
“是啊，哪有工厂不会出事故的？不过那些意外事故真的很可怕啊，被卷进机器里搅碎，或者掉进搅拌炉里活活憋死。”佛尔思一边感到害怕，一边又兴致勃勃，“被生活中常见的机器杀死一直都是很好的恐怖题材啊！我觉得下一本可以这样写！”
休叹了口气：“希望你真的能写出下一本来……”
走着走着，她们二人的灵感忽然触动，隐约听到前方的街道上传来了许多杂乱的脚步声，殴打声，枪声，以及人的惊呼和惨叫。
“游行的队伍居然来到这里了吗？这里可是希尔斯顿区的主干道啊！”佛尔思惊讶地捂住了嘴，赶紧拉着休往其他的路上走，嘴里还小声念叨，“现在白天街上都不安全了……”
“是啊……或许我们应该考虑缩减开支，囤一些粮食和贵金属。”
身为治安官的休忍不住朝那里看了几眼，只看到混乱的人群和西维拉斯场的警员，她叹了口气，和佛尔思绕道离开。
报纸上已经开始频繁地发布南大陆的邪教——现在该叫他们“死神教会”了——犯下的种种血腥残忍的罪过，以及其原始且邪恶的祭祀，和近二百年来的因此受伤死亡的北大陆人数。
这些故事天然就能激起北大陆人对他们的厌恶，因为南大陆一直以来都是落后、未开化的世界，由于教育不足，南大陆人也普遍愚笨懦弱，不适合做仆人和工人以外的工作。
而殖民地独立，这则是一个无论对北大陆还是南大陆来说都相当新鲜的概念，就好像一种大家心照不宣的传统被打破了，一个约定俗成的观念从此不存在了……又或者，用一种不太体面的话来说，你家上个月买来的仆人昨天突然逃走了（考虑到北大陆并未完全废除奴隶法桉，比起仆人更好的说法还是奴隶），并且在你家隔壁买了房，宣称从此他是一位合法公民，而不是你的仆人！你手中的奴隶契约或商业契约全都变成了废纸一张！
大量财产的损失，股票的波动，和“北大陆人在南大陆将难以受到优待”，这才是真正让人难以接受的。
近几十年，被这样大肆报道的只有北边不友善的邻居弗萨克帝国。
现在，多了“拜朗帝国”和“死神教会”。
这两个原本很陌生的词语随着新闻高速传播，转眼就能让街头巷尾上到六十多岁的老先生，下到六七岁的小孩子都耳熟能详起来了。
战争——原本对大多数人来说都是一件很遥远的事情，似乎和自己没什么关系，但现在却好像愈来愈近，北大陆的人们都产生了一种错觉，紧张的国际局势已经到了不得不发的地步，仿佛明天或者后天一睁开眼，就能看到报纸上的宣战信息。
每一天的日常生活就这样在紧张和隐隐的不安中度过。
她们说着闲话渐渐地走远。生意火爆的蛋糕店内，人们争先恐后地等待着新鲜出炉的甜点。
蛋糕店门外的招牌上，画着一个手持“