“爸爸，你在考虑投降了？”希伯特有些诧异地问道。
霍尔伯爵轻轻颔首，又一次叹息道：“现在这种局势，我怎么可能不考虑？”
“到时候，你就是新的霍尔伯爵。”
奥黛丽听着哥哥和父亲的对话，她张了张嘴，没有忍住自己惊讶的声音：“我们要离开鲁恩吗？爸爸？我们为什么要离开？”
离开鲁恩？不要基金会了吗？我们资助的很多人刚刚遭遇了轰炸，他们迫切地需要食物和工作，甚至有家人丧生，如果我这个时候离开，那不就是等于让他们……吗？
不，我们是鲁恩的贵族，为什么要去因蒂斯？
贵族的美德里，不是有忠诚吗？
在女儿面前，霍尔伯爵并不想说得太直白，于是选择了更加迂回委婉的说法：
“我们谁也不知道战争还会持续多久，而鲁恩很危险，我们每个人都很危险。”
“我已经失去了一个孩子，不想再失去你们了。”
提起阿尔弗雷德，三人都不约而同地安静下来，就连奥黛丽也变得低落，没有再去质问父亲。
“战场持续了这么久，他们也死了不少人，许多田地荒废，城市物价飞涨，对粮食，对牧场，对林地，肯定都有很强的需求，加上我在因蒂斯苏希特银行的股份，以及巴伐特银行、贝克兰德银行的部分股权，应该能够收买他们，呵呵，这种时候，只有先满足了这方面的要求，才能谈亲属关系。”
因蒂斯和鲁恩经常有联姻，许多贵族间都是亲戚，尤其蒸汽的信徒们。
希伯特听得怦然心动，又颇为不解：
“爸爸，你呢？”
霍尔伯爵苦笑着回答道：
“我和你妈妈都是虔诚的信徒，在教会也有一定的地位，等到鲁恩陷落，教会覆灭，我们如果还不愿意离开前台，结局不会美好。”
说到这里，他宽慰了长子一句：
“只要霍尔家族还在，爵位还在，核心资产损失不多，我们就不会有太凄惨的晚年，你改信蒸汽后，记得在家里给我们准备一间秘密祈祷室。”
他们说话间，奥黛丽怔怔地坐在母亲身边，仿佛一个局外人般听着父兄的谈话。
她突然想到了一件事情，低声询问自己的母亲：
“妈妈，我的笔友到底是谁？她不只是一位家族从事慈善事业的小姐吗？她到底是谁？”
凯特琳夫人看了一眼丈夫和儿子，低声对女儿说：
“你以后会见到她的，奥黛丽，不要紧张。她会是你的新朋友，也是我们的新朋友。”
一旦鲁恩战败，自己一家逃亡别国，就必须寄人篱下，失去大半家产，只留下谋生的部分，失去体面的生活。就算能东山再起，也很难回到曾经的样子……这或许还都是好的。
她看着容貌美丽的女儿，心中暗自叹息了一声。
……
“唐泰斯先生。”
升级为管家助理的理查德森没有找到贴身男仆恩尤尼，便主动去书房外敲了敲门，呼唤雇主：“唐泰斯先生，晚餐已经准备完毕，请您下去餐厅用餐。”
“好的，我马上就去。”
门中传来雇主醇和的声音，理查德森应下，转身离去。
克来恩放下手中的千纸鹤，深吸一口气。他的脸庞蠕动了一会儿，变成了道恩·唐泰斯的样貌。
他刚才对着千纸鹤发了许久的呆，思考着要是自己对那些游行的人使用“水银之蛇”威尔·昂赛汀透露出来的那种“重启”的能力，是不是他们就会回到自己的家里，结束这一次游行。
“不，没有用，人们的怨恨不会停止，就算让他们回去，也只是酝酿第二次，第三次而已。”
克来恩再次深吸一口气。
他的运气不错，或者说班森和梅丽莎的运气不错，虽然在路上耽误了一会儿，但是当他赶到西区的时候，兄妹二人都已经安全地撤入了地下区域，没有受伤。克来恩藏在人群中暗中保护他们直到轰炸结束，才返回了伯克伦德街160号。
深深的愤怒和无力感涌上心头，他用力摇了摇头，想要把负面情绪暂时摇出去，却无济于事。
他穿戴整齐，面色如常地下楼用餐。晚餐后，克来恩照常洗漱，上床休息，一夜无话。
翌日清晨。
用早餐时，恪尽职守的管家瓦尔特照样带来了今天最新的贝克兰德早报，克来恩用勺子切着馅饼，翻开了报纸。
他看到了乔治三世以鲁恩皇帝为名发出的通告。
“……我对昨日发生在贝克兰德的悲剧表达深切的哀悼，自称‘魔女教派’的邪教成员以扭曲现实的谎言教唆了人民，让他们做出了种种混乱无理的行为，给贝克兰德造成了巨大的灾难。”
“……我很沉重地告诉大家，在弗萨克的袭击中，我们的人民遭受了巨大的损失。”
“难道弗萨克对我们所做的仅仅是夺去生命的轰炸吗？不，我们的士兵镇守着边疆，用生命和热血保护我们的人民……我们失去了太多的生命，他们本可以拥有更加美好的生命，却消逝在了战争里，”
“弗萨克摧毁了这一切。”
克来恩平静地看完了这个版面